¿Edgar Berlanga está listo para Munguía y Golovkin?
POR COREY ERDMAN
La percepción pública de Edgar Berlanga ha variado bastante a lo largo de su joven carrera. Al igual que muchos boxeadores de su época, toda su carrera profesional ha sido transmitida, desde los primeros días en CBS Sports Network hasta una temporada extendida en ESPN y un nuevo hogar en DAZN, lo que permite que una audiencia global tenga una opinión fluctuante de él desde el momento en que comenzó hasta nuestros días. Más que la mayoría, Berlanga se ha beneficiado económicamente de los resultados y la reacción a esos primeros días.
Berlanga comenzó su carrera con 16 nocauts consecutivos en el primer asalto. Alrededor de los nocauts 13, 14 y 15, el consenso general era que Berlanga era un prospecto imperdible, uno de los mejores en el deporte en ese momento. Publicaciones como esta lo nombraron Prospecto del año 2020, tentados por la posibilidad de que Berlanga fuera realmente un caso atípico en términos de poder de pegada, que lo que habíamos visto tuviera algo que ver con el emparejamiento, como ocurre con todas las cosas en el boxeo. pero que los resultados fueron tan rápidos y completos que los atributos mostrados no eran un espejismo.
En abril de 2021, Berlanga finalmente fue eliminado de la primera ronda, y finalmente de la distancia, por Demond Nicholson. Durante esta era, la exageración que rodeaba a Berlanga y su racha de nocauts le valieron funciones en GQ y en SportsCenter, y la máquina de contenido de ESPN a través de su entonces promotor Top Rank se agitaba mucho antes y durante sus peleas. Se utilizaron gráficos especiales en sus combates, promocionando su racha y el tiempo que le quedaba para mantenerla intacta. Fue nombrado el Próximo Gran Cosa, y como suele suceder con los atletas que reciben esa distinción, también creó un grupo igualmente apasionado de detractores que querían, y en sus palabras, sabían que la evaluación estuvo equivocada todo el tiempo.
Desde la pelea de Nicholson en adelante, a esos detractores se les ha dado todo lo que necesitan para declararse correctos y los informes de exploración están equivocados, excepto por una derrota absoluta. Después de la pelea de Nicholson, Berlanga fue derribado por Marcelo Coceres, tuvo una pelea cerrada con Steve Rolls y una olvidable contra Roamer Angulo. Ninguno de ellos resultó en nocaut para Berlanga, sino que generó más interrogantes. ¿Se vio comprometido su desarrollo por la falta de rondas competitivas que experimentó en sus años de formación como profesional? ¿Tenía un plan de ataque secundario al que pudiera recurrir si no podía lastimar a su oponente? O la sugerencia más nefasta:
En enero de 2023, Berlanga y Top Rank se separaron mutuamente. Berlanga fue cordial en sus comentarios sobre la decisión, pero sugirió que la compañía quería “frenarlo”, y que él no quería ser “un peleador coestelar”, dado su demostrado poder de convocatoria. Bob Arum le dijo a iD Boxing más tarde ese mes, «(Berlanga) está decidido a avanzar a un ritmo para el que no creemos que esté listo».
Aun así, cuando Berlanga llegó al mercado libre, los promotores se alinearon para cortejarlo y, según los informes, Floyd Mayweather, Golden Boy Promotions y Matchroom lo contactaron. En última instancia, fue Matchroom quien ganó la licitación, colgando la posibilidad de un Canelo.
Álvarez (una promesa que al menos tendrá que esperar, aparentemente, hasta que termine la nueva asociación de tres peleas de Canelo con Premier Boxing Champions) o uno contra Gennadiy Golovkin, lo que le permite a Berlanga intentar moverse al ritmo que deseaba, para bien o para mal.
Habiendo tenido un año fuera del ring (seis meses de los cuales fueron ordenados por la Comisión Atlética del Estado de Nueva York después de intentar morder a Roamer Angulo), Berlanga fue emparejado con Jason Quigley el sábado pasado. Al hablar con el New York Post, el promotor Eddie Hearn dijo que le gustaba la pelea porque «si no es el verdadero problema, realmente tendrá problemas con Quigley» y que tenían que «demostrar que no todo es exageración».
Berlanga tuvo problemas con Quigley, aunque una versión de Quigley que era muy superior a cualquiera que hayamos visto en el pasado. El entrenador de Quigley, Andy Lee, reconstruyó a su luchador a su propia imagen, transformando a Quigley en un contragolpeador cauteloso pero nervioso. El movimiento de la parte superior del cuerpo de Quigley, el juego de pies y la mano adelantada constantemente extendida y lista plantearon problemas para Berlanga, quien no pudo lanzar golpes potentes con la regularidad que le hubiera gustado. En total, Berlanga anotó cuatro derribos, dos de los cuales no deberían haberse contado tras la inspección a través de la repetición. A los ojos de algunos observadores en primera fila, estas caídas, incluidas dos en un tórrido 12º asalto, impulsaron a Berlanga a la victoria. A los ojos de los jueces de primera fila, que puntuaron el combate 118-106 y 116-108, es posible que no hayan sido tan necesarios.
A lo largo de la noche, Lee fue efusivo en sus elogios a Quigley en la esquina, predicando constantemente la «serenidad» e insistiendo en que estaba siguiendo el plan de juego a la perfección. En el momento, podría haber sonado un poco inusual, particularmente cuando, luego de una ronda en la que Quigley sufrió una caída, Lee optó por no mencionarlo nunca y le dijo que ganó la ronda. Sin embargo, en contexto, Lee se estaba comunicando con Quigley exactamente como debería haberlo hecho. Su luchador estaba peleando la mejor pelea posible que podía con su conjunto de habilidades y frente a los desafíos que presentaba Berlanga. Haberle pedido que hiciera algo más, algo diferente, habría sido pedirle que hiciera algo más allá de sí mismo, algo que los entrenadores a veces pueden pedir en el fragor del momento. Quigley no pudo igualar el poder de Berlanga, pero pudo neutralizarlo.
Los propios comentarios posteriores a la pelea de Berlanga inmediatamente después de la pelea también fueron muy instructivos. El rimbombante Berlanga, el que cautivó durante el espectáculo previo a la pelea, ahora era un luchador más callado, pensativo y casi apologético.
“Todos los que suben al ring conmigo saben que tengo poder de pegada y entrenan para sobrevivir, para tratar de boxear y moverse. Pero me quito el sombrero ante su equipo. Intentaron tener un gran plan de juego para mí. Todos los boxeadores a los que me enfrento en su nivel intentarán correr y moverse. Estoy agradecido de que obtuviéramos la victoria. Estaba buscando un nocaut, estaba buscando un TKO”, dijo Berlanga al locutor de DAZN Chris Mannix en el ring, y agregó que se suponía que debía comenzar más rápido, pero en cambio encontró dificultades para establecer su distancia al principio.
Las críticas a Berlanga, que su competencia ya no le ayuda en su desarrollo, que le cuesta una oposición de menor calibre, no eran las que desmentía, sino las que daba otros argumentos. Había llegado a la conclusión de que las dificultades que enfrentaba para noquear a los oponentes recientes se debían a que no eran lo suficientemente buenos y, como resultado, no tenía más remedio que luchar de una manera diseñada solo para evitar que lo detuvieran. Donde el razonamiento de Berlanga fue más interesante fue en sus puntos de vista sobre su preparación para dar un paso adelante en la competencia. Si bien algunos dirían que no está listo para los peleadores de élite porque no pudo noquear a Quigley, Berlanga insiste en que peleadores con más talento y confianza le irían mejor.
“Todos estos muchachos van a tratar de sobrevivir, hasta que llegue al nivel más alto con los Munguía y estos muchachos, donde van a tratar de noquearme al igual que yo voy a tratar de noquearlos a ellos”, dijo.
Incluso contra Quigley, Berlanga mostró el poder y el atletismo que cambiaron la pelea y que hicieron que su techo proyectado fuera tan alto como era. Quigley probablemente realizó técnicas de boxeo mejor que Berlanga durante toda la noche, pero la constante amenaza física, la presión y la explosividad de Berlanga que le dieron un puñado de derribos fueron suficientes para superar eso. La pregunta, como siempre, es si Berlanga tiene el tejido conectivo para poder aprovechar esos dones contra los mejores de la división.
La gente seguirá en desacuerdo sobre si lo hace o no, o si se puede desarrollar en este punto de su carrera. Pero Berlanga parece dispuesto a averiguarlo de una forma u otra, lo más rápido posible.
