Ngannou consciente del peso de las mayores expectativas
POR JOHN EVANS
Cinco meses después de que Francis Ngannou realizara actos heroicos y llevara al deslucido Tyson Fury al borde antes de perder por decisión dividida, el camerunés está de regreso en Arabia Saudita y listo para un enfrentamiento explosivo con Anthony Joshua.
A pesar de todos los increíbles atributos físicos de Ngannou, es posible que haya perdido el único componente que lo hizo tan peligroso en octubre pasado: el elemento sorpresa.
Habiendo sido el luchador a vencer durante tanto tiempo durante su carrera como artista marcial mixto, manejó admirablemente el papel del desvalido antes de su pelea con Fury. Esta vez las cosas son diferentes, pero el hombre de 37 años parece muy cómodo con las nuevas expectativas.
«No sé cuánto, ¿quizás el 20 por ciento?» Ngannou se rio cuando Sky Sports le preguntó cuánto había mejorado desde que compartió el ring con Fury.
“Esa fue la noche en que hice una evaluación. Ahora la cuestión es mantener eso e incluso subir más porque ahora tengo expectativas sobre mí. Antes no había ninguna expectativa. Antes de esa noche nadie esperaba nada de mí. Ahora están esperando”.
Ngannou todavía insiste en que continuará compitiendo en MMA, pero su notable actuación contra Fury prácticamente aseguró que el boxeo continuaría monopolizando su tiempo en el futuro previsible.
La pelea por el título indiscutible de peso pesado programada entre Fury y Oleksandr Usyk descartó una revancha inmediata, y con Joshua y Deontay Wilder aparentemente comprometidos con un acuerdo de dos peleas, Ngannou se quedó sin un oponente llamativo.
La sorprendente victoria de Joseph Parker sobre Wilder en diciembre pasado cambió drásticamente el panorama del peso pesado, y Ngannou no dudó en ocupar el lugar del estadounidense contra Joshua, de 34 años.
Ngannou siempre se había imaginado luchando contra el londinense; la oportunidad acaba de llegar un poco antes de lo que esperaba.
«Es uno de los grandes», dijo Ngannou. “Uno de los mejores luchadores que existen. Siempre dije que siempre que me metiera en el boxeo serían tres nombres. Tyson Fury, Anthony Joshua y Deontay Wilder.
«Oleksandr Usyk se suma a la lista».
La pelea entre Joshua y Ngannou ha sido bautizada como “Knockout Chaos”.
Históricamente, Joshua ha adoptado una actitud despiadada y agresiva contra peleadores que no cree que estén a su nivel y, así como lo hizo Ngannou contra Fury, todavía es un novato en el boxeo. Joshua es campeón olímpico y dos veces campeón unificado de peso pesado y parece haber redescubierto su confianza.
Ya sea que los observadores crean en el estudio que coronó a Ngannou como el golpeador más duro del planeta, él es extremadamente duro y, después de haber derribado a Fury, estará muy seguro de que posee el poder no solo de enviar a Joshua a la lona, sino también de mantenerlo allí.
La aventura del peso pesado de Ngannou ha sido una apuesta. Si Joshua lo lastima, no espere que el camerunés se retire.
Por lo tanto, “Knockout Chaos” parece una denominación apropiada. Todo indica que alguien quedará noqueado el viernes por la noche.
«Posiblemente, realmente tengo esperanzas en eso», dijo Ngannou. “Realmente no me gusta contar con el nocaut porque un nocaut es algo que viene. Aunque la mayoría de la gente me ha descrito como un artista del nocaut, nunca entro allí para noquear a alguien. Viene. Si dejas tu barbilla en el camino, te noquearé”.
