Óscar Valdez: Los fanáticos dijeron que esquivé a Navarrete, una lesión fingida; eso fue absurdo; Nací para luchar
POR KEITH IDEC
LAS VEGAS.- Oscar Valdez no podía creer las cosas que escuchó la noche del 3 de febrero.
Los fanáticos abuchearon a Valdez mientras se sentaba junto al ring para ver la pelea entre Emanuel Navarrete y Liam Wilson por el título de peso ligero junior de la OMB, entonces vacante. Algunos clientes descontentos incluso se acercaron a Valdez en el Desert Diamond Arena en Glendale, Arizona, para decirle que pensaban que tenía miedo de pelear con Navarrete.
Valdez de México, quien una vez peleó durante más de siete asaltos con una mandíbula fracturada y venció a Scott Quigg, se sintió ofendido.
El ex campeón de peso pluma de la OMB y ex campeón de peso súper pluma del CMB no quería nada más que enfrentar a Navarrete esa noche. Valdez agravó una lesión en las costillas al principio del campamento de entrenamiento que ya había retrasado su regreso al ring y fue reemplazado por el australiano Wilson, quien casi logra lo que habría sido una gran sorpresa contra Navarrete.
Valdez, de 32 años, peleará por primera vez el sábado por la noche desde que Shakur Stevenson lo superó en su pelea de unificación del título de 130 libras en 12 asaltos en abril de 2022 en el MGM Grand Garden Arena. Si Valdez (30-1, 23 KOs) derrota a Adam López en su revancha de 10 asaltos en la cartelera previa de Devin Haney-Vasiliy Lomachenko en el MGM Grand Garden Arena, Valdez espera desafiar a Navarrete a continuación por el campeonato de las 130 libras de la OMB.
Las críticas que soportó Valdez hace tres meses han motivado aún más al luchador fanático a vencer tanto a López como a Navarrete.
“Es doloroso y duro porque me inspiraron boxeadores como Marco Antonio Barrera y Erik Morales”, dijo Valdez a BoxingScene.com. “Estos muchachos son guerreros. Desde que era un niño pequeño he soñado con ser algo parecido a ellos. Y siempre me he esforzado al máximo para darles a los fanáticos lo que quieren, que son buenas peleas. Puedo boxear, puedo moverme, puedo pegar el jab y moverme y hacer lo que sea necesario para ganar. Pero elijo quedarme ahí. Elijo darles a los fanáticos lo que quieren.
“Y la primera vez que los escuché fue Shakur Stevenson. Decían que le tenía miedo. Ese nunca fue el caso. Nunca he tenido miedo de pelear con ningún otro peleador por ahí. Escuchar a la gente decir eso, que tengo miedo de pelear con Navarrete, eso fue absurdo para mí porque nací para pelear”.
Valdez tenía la intención de regresar de su amplia derrota ante Stevenson el 12 de noviembre pasado. No había asegurado un oponente cuando resbaló en las escaleras mojadas en su casa en Nogales, Sonora, México, a fines de agosto y se fracturó dos costillas en su lado derecho.
Una vez que su lesión se curó, o eso pensó Valdez, se dirigió directamente a una pelea difícil contra Navarrete. Un golpe al cuerpo durante una sesión de entrenamiento el 1 de diciembre volvió a fracturar una de las costillas de Valdez y provocó que se retirara de esa pelea por el título.
“Había muchas tonterías en mi mente en ese momento porque seguía diciendo que debería haber sido yo [peleando con Navarrete]”, dijo Valdez. “Y, ya sabes, creo que los fanáticos del boxeo son uno de los más difíciles de convencer y obtener su aprobación. Y cuando estaba en Arizona, en esa pelea, recibí muchos abucheos. La gente estaba bastante molesta. Hubo comentarios aquí y allá de que compraron boletos para verme. Luego siguieron diciendo que esquivaste a Navarrete, le tienes miedo a Navarrete, fingiste la lesión. Luego hice una entrevista con ESPN y cometí un claro error al decir que me rompí la espalda.
“Y la gente se reía de mí, diciendo que inventé una historia como la vez que Mike Tyson dijo que se rompió la espalda. Fue difícil porque quería pelear, obviamente, y tener las críticas, que la gente se me acercara y me dijera que le tengo miedo a otro peleador, bueno, ese no es el caso. Nunca he tenido miedo de pelear con ningún peleador porque el boxeo es mi vida. Esto es para lo que nací, y me encanta estar en el ring y pelear”.
A medida que pasaba más tiempo después de su derrota ante Stevenson, Valdez y su equipo decidieron pelear antes de desafiar a Navarrete (37-1, 31 KOs). López, de Glendale, California, ha buscado una revancha desde que sorprendentemente derribó a Valdez durante la segunda ronda de una pelea que Valdez finalmente ganó por nocaut técnico en la séptima ronda en noviembre de 2019 en The Cosmopolitan of Las Vegas.
López (16-4, 6 KO, 1 NC), quien realizó su primera pelea con apenas 24 horas de anticipación, sostiene que se detuvo prematuramente.
Su revancha será la coestelar antes de que Haney (29-0, 15 KOs) defienda sus títulos de peso ligero de la FIB, la AMB, el CMB y la OMB contra Lomachenko (17-2, 11 KOs) en su evento principal de ESPN Pay-Per-View. La transmisión de tres combates está programada para comenzar a las 10 p. m. EDT (7 p. m. PDT) y cuesta $59.99 si se compra a través de ESPN+ o de numerosas compañías de cable y satélite.
