Zhilei Zhang: Ejerceré presión física y mental sobre Parker, pero mejor que Joe Joyce
POR KEITH IDEC
Zhilei Zhang siente un inmenso respeto por Joseph Parker.
La mayoría de los pesos pesados no habrían recibido con agrado un enfrentamiento peligroso con el poderoso luchador que noqueó brutalmente al único oponente que lo venció a distancia. Ese es exactamente el escenario que Parker adoptó después de revitalizar su carrera al derrotar a Deontay Wilder el 23 de diciembre en el Kingdom Arena en Riad, Arabia Saudita.
Menos de 10 semanas después, el 8 de marzo en el Kingdom Arena, Parker se enfrentará a Zhang, el gigantesco zurdo chino cuyo gancho de derecha noqueó a Joe Joyce al final del tercer asalto de su revancha inmediata el 23 de septiembre en el OVO Arena Wembley de Londres. El impresionante y cruel nocaut de Zhang, de 40 años, sobre Joyce se produjo un día antes del primer aniversario del nocaut de Joyce en el undécimo asalto sobre Parker en el AO Arena de Manchester, Inglaterra.
«Me sorprendió un poco que Parker aceptara la pelea conmigo tan rápido», dijo Zhang a BoxingScene.com a través de su traductor. “Eso dice mucho sobre este tipo. Es un guerrero. No elige a sus oponentes. Le tengo mucho respeto”.
Parker (34-3, 23 KOs) de Nueva Zelanda ha peleado contra una larga lista de ex campeones y contendientes durante los últimos siete años y medio.
El ex campeón FIB/IBO/AMB/OMBO Anthony Joshua (27-3, 24 KOs), Joyce (15-2, 14 KOs) y Dillian Whyte (29-3, 19 KOs) son los únicos oponentes que han vencido a Parker. El ex campeón de la OMB derrotó a Wilder (43-3-1, 42 KOs), ex campeón del CMB, Andy Ruiz Jr. (35-2, 22 KOs), quien derrotó a Joshua hace 4 años y medio para ganar los títulos antes mencionados, Dereck Chisora. (34-13, 23 KOs) en ambas peleas, dos peleadores entonces invictos en Junior Fa (20-3, 11 KOs) y Hughie Fury (26-3, 15 KOs) y Carlos Takam (40-8-1, 28 KOs), quien había perdido sólo dos veces antes de que Parker lo venciera.
Wilder era favorito 7-1, sin embargo, Zhang, que reside y entrena en el norte de Nueva Jersey, predijo que Parker ganaría su pelea de 12 asaltos el mes pasado. La sorpresa de Parker arruinó la pelea entre Anthony Joshua y Wilder que estaba prevista para encabezar otro programa PPV patrocinado por Arabia Saudita el 8 de marzo.
«Antes de la pelea, esperaba que Parker llegara hasta el final y venciera a Wilder», recordó Zhang. “Esa fue mi predicción previa a la pelea y él la cumplió. Así que me alegré de ver eso”.
Zhang (26-1-1, 21 KOs) pensó que Wilder perdería porque, aunque era un golpeador devastador, Wilder había boxeado menos de un asalto en los 26 meses transcurridos desde su derrota por nocaut en el undécimo asalto ante Tyson Fury en su tercera pelea por el título del CMB. Parker peleó por cuarta vez con Wilder en los casi 14 meses desde que Joyce lo noqueó.
«La gran razón fue la actividad», dijo Zhang. “Parker ha estado peleando. Peleó [cuatro] veces el año pasado, pero cuando miras a Wilder, ha estado inactivo. Entonces, no estaba sincronizado y tenía óxido en el anillo. Por eso elegí a Parker. … Pero también, [Wilder] depende mucho de su mano derecha. Siente que puede noquear a todos, lo cual es cierto, pero si el oponente saca provecho de eso, ¿qué más tienes?
Wilder no hizo mucho más y no logró conectar el tipo de mano derecha castigadora a Parker que noqueó a la mayoría de sus oponentes anteriores. Parker ganó su pelea de 12 asaltos por grandes márgenes en las tres tarjetas (120-108, 118-111, 118-110).
No obstante, Zhang anticipa que su pelea con Parker será más similar a Joyce-Parker que a Wilder-Parker.
El medallista de plata olímpico de 2008 considera a Parker «joven, hambriento, rápido y explosivo». Zhang también cree que desgastará al ex campeón de la OMB.
Zhang, de 6 pies 6 pulgadas y 287 libras, notó que Parker sucumbió a la presión persistente de Joyce. El campeón interino de la OMB, que perdió sólo por decisión unánime ante el contendiente croata Filip Hrgovic (17-0, 14 KOs), espera que eso vuelva a suceder cuando se enfrente a Parker en la pelea co-estelar antes de que Joshua se enfrente al ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou. (0-1) en el evento principal a 10 asaltos el 8 de marzo.
«Creo que fue porque la presión constante de Joe Joyce quebró a Parker mental y físicamente», dijo Zhang, quien detuvo a Joyce en el sexto asalto de su primera pelea el 15 de abril pasado en el OVO Arena Wembley de Londres. “Y cuando Parker lanzaba golpes, no podía sacudir a Joe Joyce con esos golpes. Entonces, al final del día, fue la presión mental y la presión física.
“Estoy buscando hacer eso también, pero de una manera más devastadora. Siento que ejerceré presión física y mental sobre Parker, pero lo haré mejor que Joe Joyce”.
