Mientras Rolly Romero lamenta la derrota, Teófimo López traza un plan para lo que viene.
Lanza Pugmire
LAS VEGAS – Arrepentimiento y derrota. Lo mismo que impulsó a Teófimo López a la victoria pasó por la noche de la Ciudad del Pecado y el cuadrilátero de boxeo hasta Rolly Romero, ahora agobiado por el mismo tormento.
Tras un quinto asalto en el que su eficaz mano izquierda tambaleó y cortó a López, Romero dio la impresión de haber bajado el ritmo el sábado por la noche con su cinturón de peso wélter de la AMB en juego.
En lugar de retener el cinturón ante una afición local que lo adoraba, Romero, con un récord de 17-3 (13 KOs), solo ganó un asalto en cada una de las tarjetas de los tres jueces y revisó con amargura las puntuaciones de decisión mayoritaria de 114-114, 115-113, 116-112 que convirtieron a López, con un récord de 23-2 (13 KOs), en campeón de tres divisiones a los 29 años.
“Sin importar el resultado, [estaba motivado] para demostrar que soy un ganador y un campeón después de todo lo que he soportado”, dijo López en referencia a su contundente derrota del 31 de enero ante el campeón de cuatro divisiones Shakur Stevenson en un abarrotado Madison Square Garden.
Quizás algún día, dentro de poco, resulte significativo que López utilizara ese revés como combustible para recuperarse y lograr su última victoria.
Pero a última hora del sábado por la noche, Romero no estaba dispuesto a aceptar nada de eso, sumido en la tristeza de la pérdida y sintiéndose víctima.
“Mírenme la cara: me conectó dos golpes limpios. Eso no basta para vencer a un campeón”, dijo Romero a los periodistas en la rueda de prensa posterior al combate. “Lo lastimé varias veces. Quiero la revancha, sin duda”.
Romero dejó claro que, como nunca se sintió herido, no peleó con la urgencia que exigía la ajustada puntuación, e incluso en ocasiones se limitó a dar el máximo en el duodécimo asalto, que fue para López por decisión unánime.
Si Romero hubiera ganado el asalto, el combate habría terminado en empate por decisión dividida y habría conservado su cinturón.
Pero para Romero, la noche del sábado no se trató de autoculpabilizar, sino que hizo referencia a elementos contribuyentes mucho más oscuros y siniestros.
“Cuando lo hace otra persona, es una clase magistral. Cuando lo hago yo”, dijo Romero, “todo es político”.
Cuando se le pidió que explicara mejor, dijo: «¿De verdad necesito hacerlo?».
Mientras López iniciaba un contrato de cuatro peleas con DAZN valorado en 20 millones de dólares, con posibles unificaciones contra el ganador del combate por el título del CMB entre Ryan García y Conor Benn el 12 de septiembre y el campeón de la OMB, Devin Haney, la teoría conspirativa sonaba vacía al compararla con la sorprendente incapacidad de Romero para aprovecharse del maltrecho López. Sobre todo, teniendo en cuenta que el efectivo zurdazo de Romero le había abierto una herida sobre el ojo derecho a López.
“No quedó completamente aturdido… encontró la manera de sobrevivir”, explicó Romero. “Claro que podría haber presionado más. Pero las peleas por el campeonato son todas así de reñidas, especialmente entre dos luchadores de alto nivel. Recibió varios golpes… pero sabe cómo sobrevivir”.
“Parece que a todos los demás que [pelean así] les elogian por su hermoso boxeo. ¿Por qué a mí no? Con un récord de 114-114, 115-113, siento que me deben una revancha”.
El mánager de Romero, Luis DeCubas Jr., declaró a BoxingScene que trabajará para conseguirle a Romero otra oportunidad por el título de las 147 libras lo antes posible.
“Sabes que lo haré”, dijo DeCubas refiriéndose al campeón de dos divisiones que también ostentó anteriormente un cinturón interino de peso ligero.
Sin embargo, López no está obligado contractualmente a conceder una revancha, y afirmó que seguirá de cerca la pelea entre García y Benn, estando dispuesto a viajar a Inglaterra, al tiempo que señaló que el co-mánager de López, Keith Connolly, también representa al retador británico.
López afirmó estar decidido a convertirse en campeón indiscutible, lanzando una pulla a la promotora Zuffa Boxing, a la que rechazó para unirse a DAZN, al decir: «Hay gente que ya no quiere estos cinturones».
Tras una disputa previa con el invicto Haney, quien en su momento fue legítimamente campeón indiscutible de peso ligero, López afirmó que aspira a enfrentarse a Haney en último lugar, con los cuatro cinturones de peso wélter en juego.
La destreza boxística de López tuvo mucho que ver con que él detuviera a Romero en seco, conectando golpes efectivos al cuerpo, un número récord personal de jabs (62) y conectando más golpes que Romero en total, 124-73, mientras empleaba trucos del oficio ya desarrollados para frenar un ataque que iba en aumento durante esos primeros asaltos.
“Le dije a [Romero]: ‘Vas a tener que hacer mucho más que eso’”, dijo López. “Lo sorprendí en los intercambios, le hice saber que todavía estaba vivo. O tienes eso o no lo tienes. Tomé todos esos pequeños trucos para cuando te golpean”.
“Puedo recibir un golpe. Hay que rebotar, hay que usar las piernas, agarrarlos, sujetarlos. Yo le devolvía los golpes. Le daba muchos golpes en el cuerpo. Eso fue lo que lo ralentizó. Eso fue lo que me hizo ganar”.
Dijo que el punto de inflexión fue la excelente respuesta en la quinta ronda.
“Le dije a Rolly: ‘Tienes que hacer más que eso’ para ganar asaltos. Lo metí en la cabeza”, dijo López. “Y cuando [el entrenador de Romero, Ismael] Salas [dijo que estaba lastimado], le dije: ‘¿De verdad te crees eso? ¡Vamos!’. Su ritmo de golpes fue bajo [en la segunda mitad], así que aumentamos su intensidad”.
López dijo que también aprendió del corte a mover la cabeza con más rapidez y a observar cómo la mano izquierda de Romero se tensaba en posición de puñetazo para neutralizar su efectividad.
La victoria supuso una reivindicación para López, quien había escuchado peticiones para que reemplazara a su padre y entrenador, Teófimo Sr., tras la derrota ante Stevenson, y también había oído a otros preguntarse por qué estaba subiendo de peso con tan solo una victoria por nocaut en siete combates de 140 libras.
“Tenemos que recordar y volver a lo básico. Solo quería demostrarles a todos que vamos a seguir así hasta el final”, dijo. “Vamos a mantenernos fieles… hemos tenido un camino difícil. Pero eso es lo que hizo que esto fuera mucho mejor para todos nosotros esta noche. Lo necesitábamos”.
