La salida de Showtime del boxeo marca el fin de una era
POR CLIFF ROLD
Hubo un tiempo en que los fanáticos del boxeo hacían cola, compraban una entrada para el cine local rico en lo último en cine mudo, para ver un poco de una pelea importante que había ocurrido a veces semanas antes…
…una época en la que los fans inclinaban sus oídos hacia la radio familiar para escuchar a Don Dunphy describir las hazañas en vivo de Joe Louis y Henry Armstrong…
…una época en la que Howard Cossell y Muhammad Ali cautivaron a las masas en Wide World of Sports…
…una época en la que USA Tuesday Night Fights dio una plataforma a los actos senior de Larry Holmes y George Foreman y brindó lo mejor de los años de formación de Roy Jones Jr…
…un momento en el que HBO dio la mayor sorpresa en la historia del boxeo, dejando a aquellos que se perdieron la derrota de Mike Tyson ante Buster Douglas asumiendo que los que no lo hicieron estaban gastando una broma…
…una época en la que Showtime fue el hogar de la pelea más grande del siglo XXI, y tal vez la pelea por el título de peso ligero más grande jamás filmada, cuando Diego Corrales se levantó de la plataforma dos veces para detener a José Luis Castillo.
Los tiempos cambian.
Se acabó el tiempo para Showtime, como informaron esta semana en BoxingScene y muchos otros medios de comunicación, como una de las emisoras centrales del boxeo. Cuando Jimmy Lennon Jr. suba al ring central por muchos años más que le queden, no será “Showtime” después de finales de este año.
Para al menos dos generaciones de fanáticos del boxeo, esta última conclusión no puede dejar de ser discordante. El boxeo siempre se ha adaptado a los nuevos medios, pasando de la radio a la televisión abierta y al cable. Las opciones de transmisión han crecido en los últimos años y muchos consumidores optan por un conjunto de suscripciones en lugar de cualquier televisión tradicional.
La diferencia con transiciones anteriores es el sentido de finalidad aquí. Cuando José Luis Castillo derrotó a Stevie Johnston en la última transmisión vespertina de boxeo de ABC de su época, no hubo fanfarria ni salida anunciada. Al igual que NBC y CBS, simplemente dejaron de transmitir un deporte que los fanáticos ya se habían acostumbrado en gran medida a verlo en otros lugares. No hubo fanfarria ni oportunidad de procesar lo perdido.
Simplemente desapareció.
El fin de la era del cable Premium ha sido explícito y repentino.
HBO cerró su relación con el deporte tras un último hurra en PPV con Saúl Álvarez-Gennadiy Golovkin II. Showtime saldrá después de uno de sus años más aclamados por la crítica de la última década, combinando varias ofertas de pago por evento y también algo de acción sólida en la red.
Simplemente desaparecerá también, pero esta vez viene con un reloj de cuenta regresiva.
La contribución de Showtime al deporte desde que llegó con la tarjeta Marvin Hagler-John Mugabi en 1986 ha sido enorme. Si bien HBO a menudo tenía el banco más profundo, Showtime fue el hogar durante una parte importante de la década de 1990 de los dos mayores atractivos del deporte, Tyson y Julio César Chávez, y más tarde de la carrera que puso fin a la carrera de Floyd Mayweather. ¿La “Bite Fight” y el atraco de Pernell Whitaker en el Alamodome? Tiempo de la función.
Evander Holyfield completando la unificación del título de peso crucero y capturando su primer título de peso pesado de manos de Douglas; Nigel Benn-Gerald McClellan; las epopeyas de Israel Vázquez-Rafael Márquez; el primer gran foco de atención para peleadores de peso más liviano como Ricardo López, Mark Johnson, Vic Darchinyan y Nonito Donaire; ¿El torneo Super Six de peso súper mediano? Tiempo de la función.
ESPN y ESPN+ siguen involucrados en el boxeo, por lo que nombres televisivos más tradicionales permanecen en el juego. ESPN ha tenido boxeo de alguna forma durante la mayor parte de su existencia y probablemente siempre lo hará. DAZN puede ampliar su huella. Un nuevo jugador como Amazon siempre podría entrar en juego. El PBC encontrará, probablemente ya haya encontrado, una nueva plataforma sin Showtime. Cualquier conjunto con Álvarez, Tank Davis y Terence Crawford bajo su paraguas estará bien.
Y los fanáticos se adaptarán. Ya lo han hecho. Aquellos que fingieron que hacer clic en una aplicación era demasiado difícil durante algunas de las cómicas disputas en las redes sociales en los últimos años ya estaban haciendo clic en ellas de todos modos y ahora no tendrán que fingir más.
En el boxeo, lo que tenemos hoy siempre está teñido por la pregunta que nunca desaparece: ¿qué sigue? La gran pelea de hoy es siempre el preludio de la próxima gran pelea. Durante los próximos meses, habrá muchos lamentos sobre el cambio que se avecina, pero durará lo suficiente para descubrir dónde ver las grandes peleas de las que tendremos que hablar en 2024.
El boxeo seguirá adelante. Quizás a la larga salga mejor. Tal vez no.
Pero sea lo que sea, lo próximo ya no estará en Showtime.
