Top Rank mantendrá a Verdejo bajo contrato, pendiente de pruebas; lo elimina de su sitio web
POR JAKE DONOVAN
De todas las partes que se han distanciado de Félix Verdejo, su promotor de carrera aún no ha roto por completo los lazos con el boxeador.
El promotor del Salón de la Fama Bob Arum ha revelado que Top Rank continuará manteniendo a Verdejo bajo contrato mientras permanece en la cárcel mientras espera el juicio por cargos de asesinato, secuestro y robo de auto en torno a la espantosa muerte de Keishla Marlen Rodríguez Ortiz. El peso ligero puertorriqueño ha sido eliminado del sitio web de Top Rank, una medida que se hizo antes de su arresto el domingo por la noche.
Verdejo sigue siendo el principal sospechoso del asesinato de Rodríguez, quien tuvo un romance de años con el boxeador casado y estaba embarazada de un mes de su hijo. Al ex contendiente de peso ligero de 27 años se le negó la libertad bajo fianza durante una audiencia judicial celebrada el lunes a través de una videoconferencia y ha sido trasladado a un centro de detención federal en Guaynabo, Puerto Rico hasta al menos su próxima fecha de audiencia, que está programada para el 11 de mayo.
Por el momento, Verdejo también permanecerá vinculado contractualmente a Top Rank, incluso si hay pocas o ninguna posibilidad de que vuelva a pelear bajo la bandera de la compañía.
«Cualquiera involucrado en este asesinato obviamente ha cometido un acto atroz», declaró Arum durante una entrevista reciente con WAPA-TV. “Dicho esto, sabemos que Félix ha sido arrestado y está bajo custodia policial… pero debemos recordar que en el sistema legal estadounidense, una persona es inocente hasta que se pruebe (culpable).
“Entonces, en ese sentido, incluso si fue liberado bajo fianza, no lo promoveremos en [otra] pelea… (pero) no lo liberaremos a menos que sea condenado y esa es nuestra posición oficial. Esto es verdaderamente trágico. Todo esto es inimaginable. Siempre fue educado. Si estuvo realmente involucrado en esta tragedia, es realmente desafortunado».
Rodríguez fue declarada desaparecida por primera vez el 29 de abril, cuando su hermana acudió a las redes sociales para revelar sus últimos pasos y ausencia de su trabajo. Se supo en ese momento que se puso en contacto con Verdejo y se dirigía a encontrarse con el boxeador para revelarle los resultados de una prueba de embarazo positiva.
Los funcionarios de Puerto Rico emitieron una Alerta Rosa (Alerta Rosa), que se utiliza en el caso de mujeres desaparecidas que se cree que son víctimas de delitos de odio por motivos de género. Permaneció vigente hasta el 1 de mayo, cuando las autoridades cambiaron el estado de la misión de rescate a recuperación. El cuerpo sin vida de Rodríguez fue descubierto en Laguna San José, aproximadamente a 20 millas de donde ella y Verdejo se conocieron por última vez.
Verdejo, inicialmente, se negó a cooperar con las autoridades locales, no respondió a ninguna pregunta la noche en cuestión y nuevamente incluso cuando estuvo acompañado por abogados durante una visita a la sede del Cuerpo de Investigación Criminales (CIC) en Hato Rey el 30 de abril, hasta que el caso fue asumido por el FBI, momento en el que pudieron obtener un testigo con conocimiento de primera mano de los actos atroces. Luego, Verdejo pasó a ser sospechoso, y finalmente se entregó a las autoridades el domingo después de que se emitiera una orden de arresto para su arresto.
Dado que el caso está siendo juzgado en un tribunal federal, los delitos conllevan una pena máxima de muerte. José Rodríguez, el padre de Keishla, ha informado a los medios de Puerto Rico que la familia no está a favor de la pena de muerte y prefiere que Verdejo pase el resto de su vida en prisión si es declarado culpable de los cargos antes mencionados.
“No creo en eso porque si le das la pena de muerte a una persona que hizo lo que hizo, lo estás ayudando”, insistió el Sr. Rodríguez en entrevistas recientes. “Es mejor darle 100 años (de prisión) y que le pese cada día en su conciencia por el resto de su vida”.
En cuanto a Top Rank, el plan es permitir que el caso judicial se desarrolle y aceptar el destino que se le presente.
Verdejo ha pasado toda su carrera profesional de ocho años con Top Rank, firmando con la compañía con sede en Las Vegas poco después de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde representó a Puerto Rico.
El Verdejo de San Juan emergió como un prospecto muy promocionado, pero se vino abajo a nivel de contendiente, sufriendo derrotas por nocaut ante Antonio Lozada y Masayoshi Nakatani. La última pelea fue la aparición más reciente en el ring para Verdejo, quien derribó a Nakatani dos veces y estaba adelante en las tres tarjetas antes de sufrir dos caídas en el camino a una derrota por nocaut en el noveno asalto en diciembre pasado en el MGM Grand Conference Center en Las Vegas.
La derrota envió el récord de Verdejo a 27-2 (17KOs), rompiendo una racha de cuatro victorias consecutivas y arruinando los planes para luchar por un título de peso ligero en 2021.
Esa es ahora la menor de sus preocupaciones, ya que se ha convertido en una de las figuras más despreciadas en Puerto Rico y en toda la comunidad del boxeo. Aun así, mantendrá lazos con su empleador de toda su carrera, por poco probable que vuelva a ejercer su oficio.
“Un hombre, sin importar lo mal que se vea, es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad y no lo liberaremos del contrato ni terminaremos nuestras relaciones.
