¿Puede Teófimo López mostrar a los que dudan, incluido él mismo, que todavía tiene algo contra Josh Taylor?
POR KEITH IDEC
Estamos a un día de conocer la respuesta a la pregunta que un ejército de escépticos, y aparentemente incluso el mismo Teófimo López, tienen sobre el ex campeón unificado de peso ligero.
¿Todavía lo tiene?
López peleará por primera vez el sábado por la noche desde que un micrófono caliente lo atrapó haciendo esa misma pregunta con franqueza inmediatamente después de su victoria por decisión dividida en 10 asaltos sobre Sandor Martin hace casi seis meses en el Madison Square Garden. Tan sorprendente como fue escucharlo hacer esa pregunta en el ring la noche del 10 de diciembre, es válida en base a las tres actuaciones de López luego de su victoria sobre Vasiliy Lomachenko que cambió su carrera.
El descarado nativo de Brooklyn ha mostrado destellos de la explosividad en esas tres peleas que hicieron que el polarizante López fuera una televisión imperdible a lo largo de su ascenso al estrellato. También ha mostrado mucha más vulnerabilidad, particularmente defensivamente, contra George Kambosos Jr. y Martin que en actuaciones anteriores.
Kambosos derribó a López a la lona en el primer asalto de su pelea de noviembre de 2021, que los australianos Kambosos ganaron asombrosamente por decisión dividida. López atribuyó muchas de sus luchas contra Kambosos a una condición respiratoria grave que, según él, debería haberle impedido pelear esa noche.
No estuvo comprometido físicamente contra Martín, quien derribó a López con un gancho de derecha en el segundo asalto. El árbitro Ricky González falló la caída en el séptimo asalto, provocada por otro gancho de derecha, que debería haber contado para el zurdo español.
Josh Taylor explotará esos defectos defensivos si López no ha realizado las mejoras en el campamento de entrenamiento recientemente completado que afirma haber realizado.
“Comete muchos de los mismos errores una y otra vez, por lo que estará expuesto en la noche de la pelea”, dijo Taylor a BoxingScene.com. «Ha mejorado un poco, pero todavía comete muchos errores fundamentales por los que planeo castigarlo».
López presionó para desafiar a Taylor por su cinturón de peso welter junior de la OMB porque López sabe que puede reparar muchos de los errores que ha cometido en los últimos dos años con una actuación espectacular en un lugar, The Theatre at Madison Square Garden, donde Kambosos lo noqueó. de las filas de las listas invicto y libra por libra.
Una victoria sobre Taylor (19-0, 13 KOs), el ex campeón unificado de las 140 libras, establecería a López como el hombre que venció al hombre en una segunda división. A pesar de las tonterías de la franquicia del WBC, vencer a Lomachenko logró lo mismo para López (18-1, 13 KOs) en la división de peso ligero hace dos años y medio porque el zurdo ucraniano era comúnmente considerado el mejor boxeador de 135 libras en ese momento.
Por supuesto, no se puede ignorar la actuación mediocre de Taylor contra Jack Catterall. Sin embargo, el zurdo escocés permanece invicto, y la única razón por la que ya no es el campeón de las 140 libras completamente unificado es porque eligió renunciar a sus cinturones de la FIB, la AMB y el CMB en lugar de hacer defensas obligatorias en las que tenía poco interés.
Destronar a un boxeador del calibre de Taylor obviamente no será fácil, pero López respondió enfáticamente cuando el moderador Mark Shunock le preguntó durante su conferencia de prensa final el jueves si el Teófimo López «clásico» todavía existe.
«F— sí, estoy allí», dijo López. “Diablos, sí, hombre, estoy emocionado por esto. Esto es como un sueño hecho realidad, convirtiéndose en realidad. Quiero decir, ¿a qué más puedes apuntar realmente? ¿Usted sabe lo que quiero decir? Este tipo, nadie realmente ha llamado a Josh Taylor. ¿Quién sabe por qué? Tal vez porque ya venció a todos. Entonces, para mí, estoy aquí. Estoy aquí para entrar y tomar todo lo que tienes. Eso es lo que somos, ‘The Takeover’, en todo el mundo”.
Aunque todavía tiene solo 25 años, López necesita desesperadamente cambiar el enfoque de nuevo a lo que hace en el ring y lo que dice fuera de él. López, que no se disculpa, ha desanimado a los fanáticos en los últimos meses con algunos de sus comentarios controvertidos, más recientemente que literalmente quiere matar a Taylor en un evento principal que ESPN televisará.
Taylor, de 32 años, también tiene mucho que demostrar después de su propia actuación mediocre contra Catterall hace 15 meses en Glasgow, Escocia. Taylor dice que se ha tomado el campamento de entrenamiento para esta pelea mucho más en serio que cuando se preparó para defender sus cuatro títulos contra Catterall en febrero de 2022.
Taylor llamó a López “un payaso” el jueves por, entre otras cosas, citar a Mike Tyson. Un López imperturbable prometió que había dejado de lado la confusión tan discutida en su vida personal y que había tomado un enfoque extremadamente serio para prepararse para producir una victoria que rejuvenecería su carrera.
“Sabes, para mí, creo que esta es realmente la mejor versión de mí que aún tengo que ver en mí mismo”, dijo López. “Sabes, me cuestiono a mí mismo porque sé que soy más grande. Y todo verdadero artista siempre hace eso. Nuestro objetivo es la perfección, pero solo hay una persona perfecta que es perfecta: Dios. Entonces, para mí, creo que es solo la práctica la que mejora. Y hemos mejorado desde mi última pelea. Y estamos listos para montar ese espectáculo, y creo que ganaremos, definitivamente”.
Ganar requerirá un López mucho más agudo y centrado que el que perdió ante Kambosos y luchó para superar a Martín. No puede permitirse ese tipo de errores defensivos contra Taylor, quien no evitará meterse adentro e intentar lastimar a López en los intercambios.
Al igual que Martin, Taylor pelea desde una posición de zurdo. Taylor no es tan escurridizo ni está tan comprometido con la defensa como Martin y está más que dispuesto a intercambiar golpes, lo que debería ayudar a que esta sea una pelea fascinante en la que se podrían presentar casos realistas para que Taylor o López ganen.
Taylor entrenó para la versión de López que venció a Lomachenko por decisión unánime en octubre de 2020, no el luchador defectuoso que vimos contra Kambosos y Martin. Ese Teófimo López, que López insiste en que todavía existe, es claramente capaz de vencer al segundo campeón indiscutible de las 140 libras de la era de los cuatro cinturones.
López tiene 12 rondas el sábado por la noche, en el mismo lugar donde su carrera se derrumbó hace 18 meses, para demostrarle a un ejército de incrédulos, aparentemente incluido él mismo, que todavía lo tiene.
