Esperamos, sólo un poco más, a que comiencen Fury-Usyk y las megapeleas
POR ERIC RASKIN
Hay un gran vacío en el calendario del boxeo este sábado. Mide aproximadamente una pulgada de largo y un cuarto de pulgada de ancho y requiere 11 o 15 puntos para cerrarse, dependiendo de a quién le pregunte.
Así es: se suponía que el 17 de febrero sería la fecha de Tyson Fury-Oleksandr Usyk, una pelea que el boxeo necesita desesperadamente; un enfrentamiento destinado a reducir a uno el número de hombres en el planeta que razonablemente podrían pretender ser el campeón mundial de peso pesado. Al comprender la atracción gravitacional de Fury-Usyk, otros promotores y redes programaron en torno a él. El viernes por la noche presenta no uno, ni dos, sino tres programas televisados o transmitidos por streaming, en ESPN, DAZN y aquí mismo en ProBox TV.
Pero un codazo errante del compañero de entrenamiento de Fury, Agron Smakici, pospuso la pelea por el campeonato indiscutible por tres meses, dejando a los fanáticos del boxeo sin puñetazos para darse un festín este sábado y aún esperando la primera pelea verdaderamente importante de 2024.
No se puede negar que ha sido un comienzo de año lento. Más lento que la entrega de uno de los soliloquios posteriores a la pelea de Larry Merchant. Más lento que el árbitro Michael DeJesus al determinar, Ángelo Leo noqueó a Mike Plania con un limpio golpe al cuerpo. Más lento que una repetición cuadro por cuadro de la mano derecha de Joe Joyce.
Con todos en el establo de PBC en pausa durante este período posterior a Showtime y previo a Amazon, los eventos dentro del ring más importantes del año hasta ahora han sido Artur Beterbiev-Callum Smith y Teófimo López-Jamaine Ortiz, seguidos por Jaime Munguía-John. Ryder y Natasha Jonas-Mikaela Mayer. Ha habido algo de acción decente (se destaca Kenshiro Teraji-Carlos Canizales) y una dosis de rareza que genera contenido, única en el boxeo (Tony Weeks KO 1 Vergil Ortiz KO 1 Fredrick Lawson). Pero, aun así, a una octava parte del camino hacia 2024 aún no hemos superado la etapa de evaluación.
Aquí están las buenas noticias: una vez que terminemos este tramo plano de enero a febrero, las cosas se están preparando para mejorar bruscamente. Hay al menos una pelea importante en marzo, abril, mayo y junio, y muchos otros combates convincentes programados en el medio. Aquí hay una mirada cronológica a lo que tenemos que esperar:
Anthony Joshua-Francis Ngannou, 8 de marzo
Con Fury-Usyk retrasado, este se convierte en el primer evento verdaderamente importante del año del boxeo, y debido a la competente actuación de Ngannou contra Fury en octubre pasado, esto no es todo espectáculo y espectáculo. Ngannou, a pesar de su récord de 0-1 en el boxeo profesional, demostró que puede manejarse a sí mismo y esto se perfila como una competencia legítima, lo que se refleja en que “AJ” es apenas un favorito de -400 en el tablero de probabilidades de BetMGM. No, Fury-Ngannou no tuvo un buen desempeño en PPV en los EE. UU., y varios informes lo sitúan en el área de 70.000 compras. Tampoco debería haberse vendido bien, ya que parecía una farsa sin sentido. Joshua-Ngannou prevé vender mucho mejor, se ve reforzado por una fuerte co-estelar de peso pesado de Zhilei Zhang-Joseph Parker, y en realidad espera aumentar las acciones de “AJ”. si puede tener éxito donde Fury fracasó y ganar enfáticamente.
PBC en su debut en Amazon Prime, el 30 de marzo.
La intriga aquí gira menos en torno a las peleas y los luchadores y más en torno a la red de transmisión y el lado comercial del deporte. Los enfrentamientos están bien; Tim Tszyu-Keith Thurman es una sólida pelea encrucijada, aunque más adecuada para encabezar una tarjeta de cable premium (¿recuerdas esas?) que un PPV; “Rolly” Romero-Isaac “Pitbull” Cruz encabeza una cartelera de calidad que incluye dos streamers sin pre-PPV. Pero las historias reales son el equipo promocional de Al Haymon que comienza su siguiente fase y una de las principales aplicaciones de transmisión no deportiva que ingresa al boxeo. Ya sea que esta tarjeta de Las Vegas sea digna de PPV o no, el evento es muy digno de noticia. Y con suerte, para cuando esto suceda, tendremos noticias sobre las actividades planificadas para peleadores tan notables como Campeones Premier de Boxeo (PBC) como Terence “Bud” Crawford, Gervonta “Tank” Davis, Brandon Figueroa, David Morrell, etc.
Fabio Wardley-Frazer Clarke, 31 de marzo
Esta pelea dominical transmitida en los EE. UU. por Peacock no es un gran problema en el lado estadounidense del Océano Atlántico, pero puede parecer importante después del hecho si uno de estos dos pesos pesados británicos invictos emerge como un serio contendiente. ¿Y tú qué más vas a hacer con tu tarde de domingo? ¿Ver la Semana 1 de la UFL? ¿Pasar tiempo con la familia? También puede hacer clic en esto.
Devin Haney-Ryan García, 20 de abril
Gracias a Dios por García, sin quien todavía estaríamos esperando que alguno de los «Cuatro Príncipes» peleara entre sí unos dos años después de que, a mi copresentador de podcast, Kieran Mulvaney, se le ocurriera el nombre de ese grupo. “King Ry” creó un evento masivo contra Davis en abril pasado, incluso si la derrota era casi inevitable, y ahora está haciendo lo mismo contra Haney. Son dos jóvenes de 25 años que lo persiguen. García venderá la pelea. Haney es un favorito entre -500 y -650 para ganar. Pero el perdedor es peligroso y prevaleció en este enfrentamiento tres de seis veces en el torneo amateur. Puedes resentir a la estrella de las redes sociales García todo lo que quieras, pero él es quien convierte en realidad las peleas que quieres ver.
Josh Taylor-Jack Catterall II, 27 de abril
Al igual que Wardley-Clarke, este es un asunto mucho más importante en el Reino Unido, pero es una revancha trascendental de una controvertida decisión de 2022, y el ex campeón lineal de 140 libras Taylor necesita desesperadamente la victoria después de haber sido derrotado. por Teófimo López el año pasado. Y las probabilidades de apuestas son muy cercanas: FanDuel valora a Taylor -160, Catterall +150, con un resultado de empate en +1600.
Saúl “Canelo” Álvarez: un estadounidense que será nombrado pronto, 4 de mayo
Antes de la conferencia de prensa de “Canelo” el martes, sabíamos que estaría peleando en Las Vegas el día antes del Cinco de Mayo, encabezando un evento de pago por evento como parte del acuerdo Prime de PBC. Al salir de la rueda de prensa no sabíamos nada más, salvo que el rival será un estadounidense. Así pues, Munguía queda fuera de la carrera para mayo. Hay rumores e informes persistentes de que Álvarez se enfrentará a Jermall Charlo, aunque Charlo dice que eso sería una novedad para él, y ese enfrentamiento en particular nunca ha sido más difícil de promover y vender que ahora, ya que «Canelo» está desequilibrado. «, victoria olvidable sobre el hermano gemelo de Charlo, Jermell. Ningún experto espera que Álvarez se enfrente a David Benavidez en mayo, pero si lo hace, será un evento enorme. Si por casualidad Canelo elige a Crawford, será una pareja más polarizadora, pero un evento aún más masivo. Y si es Charlo, bueno, sigue siendo un gran problema por quién es el lado A.
Naoya Inoue-Luis Nery, 6 de mayo
Dos días después de que la superestrella más grande del boxeo inicie su campaña 2024, Inoue, posiblemente el mejor practicante de este deporte en este momento, inicia la suya. Nery es una opción tan buena como cualquier otra para enfrentarlo, pero, debido a que es el maldito «Monstruo», Nery no tiene absolutamente ninguna posibilidad de ganar. No me encanta apostar -800 en ninguna apuesta, pero veo valor en ese precio actual de Inoue en FanDuel. Úselo como una opción para inflar sus probabilidades en otra apuesta, luego siéntese y observe cómo trabaja un maestro.
Vasiliy Lomachenko-George Kambosos Jr., 11 de mayo
Aunque Lomachenko e Inoue son bastante diferentes estilísticamente y no se encuentran en la misma etapa de sus carreras, podemos copiar y pegar lo anterior hasta aquí. Kambosos, una maravilla de una sola pelea que se convirtió en campeón lineal de peso ligero contra un López muy comprometido, será una elección fácil para Loma. Pero ¿qué clase de aficionado al boxeo se atrevería a perder la oportunidad de ver a Loma hacer lo suyo? Si se trata de Lomachenko versus uno de esos robots que detecta derrames en los pasillos de los supermercados, ahí estoy.
Fury-Usyk, 18 de mayo Y volvemos al punto de partida.
En términos generales, un retraso de tres meses y un día no es gran cosa. Todavía estamos enfrentando al campeón lineal de peso pesado contra su claro contendiente número uno, y a los cuatro reconocidos cinturones del alfabeto uniéndose, en una pelea que ayuda a definir la era y determina el camino a seguir. Y lo que alguna vez se percibió como una pelea con una clara división entre favoritos y perdedores ahora es virtualmente un pick’em. En FanDuel, por ejemplo, la línea de tres bandas tiene Fury -120, Usyk +115 y empate +1600. ¿La lucha de Fury contra Ngannou se debió a una mala preparación? ¿O ha tenido una vida dura, peleas duras contra Deontay Wilder y su edad comenzó a alcanzarlo? Usyk dará respuestas. Los fanáticos incondicionales del boxeo no necesitan vaqueros, dibujos animados o rinocerontes CGI para entusiasmarse con este.
Artur Beterbiev-Dmitrii Bivol, 1 de junio
Esto no se ha hecho oficial todavía, pero los informes lo dicen casi firmado. Y es básicamente el equivalente de peso semipesado de Fury-Usyk. Unificación total, campeón lineal versus principal contendiente; ambos invictos; distinto choque de estilos; probabilidades casi iguales. Sería bueno vivir en un mundo en el que todas estas peleas pudieran ocurrir sin la participación de dinero saudí, pero las realidades actuales de nuestra canica azul que gira son las que son, por lo que al menos podemos disfrutar de la acción del boxeo.
El regreso de Shakur Stevenson No, nunca estuvo retirado. Y por muy aburrida que haya sido su última pelea, la buena noticia es que la próxima no puede ser peor. Stevenson anunció el lunes que regresará en junio y, ¿quién sabe? Tal vez el peso ligero sublimemente hábil alinee un oponente que pueda presionarlo. Y si es otro mal olor, bueno… es probable que todo lo demás que suceda entre el 8 de marzo y el 1 de junio lo compense con creces.
