Mills Lane, árbitro del Salón de la Fama, fallece a los 85 años
POR SEAN NAM
Mills Lane, uno de los árbitros más conocidos y respetados en el boxeo profesional, celebrado por su comportamiento sensato y su eslogan previo a la pelea «¡Vamos a hacerlo!», falleció el martes por la mañana en su ciudad natal de Reno, Nevada. Estaba rodeado por sus dos hijos, Terry y Tommy, y su esposa Kay. Tenía 85 años.
Su muerte fue confirmada por su hijo, Tommy Lane, quien le dijo al Reno Gazette Journal que su padre había estado en un hospicio durante la última semana. Mills Lane sufrió un derrame cerebral en 2002 que lo incapacitó enormemente, dejándolo paralizado de un lado de su cuerpo y sin poder hablar.
“Tuvo un declive significativo en su situación general”, dijo Tommy Lane a RGJ. “Fue una salida rápida. Estaba cómodo y estaba rodeado de su familia”.
“Nunca sabías cuánto tiempo tenía”, continuó Tommy Lane, quien actualmente asesora al contendiente de peso pesado chino Zhang Zhilei. “Sentimos que nos estábamos preparando para esto todo el tiempo, pero no existe tal cosa como prepararse para esto”.
Mills Lane presidió más de 100 peleas de campeonato mundial, desde la década de 1970 hasta finales de la década de 1990, lo que lo convirtió en participante de algunos de los mejores momentos de la historia del boxeo, pero fue su rectitud moral y su intolerancia por las travesuras lo que lo convirtió en una figura respetada en el interior. y fuera del cuadrilátero: no es poca cosa en un deporte caótico históricamente plagado de pícaros y estafadores. Para muchos Lane fue el epítome del orden y la claridad.
“No hubo pelea en la que no lo pusiéramos”, dijo Marc Ratner, ex director ejecutivo de la Comisión Atlética del Estado de Nevada, a Los Ángeles Times en un perfil de 1991 sobre Lane. “Era tan bueno como cualquier árbitro del mundo. No me importa si fue una pelea de peso completo o de peleadores más pequeños, cuando dijo ‘Break’ y se interpuso entre los peleadores, los peleadores lo respetaron. No todos los árbitros tienen eso. Él no tenía sentido. Él tomó el control. Había un aura sobre él”.
Lane atribuyó su confiabilidad dentro del ring a su paso por la Infantería de Marina.
“Todo es disciplina”, dijo Lane una vez al LA Times. “Cuando estoy trabajando en una pelea, le doy la misma energía y atención a una pelea de cuatro asaltos que a una pelea de un millón de dólares. De la forma en que lo veo, en cualquier caso, en esa noche, es la pelea más importante en las carreras de esos boxeadores.
Por sus esfuerzos y contribuciones, Lane fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 2013.
Mills Lane tuvo un comienzo temprano en el boxeo. En 1956, se unió al Cuerpo de Marines de los EE. UU. y comenzó a boxear. Cuando estuvo estacionado en Okinawa, se convirtió en el campeón de peso welter de All Far East. Comenzó a referir peleas cuando era estudiante en la Universidad de Nevada, Reno. Posteriormente obtuvo una licenciatura en derecho de la Universidad de Utah y se embarcó en una carrera legal que lo vio comenzar como fiscal de primera instancia en Reno y, más tarde, quizás muy apropiadamente, como juez.
En 1991, Lane le dijo a Los Ángeles Times que la pelea más memorable que arbitró fue la pelea por el título de peso pluma entre Salvador Sánchez y Danny López en 1980.
“Sánchez le dio una paliza y lo detuvo en el 14° asalto”, dijo. “Pero pasará mucho tiempo antes de que olvide el coraje de Danny López esa noche”.
¿En cuanto al luchador más completo que haya arbitrado? Esa distinción fue para Sugar Ray Leonard.
“Leonard es probablemente uno de los mejores atletas de este deporte”, dijo Lane en la entrevista con LA Times. “Dios les dio a algunos hombres mucho talento y solo un poco de carácter. Otros hombres tenían un poco de talento y mucho carácter. Sugar Ray, lo tiene todo”.
Una celebridad en el deporte durante un período que presumió de la talla de Mike Tyson, Roberto Durán, Alexis Arguello, Leonard, Thomas Hearns y Marvin Hagler, Lane fue, por un tiempo, imposible de evitar. Su frase icónica, «¡Vamos a hacerlo!», Pronunciada a los luchadores justo antes de que se fueran a sus esquinas, lo convirtió en material doméstico. Pudo convertir su fama en su propio programa de televisión (de corta duración) e hizo una aparición en Celebrity DeathMatch de MTV.
Pero fue en la década de 1990 cuando la reputación de Lane alcanzó nuevas alturas, cuando arbitró una serie de peleas extrañas, la más infame fue la revancha de peso pesado, en 1997, entre Mike Tyson y Evander Holyfield en la que Tyson mordió la oreja de Holyfield dos veces, lo que obligó a Lane a descalificarlo. En 1993, Lane arbitró la pelea de peso pesado entre Holyfield y Riddick Bowe, en la que un aficionado saltó al cuadrilátero en parapente. Lane también fue el tercer hombre en el ring, en 1997, cuando Oliver McCall sufrió una crisis nerviosa contra Lennox Lewis.
Lane se retiró del arbitraje en 1998, luego de manejar una pelea entre Thomas Hearns y Jay Snyder.
