Su estilo: El verdadero «Takeover» de Teófimo López se lanza ahora.
Lanza Pugmire
LAS VEGAS – Se autodenominó «La Adquisición» antes de saber realmente lo que significaba.
Ahora que Teófimo López ha forjado una alianza única de múltiples peleas con su promotora y DAZN, en un momento en que lucha por el cinturón de peso wélter de la AMB del campeón Rolly Romero y tiene la oportunidad de enfrentarse a otros campeones de alto perfil de las 147 libras, Ryan García y Devin Haney, ha llegado el momento de una verdadera toma de control.
Mientras el campeón de dos divisiones de 29 años busca un tercer título de división el sábado por la noche en el T-Mobile Arena en el evento principal de una cartelera de pago por evento de DAZN/Prime Video, López, 22-2 (13 KOs), dijo a BoxingScene el miércoles que su audaz acto en solitario tiene sus raíces en su afán por apostar por sí mismo.
“Por todo lo que he aportado a este deporte, siento que ya he pagado lo que me correspondía”, dijo. “Hicimos ese trato con DAZN; fuimos los primeros luchadores en hacerlo. Por fin estamos en la élite. Lo único que necesitamos es tener este cinturón en nuestra cintura el 22 de agosto, y entonces podremos avanzar de verdad hacia todo lo que nos hemos propuesto”.
López estima el valor de su contrato con DAZN en 20 millones de dólares, una cifra sorprendente si se tiene en cuenta que el boxeador de Brooklyn, que ahora reside en Las Vegas, viene de sufrir lo que antes se consideraba el pecado capital del boxeo: una derrota.
Esa contundente derrota por decisión unánime ante el invicto campeón de cuatro divisiones, Shakur Stevenson, en la pelea por el título de la OMB de 140 libras el 31 de enero en el Madison Square Garden, fue una actuación atípica, considerada excusable dado el éxito de ventas de entradas y la gran popularidad del combate.
“El trabajo habla por sí solo. Se ve todo en todo lo que haces y en cómo se ve todo”, dijo López. “La gente me criticaba por mis comentarios sobre temas culturales [en relación con Stevenson-López], pero rompimos récords y superamos por 1000 entradas el récord de asistencia que ostentaba el Madison Square Garden desde hacía mucho tiempo, que era el de Joe Frazier-Muhammad Ali I en 1971. Imagínense”.
López dijo que tenía un mal presentimiento sobre permanecer en el incómodo límite de peso, peleando contra el talentoso Stevenson, al igual que sabía antes que necesitaba separarse de Top Rank, la promotora de Bob Arum, para obtener el máximo beneficio de pelear de forma independiente.
“Me he dado cuenta de que todos mis planes, incluso los que tenían un sabor amargo, funcionan”, dijo López. “Así que, junto con mi equipo legal y todos los que me rodean, ideamos un plan mejor para nosotros, y ese fue cerrar este trato directamente. [Se necesitó] mucha confianza, porque sabes que [con tus decisiones anteriores] no te estás dirigiendo en la dirección correcta”.
En el boxeo, López no es ajeno a los resultados contundentes en combates aislados, y ha estado a la altura del desafío al noquear a Richard Commey en el segundo asalto de su primera pelea por el título, infligir al dos veces medallista de oro olímpico Vasiliy Lomachenko su primera derrota como profesional y también vencer por primera vez al excampeón indiscutible de las 140 libras, Josh Taylor.
Insiste en que el sábado por la noche el resultado será similar.
“Creo que sí. Siempre voy hacia el fuego. Nunca lo rehúyo, nunca lo descuido”, dijo. “Estamos aquí para ayudar a la próxima generación, y la única manera de lograrlo es dando el ejemplo, y eso sucederá el 22 de agosto contra uno de los pegadores más fuertes de las 147 libras en este momento: Rolando Romero”.
López ha escuchado todas las críticas habituales que los aficionados han dirigido al boxeo a lo largo de los años, junto con las críticas al deporte expresadas recientemente por los dirigentes de la nueva Zuffa Boxing.
En lugar de unirse a Zuffa (dijo que la idea de pasar de un Madison Square Garden con entradas agotadas a un recinto más pequeño no le atraía en absoluto), ha decidido cambiar el rumbo del deporte aceptando una pelea de calidad contra un viejo amigo de la industria, el también campeón de dos divisiones Romero, con un récord de 17-2 (13 KOs).
Durante una entrevista en el ring, en su breve entrenamiento con los medios el miércoles en el MGM Grand, López dijo que nunca dudó en pasar directamente de la derrota contra Stevenson a subir de peso para una pelea por el título, a pesar de que solo detuvo a uno de sus siete oponentes de 140 libras.
“La razón es que cuando te enfrentas a los mejores, lo siguiente es seguir enfrentándote a los mejores, y ese es Rolando Romero el sábado por la noche”, dijo López. “Se trata de organizar las mejores peleas, y eso es lo que todos han estado extrañando, ¿verdad? Estamos aquí para traer a los mejores y ofrecerles las grandes peleas que tanto han pedido. La única manera de ser un ejemplo es liderando. Lo que estamos haciendo es trabajar para revivir el boxeo y devolverle su grandeza”.
López dijo que, si bien por un momento le costó aceptar la idea de pelear contra Romero, a quien una vez le dio 5.000 dólares y un reloj Rolex, una conversación en mayo le pareció tensa y lo llevó a decidir: «Tengo que dejar eso de lado», e instruyó a sus representantes, Keith Connolly y Michael Barao, para que organizaran la pelea y la titularan «Demuéstralo o cállate».
“Nos conocemos desde hace más de 10 años, pero todo eso se acabó porque vamos a pelear y a intentar noquearnos mutuamente”, dijo López.
Según López, intentar hacerlo justo después de la derrota contra Stevenson es fundamental, porque transmite un mensaje personal que quiere difundir en la sociedad, al tiempo que modifica la tradición del deporte de proteger obsesivamente un récord de cero derrotas.
“Tengo esta visión. Estoy muy concentrado. Está a mi alcance”, dijo.
López admitió que prepararse a fondo para enfrentarse a Romero contrasta con ser tomado por sorpresa por el astuto Stevenson.
“Me pido disculpas a mí mismo por no haber confiado en mí. Dudé mucho de mí mismo”, dijo.
Pero al reflexionar sobre lo que aún puede lograr antes de cumplir 30 años, comentó: «Estamos aquí para disfrutar del tiempo que tenemos, así que hay que aprovecharlo».
“Incluso cuando perdemos, ganamos”, dijo López sobre conseguir esta pelea y el acuerdo con DAZN. “Volveremos a pelear por un título mundial de peso wélter”.
“El mensaje que intento transmitir a todos es que todos cometemos errores en la vida, pero debemos seguir adelante y ser positivos. Ese es el objetivo principal. Quiero ofrecerles un buen espectáculo mientras esté aquí”.
“Y sea lo que sea que te propongas, da lo mejor de ti y no te rindas. Así es como se gana”.
