El gerente de Ramírez arremete contra el equipo Prograis e intenta aclarar las razones para rechazar la oportunidad por el título
POR SEAN NAM
Las consecuencias de una intrigante pelea por el título de peso welter junior han generado la última disputa en las redes sociales del boxeo, y una ventana a la política comercial arcana y, a menudo, frustrante del deporte.
A principios de esta semana, José Ramírez, el ex campeón unificado de 140 libras de Avenal, California, le dijo a ESPN que había rechazado una oportunidad por el título obligatoria contra el campeón del Consejo Mundial de Boxeo, Regis Prograis.
¿La razón? El WBC fijó la bolsa dividida en 65-35 a favor del campeón, Prograis. Pero Ramírez se opuso a los términos de ese pago, calificándolo de injusto dado su pedigrí de campeonato y su perfil como atractivo legítimo en la región de California Central, donde rutinariamente ha atraído a 15,000 espectadores a sus peleas.
No se puede decir lo mismo, argumentaron Ramírez y su equipo, de Prograis, quien creció en Nueva Orleans pero vive en Houston. El WBC normalmente establece la división de la bolsa para las peleas por el título obligatorias en 75-25 cuando hay un campeón titular, pero el promotor de Ramírez, Top Rank, logró cerrar la brecha presionando con éxito para una división de 65-35. Por desgracia, no fue suficiente. Si bien Ramírez quería una división equitativa de 50-50, estaba dispuesto a trabajar con una participación del 40%, pero no más que eso. Un 5% adicional, en otras palabras, fue un puente demasiado lejos.
Para complicar el aspecto comercial del alboroto, está el hecho de que Top Rank no trabaja con el promotor de Prograis, Probellum, en esencia, hacer una oferta de bolsa es la única forma disponible de hacer una pelea entre Prograis y Ramírez, ya que las negociaciones entre las dos partes serían imposibles.
A principios de este año, después de que el Departamento del Tesoro de EE. UU. impusiera sanciones al presunto jefe del cártel irlandés Daniel Kinahan y sus asociados, el jefe de Top Rank, Bob Arum, declaró que su empresa no haría negocios con ninguna entidad que tuviera vínculos con Kinahan, incluido Arum, dijo Probellum., la nueva empresa dirigida por la industria Richard Schaefer. Probellum ha negado repetidamente que Kinahan tenga algo que ver con sus operaciones e incluso ha demandado a un competidor británico, Boxxer, por difamación, por sugerir que Kinahan estaba respaldando su negocio. Hay una discrepancia significativa, además, en el tamaño y la influencia de las dos empresas. Top Rank, que se fundó a principios de los años 70, cuenta con un acuerdo de producción exclusivo y lujoso con ESPN para mostrar su talento, Probellum no tiene una relación comparable con una importante cadena de televisión estadounidense.
Desde que salió a la luz la historia de ESPN el lunes, Ramírez se ha apresurado a defender las acusaciones de que “esquivó” a Prograis, una noción con la que Ramírez ha tenido que lidiar en el pasado, particularmente desde 2018-2019, cuando sus nombres fueron vinculados por primera vez. El manager de toda la vida de Ramírez, Rick Mirigian, ha estado más que dispuesto a criticar a los detractores, en Twitter e Instagram, lanzando múltiples diatribas para defender la decisión de su cargo de retirarse de la pelea por el título con Prograis.
El núcleo del argumento de Mirigian es que la división de la bolsa del WBC no está en línea con la realidad del mercado establecida por su cargo y que Prograis, a quien Mirigian se refiere continuamente como un peleador talentoso, pero poco publicitado, terminará ganando menos en su próxima pelea peleando contra un contendiente en el ranking WBC que no genera el tipo de ingresos que genera Ramírez.
“Regis no se acerca y nunca se ha acercado a lo que gana Ramírez, su poder de atracción para más de 130,000 personas que han asistido a sus 12 peleas en la arena, sus patrocinios, promotor respaldado por la red, capital construido en él y trae un currículum que incluye un apodo olímpico, Campeona mundial con múltiples defensas, Campeona mundial unificada y ex campeonas mundiales derrotadas, etc.”, escribió Mirigian en una publicación de Instagram.
“No hay NADIE contra quien Regis pueda pelear para acercarse a lo que haría con Ramírez”, continuó Mirigian. “…Regis debería haberle enviado a Ramírez una tarjeta de GRACIAS por hacer una división 50/50, y mucho menos lo que Ramírez estaba dispuesto a hacer y darle una división aún más alta y exposición de una red importante. Regis ganará menos de la mitad de lo que ganaría con Ramírez contra los muchachos disponibles ahora. Ramírez ganará 2.5 veces lo que Regis ganará peleando como Campeón. Ramírez estaba dispuesto a aceptar un recorte salarial masivo para pelear, pero esa división que le dio a Regis el DOBLE de lo que obtendría Ramírez fue simplemente cómico”.
El martes, Prograis tuiteó que, si el zapato estuviera en el otro pie, es decir, si Ramírez fuera el campeón y Prograis el retador, habría aceptado los términos establecidos por el CMB. Eso provocó una respuesta mordaz de Mirigian, quien dijo que mientras Ramírez disfruta del impulso de marketing de aparecer de manera rutinaria en una cadena importante como ESPN, Prograis sufre de falta de exposición. El mismo día, tanto Ramírez como Prograis tuvieron un diálogo improvisado sobre su pelea marcada en rojo en la transmisión de Instagram Live del veterano videógrafo Elie Seckbach. Ambos peleadores expresaron su frustración con el lado comercial del deporte.
“Regis, eres [sic] un boxeador profesional comercializable”, escribió Mirigian. “Díganme cómo pelear contra un don nadie por $450,000 después sin red frente a 1500 personas es mejor que alrededor de $1,6-$2 millones en una red masiva con 15,000 personas viendo en vivo. Tu [sic] se supone que debes vivir para ese momento y exposición, lo es todo”.
Mirigian agregó: “Y respetuosamente estarías de acuerdo con esa división porque no tienes opciones o no has estado en posición de solicitar una división o escenario diferente. No es tu culpa de ninguna manera, pero ponerte en esa posición es la parte comercial del boxeo y esos movimientos marcan la diferencia”.
Ramírez ahora está programado para regresar al ring el 25 de marzo en Fresno, California, posiblemente contra el ex campeón de peso ligero Richard Commey. Según la clasificación del WBC, el próximo peleador en la fila para enfrentar a Prograis es Teófimo López, pero es poco probable que esa pelea suceda por las mismas razones que Ramírez: López está respaldado por Top Rank y, según Mirigian, su equipo probablemente también se opondría a el bolso se partió.
“Tanto Regis como José tendrán próximas peleas que no sean de élite”, escribió Mirigian en otro tuit. “Mi punto es que Regis pudo aprovechar al máximo con Ramírez, mientras que Ramírez hará 3 o 4 veces más en este mismo escenario sin Regis. José trató de luchar por menos contra Regis y eso es un hecho”.
Mirigian señaló que Prograis nunca se habría convertido en campeón el mes pasado contra José Zepeda, otro cliente de Mirigian, si Ramírez no se hubiera retirado para empezar. Originalmente, Ramírez y Zepeda estaban listos para pelear por el cinturón vacante de las 140 libras del CMB, pero Ramírez decidió retirarse porque se casaría durante el mismo período. Prograis fue el siguiente en la fila y terminó deteniendo a Zepeda en el undécimo asalto.
Su gerente, Sam Katkovski, acudió en ayuda de Prograis en Twitter, quien rechazó las diversas afirmaciones de Mirigian sobre tratar de llegar a un acuerdo más justo y «hacer una oferta».
“Se hizo cero intentos para tratar de llegar a un acuerdo”, escribió Katkovski. “Si Ramírez lo intentó y lo quiso, ¿por qué no llamar a nuestro lado? Simplemente [sic] giraste hacia una pelea más fácil, no hay necesidad de 1000 razones/excusas. Simplemente dejaste pasar una oportunidad por el título. Hechos».
Mirigian respondió: «Como dije, te hicimos una oferta, RAMÍREZ intentó y ofreció una división justa para hacerlo y eso no pasa, se entiende que los dos promotores no se comprometen, pero TÚ y tu lado podrían haber hecho una oferta también». No puedes encontrar un mejor trato o situación[.] Lo sabes”.
Katkovski respondió diciendo que Mirigian nunca se acercó directamente, sino que simplemente acudió al WBC para cambiar los términos de la división de la bolsa, de 75-25 a 65-35.
«¿¡¿QUÉ OFERTA?!?» Katkovski escribió. “Una carta al WBC para cambiar la división de la cartera (sin avisarnos), no se considera una oferta. Y personalmente intenté llamarte dos veces, pero recibí tu correo de voz. Basta con la tergiversación de los hechos”.
«La oferta estaba ahí», respondió Mirigan. «La división fue una oferta clara con la intención vinculante de pelear. Te llamo por la mañana…».
