Zhilei Zhang-Joseph Parker aterrizará el 8 de marzo en el espectáculo Joshua-Ngannou en Riad
POR JAKE DONOVAN
Dos pesos pesados que se han enfrentado a todos los interesados se han dirigido el uno al otro para buscar sus próximas oportunidades.
BoxingScene.com se enteró de que el campeón interino de peso pesado de la OMB, Zhilei Zhang, y el ex campeón de la OMB, Joseph Parker, se enfrentarán el 8 de marzo en el Kingdom Arena en Riyadh, Arabia Saudita. Se espera que la pelea sea confirmada durante una conferencia de prensa el lunes en Londres para anunciar formalmente el evento principal entre Anthony Joshua y Francis Ngannou.
Declan Taylor de Boxing News fue el primero en informar sobre el desarrollo. Los mensajes dejados a los representantes de ambos bandos no fueron respondidos de inmediato antes de que se publicara esta historia.
Zhang (26-1-1, 21 KOs) estuvo entre los pocos pesos pesados notables que no aparecieron en el programa ‘Day of Reckoning’ el 23 de diciembre en Riad, en el que Joshua (27-3, 24 KOs) y Parker lograron victorias separadas. Dejó al zurdo chino de 40 años, que vive y entrena en Nueva Jersey, ansioso por enfrentarse a cualquiera de esa cartelera para continuar con el impulso positivo obtenido de su par de victorias por nocaut sobre el previamente invicto Joe Joyce.
Zhang se enfrentó cara a cara con Joyce en su primer encuentro el 15 de abril y causó suficiente daño en su ojo derecho como para forzar una detención a mitad del sexto asalto.
La victoria le valió el título interino de la OMB a Zhang, aunque probablemente habrá que esperar mucho antes de que tenga la oportunidad de conseguir el título completo. Oleksandr Usyk (21-0, 14 KOs) es el campeón unificado de peso pesado de la AMB/FIB/OMB y se enfrentará al campeón lineal/CMB Tyson Fury (34-0-1, 24 KOs) por la corona indiscutible el 17 de febrero en Riad. Existe una cláusula de revancha en el acuerdo, lo que significa que todos los obligatorios (Zhang, el retador obligatorio de la FIB Filip Hrgovic (17-0, 14 KOs) y el reinstalado campeón ‘Regular’ de la AMB Mahmoud Charr) tendrán que esperar en la fila o por los títulos. para ser abandonado.
Zhang repitió la hazaña sobre Joyce, esta vez de una manera mucho más enfática con un nocaut unilateral en el tercer asalto el 23 de septiembre pasado. Parker anteriormente fue noqueado por Joyce en septiembre de 2022.
El programa ‘Day of Reckoning’ fue diseñado, en parte, para preparar un enfrentamiento tan esperado entre Joshua y el ex campeón del CMB, Deontay Wilder. Parker de Nueva Zelanda (34-3, 23 KOs) arruinó los planes con su victoria por decisión desigual sobre Wilder de Alabama (43-3-1, 42 KOs), para cerrar una campaña de cuatro victorias para el ex campeón.
Hay que reconocer que Parker no quería dormirse en los laureles. Pidió enfrentamientos con cualquiera de los mejores jugadores de la división, incluidos Zhang y Hrgovic. Fue Zhang quien respondió al llamado para una pelea que dejará al ganador en una posición privilegiada para conseguir una pelea masiva en la repentinamente candente división de peso pesado.
