Fulton: Me gusta desafiarme a mí mismo, ¿por qué no pelear contra la mejor persona libra por libra?
POR JAKE DONOVAN
Stephen Fulton debería estar muy abajo en cualquier lista de boxeadores que tienen que demostrar su lugar entre la élite del deporte.
De alguna manera, el invicto y unificado campeón junior pluma WBC/WBO se sintió obligado a buscar un enfrentamiento libra por libra con Naoya Inoue. Cualesquiera que fueran las críticas, Fulton estaba más que feliz de responder a la llamada, ya que los dos chocarán el 7 de mayo en el Yokohama Arena en la ciudad natal de Inoue, Yokohama, Japón.
“Estaba ansioso porque escuché a muchos fanáticos decir que me estaba esquivando”, señaló Fulton mientras se unía a través de un video para una conferencia de prensa el lunes en Yokohama para anunciar formalmente su enfrentamiento del 7 de mayo. “Que estaba huyendo de esta persona, esa persona y cosas así. Además de eso, me gusta desafiarme a mí mismo. Me gusta la emoción. Entonces, ¿por qué no tomar ese tipo de oponente y pelear contra una de las mejores personas libra por libra?
Cualquier afirmación de que Fulton (21-0, 8KOs) ha evitado a alguien durante su ya estelar carrera es absurda en todos los sentidos. El nativo de Filadelfia de 28 años está entrando en la novena pelea de su carrera contra un oponente invicto y la quinta en sus últimas seis aperturas. Fulton le arrebató el “0” tanto a Ángelo Leo como a Brandon Figueroa, así como los cinturones que trajeron al ring pero no se fueron en peleas por el título separadas durante su campaña nominada al Peleador del Año 2021.
Su única pelea de 2022 se produjo en una blanqueada virtual de doce asaltos al ex campeón de la AMB/FIB Daniel Román el pasado 4 de junio. Para esta pelea, el peleador de 122 libras mejor calificado del mundo viajará al otro lado del mundo para su tercera defensa del título en general. Fulton no solo saldrá a la carretera, sino que peleará en la ciudad natal de Inoue (24-0, 21KOs), quien aspira a unirse a Kazuto Ioka (29-2-1, 15KOs) como el segundo boxeador masculino japonés en ganar títulos importantes en cuatro divisiones de peso.
Inoue también tiene la oportunidad de convertirse en los primeros campeones unificados de su nación en dos pesos separados. Ya unificó por completo la división de peso gallo, manteniendo ese honor durante exactamente un mes antes de renunciar a todos los cinturones para hacer campaña en la división de peso pluma junior.
El primer objetivo en la lista de Inoue fue Fulton, quien le dijo a su equipo que abandonara cualquier conversación sobre una revancha con Figueroa desde el momento en que escuchó que Inoue hablaba en serio sobre una colisión frontal. Los dos llegaron a un acuerdo a un ritmo excepcionalmente rápido, especialmente para un enfrentamiento de esta magnitud, aunque para Fulton, nunca hubo otro pensamiento una vez que el pensamiento cruzó por primera vez su mente.
“Inoue es un gran luchador. Ex campeón mundial de tres pesos, indiscutible (en peso gallo). Es un gran luchador. No puedo quitarle nada”, señaló Fulton. “En cuanto a pelear con él, siento que ambos tenemos que entrar allí con nuestros planes de juego, hacer nuestro trabajo y saldré victorioso. Siento que tengo el estilo para vencer a cualquiera. Puedo ajustarme, adaptarme, hacer lo que sea para vencer a cualquiera.
“Las rondas no me importan. Lo que me importa es cuando estamos ahí y luchando contra los ajustes que hacemos. Las rondas no importan. Solo prepárate para presenciar un gran espectáculo. Él cree que puede ganar, yo sé que puedo. Solo veremos el 7 de mayo”.
