Óscar Valdez ya firmó, sólo espera que Stevenson haga su parte
POR JAKE DONOVAN
Oscar Valdez está listo para seguir adelante con la pelea más importante de su carrera.
El actual campeón de peso ligero junior del CMB está firmado y sellado para su anticipada pelea de unificación del título con el actual campeón de las 130 libras de la OMB, Shakur Stevenson. El enfrentamiento de los campeones invictos de dos divisiones está programado para el 30 de abril en ESPN desde el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas, a la espera de que Stevenson y su equipo hagan lo mismo y pongan tinta en el papel.
“Oscar Valdez ha firmado la pelea por Shakur Stevenson”, confirmó Frank “Derecho” Espinoza, el manager de Valdez durante el fin de semana. “Solo espero que Stevenson haga su parte y firme”.
Se espera que Stevenson (17-0, 9KOs) firme el contrato en los próximos días. El zurdo de 24 años criado en Newark, medallista de plata olímpico de 2016 para los EE. UU. y ex campeón de peso pluma de la OMB, hará la primera defensa del título de la OMB que reclamó en un nocaut en el décimo asalto de Jamel Herring en octubre pasado. Valdez hará la segunda defensa de su peso ligero junior del CMB, luego de un reinado del título de peso pluma de la OMB que abarcó tres años y seis defensas del título antes de subir de peso.
La pelea avanzó agresivamente en la dirección correcta, a instancias de ambos bandos y de Top Rank, que promueve a ambos peleadores. Valdez (30-0, 23KOs) se ha mantenido ansioso por unificar la división desde que reclamó violentamente el peso ligero junior del CMB en un sorprendente nocaut en el décimo asalto ante el campeón Miguel Berchelt en febrero pasado en Las Vegas.
El dos veces olímpico y campeón de dos divisiones de Nogales, México, que entrena con el renombrado esquinero Eddy Reynoso, hizo su primera defensa del título de peso ligero junior en una victoria estrecha sobre el tres veces olímpico y medallista de oro olímpico de 2016 Robson Conceciao en septiembre pasado en su segunda ciudad natal de Tucson, Arizona.
El momento estuvo sumido en la controversia, con Valdez dando positivo por trazas de la sustancia prohibida fentermina, un suplemento para bajar de peso con receta, como se descubrió a través de las pruebas previas a la pelea de la Asociación Voluntaria Antidopaje (VADA). El resultado de la prueba del 13 de agosto se descubrió menos de dos semanas antes de la pelea de ESPN del 13 de septiembre, y las pruebas posteriores arrojaron resultados negativos. Valdez fue autorizado para pelear por la Comisión Atlética de la Tribu Pascua Yaqui que presidía, aunque claramente afectado por la terrible experiencia mientras luchaba contra el incómodo Conceicao antes de tomar la delantera en la segunda mitad de la pelea.
Stevenson se convirtió en campeón de dos divisiones luego de una victoria unilateral sobre Herring, quien mantuvo el cinturón durante más de dos años antes de su choque del 23 de octubre en Atlanta. Antes de la pelea, fue Herring quien durante mucho tiempo pidió combates de unificación, y su sucesor ahora llevará esa antorcha.
Valdez estuvo previamente vinculado a una pelea potencial con el actual campeón de peso pluma de la OMB, Emanuel Navarrete, de dos divisiones, quien habría subido de peso para la pelea. Top Rank cambió de rumbo, acercándose a su par de campeones de las 130 libras para entrar en la primera pelea de unificación de la división masculina de peso ligero junior desde septiembre de 2005, cuando Marco Antonio Barrera superó por puntos a Robbie Peden para unificar los títulos de la OMB y la FIB.
Desde entonces, se han llevado a cabo más de 125 peleas primarias por el título de peso ligero junior, y cada campeón alega el deseo de convertirse en campeón indiscutible. Valdez y Stevenson serán los primeros campeones de peso ligero junior en casi dos décadas en respaldar esa afirmación.
