Aumentan las peticiones para posponer el combate Canelo-Mbilli en medio de la escalada del conflicto.
Por Lanza Pugmire
A pesar de que el financiero saudí de boxeo Turki Alalshikh afirma que el atentado con bomba en el aeropuerto de Riad no le disuadirá a él ni a Canelo Álvarez de celebrar la velada de boxeo prevista para el 31 de octubre en la ciudad, otros implicados se muestran menos entusiasmados.
“Canelo podría estar viajando en un jet privado rumbo a un aeropuerto privado. Nosotros no”, dijo una persona vinculada a la tarjeta, quien habló bajo condición de anonimato debido a las implicaciones financieras de participar o no.
“Que le den. Todos tenemos familia”.
Al menos 13 personas murieron el sábado en un ataque contra el aeropuerto internacional Rey Khalid de Riad, del que se atribuyeron la responsabilidad los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, lo que provocó el cierre indefinido del aeropuerto y la cancelación de otros eventos previstos relacionados con la Temporada de Riad de Arabia Saudí.
Alalshikh respondió asegurando que la cartelera, encabezada por el intento del campeón de cuatro divisiones Álvarez de recuperar el cinturón supermediano del CMB del nuevo campeón Christian Mbilli de Canadá, seguirá adelante.
“Canelo se puso en contacto conmigo y me dijo que peleará en Riad este octubre, pase lo que pase. No le teme a nada”, escribió Alalshikh en “X”.
“Mi país alberga las dos Mezquitas Sagradas, es tierra de paz, seguridad, una rica civilización, una historia profunda y gente bondadosa. Gracias a todos los que se comunicaron conmigo y me brindaron su apoyo. En los momentos difíciles se revelan los verdaderos amigos”.
BoxingScene ha sabido que al menos un promotor ha mantenido conversaciones con representantes de Turki Alalshikh sobre el aplazamiento del combate debido al conflicto en curso. Mbilli está representado por Top Rank y Eye of the Tiger de Canadá, mientras que dos boxeadores programados para participar en la cartelera preliminar, el campeón de peso pluma Rafael Espinoza y el peso superligero Lindolfo Delgado, están afiliados a Top Rank y Zanfer Boxing de México.
“Nadie quiere ir a ese aeropuerto. Es demasiado peligroso”, dijo un funcionario encargado de la tarjeta.
Otra persona involucrada en la situación comentó: “El peligro es máximo. Ese recinto ha sido anunciado como el lugar donde se celebrarán los combates, así que [ahora se puede lanzar un misil contra él]. Tienen un blanco perfecto. Esto ya no es solo boxeo”.
Espinoza, con un récord de 28-0 (24 KOs), defenderá su cinturón de la OMB contra el contendiente mejor clasificado Lorenzo Parra, y el mexicano Delgado, con un récord de 24-0 (16 KOs), peleará contra Arthur Biyarslanov por el título vacante de peso superligero de la FIB en la cartelera de Alalshikh, que se titula «México contra el resto del mundo».
Durante los últimos tres años, Arabia Saudí ha organizado una serie de combates de alto perfil en Riad, Inglaterra y Estados Unidos, incluyendo dos en los que participó Álvarez y varios otros relacionados con los pesos pesados Tyson Fury, Oleksandr Usyk y Anthony Joshua.
“Todo el mundo está actuando de forma muy irresponsable… Estoy seguro de que [los saudíes] lo están pasando mal, ya que es su última pelea del año, y probablemente la última pelea en Arabia Saudí en mucho, mucho tiempo”, dijo un funcionario, que prefirió hablar bajo condición de anonimato debido a consideraciones financieras. “Pero los saudíes están en una situación diferente a la de hace un mes, cuando Riad [no estaba siendo] atacada”.
“Nadie que vaya allí quiere poner en peligro su vida por esta mala situación. Ese es el mundo en el que vivimos ahora”.
Algunos que han revisado los contratos afirman que, si bien los luchadores están en posición de cobrar bolsas récord, no se les pagará si no se presentan a un evento programado.
Otro funcionario añadió: “Hasta el martes, el evento sigue adelante… y cada piloto y su equipo pueden tomar su propia decisión [de participar o no]. No ha habido ninguna presión [por parte de los saudíes] más allá de que el evento se lleve a cabo a pesar de las muertes ocurridas en la explosión del aeropuerto”.
Algunos observadores del boxeo están asombrados de que los boxeadores, incluido el estelar excampeón libra por libra y «rostro del boxeo», Álvarez, no estén siendo exculpados ni trasladados a entornos seguros tras el ataque, con la posible pérdida del dinero de la bolsa en juego.
“La idea de que Canelo tenga que estar allí en menos de dos semanas… es el boxeador más famoso de este deporte. Es una locura”, dijo un directivo que anteriormente representó a boxeadores en Arabia Saudita.
El cierre del aeropuerto podría obligar a los saudíes a tomar medidas, ya que esperan un evento de la WWE programado para el 7 de noviembre en Riad y un torneo de tenis «Six Kings Slam» con Novak Djokovic, Carlos Alcaraz y otros, del 21 al 24 de octubre.
Estados Unidos ha emitido una alerta de seguridad de nivel 3 —“reconsidere su viaje”— para los ciudadanos estadounidenses debido a la “creciente amenaza de drones y misiles por parte de Irán y los rebeldes hutíes respaldados por Irán, el conflicto armado, el terrorismo y las restricciones legales locales”.
Un dirigente del boxeo estadounidense declaró: «De ninguna manera deberían celebrar este evento allí a finales de octubre», argumentando que los contratos de las peleas suelen incluir excepciones en caso de guerra.
“Hay que posponerlo. No se puede conseguir otro lugar con tan poca antelación”.
