Bob Arum: Si mantiene la cabeza recta y actúa como si estuviera actuando ahora, Teófimo puede ser una estrella importante
POR KEITH IDEC
A casi ocho meses de su “retiro” que nadie tomó en serio, Teófimo López será exhibido en un enorme escenario el jueves por la noche a la sombra del mayor espectáculo deportivo anual en los Estados Unidos.
La pelea por el título de 12 asaltos y 140 libras de López contra Jamaine Ortiz se llevará a cabo en medio del ajetreo y el bullicio de la semana del Super Bowl en Las Vegas, donde los Chiefs y los 49ers jugarán el domingo en el cercano Allegiant Stadium en un juego que atraerá a más de 100 millones. espectadores de televisión nacionales en CBS. La audiencia será significativamente menor para López-Ortiz en ESPN, especialmente porque su evento principal no comenzará hasta el jueves por la noche en la costa este, pero esto aún representa una gran oportunidad para que López fortalezca el impulso que comenzó «The Takeover». construyendo al vencer al previamente invicto campeón de las 140 libras Josh Taylor el 10 de junio en Nueva York.
La impresionante victoria de López, de 26 años, sobre el zurdo escocés fue su tercera consecutiva desde que George Kambosos Jr. lo derrotó por decisión dividida en noviembre de 2021 y recordó a los fanáticos del boxeo que el ex campeón unificado de peso ligero sigue siendo uno de los luchadores más talentosos del deporte. Una vez que López regresó de su “retiro”, el carismático artista le recordó a su promotor que todavía hay mucho tiempo para que el atrevido nativo de Brooklyn se convierta en el tipo de estrella que Bob Arum siempre imaginó.
«Si mantiene la cabeza recta y actúa como si estuviera actuando ahora», dijo Arum a BoxingScene.com, «puede ser una estrella importante porque es un tipo divertido y creo que ha comenzado a comprender que el boxeo no es sólo un deporte, pero también es el negocio del entretenimiento”.
López (19-1, 13 KOs) ha adoptado el tema de esta promoción, “The Showman Returns”. Incluso llegó a referirse a sí mismo como “el gran payaso del deporte del boxeo” durante su conferencia de prensa el martes en el Mandalay Bay Resort and Casino, donde se enfrentará a Ortiz en el Michelob ULTRA Arena.
Un Arum divertido, cuya compañía, Top Rank Inc., ha promovido a López a lo largo de sus siete años de carrera profesional, ha disfrutado viendo a López promocionar felizmente este espectáculo, algo que no hacía mucho antes de desafiar a Taylor en The Theatre at Madison. Jardín cuadrado.
«Es un personaje», dijo Arum. «Siempre te ríes cuando él está encendido».
El polarizador López leyó curiosamente un libro sobre Bruce Lee durante la citada rueda de prensa. Sin embargo, mientras estudie y se ciña al guion, Arum cree que López ganará las peleas de alto perfil, en particular un enfrentamiento de 140 libras con el campeón invicto del CMB Devin Haney, que podría estar disponible para López si vence a Ortiz.
«Estaba escuchando a las personas equivocadas», dijo Arum. “No podemos pasar las 24 horas del día, los 7 días de la semana con un solo luchador, porque tenemos muchos luchadores y estamos haciendo muchos programas. Entonces, a veces, cuando no estamos presentes, la gente le habla al oído sobre esto y aquello, y se sienten descontentos. Pero creo que ahora tiene los ojos abiertos y espero que tenga una carrera genial y divertida”.
Arum quería enfrentar a López contra José Ramírez el jueves por la noche. Ramírez (28-1, 18 KOs), un ex campeón de 140 libras del CMB/OMB de Avenal, California, rechazó un día de pago de $2 millones y se separó de Top Rank para firmar con Golden Boy Promotions de Oscar De La Hoya.
López es favorito 7-1 sobre Ortiz, según la casa de apuestas DraftKings. Un Ortiz inconsciente está motivado no solo para ganar un título mundial, sino también para vengar su cerrada derrota ante López en la final de las 132 libras en el Torneo Nacional de Campeones Guantes de Oro 2015 en el cercano Westgate Las Vegas Resort & Casino.
Ortiz (17-1-1, 8 KOs), de Worcester, Massachusetts, ha perdido sólo por decisión unánime en 12 asaltos ante Vasiliy Lomachenko en siete años como profesional. López derrotó al ucraniano Lomachenko (17-3, 11 KOs) por decisión unánime en su pelea por el título de peso ligero a 12 asaltos dos años antes de que Lomachenko venciera a Ortiz en octubre de 2022 en el Teatro del Madison Square Garden.
«Está en un gran estado de ánimo», dijo Arum sobre López. “Jamaine Ortiz es una pelea muy difícil, pero obviamente hay muchas recompensas para él en el otro lado”.
