Teófimo López y Rolly Romero cambian a un modo competitivo.
Lanza Pugmire
LAS VEGAS – El boxeo y las cortesías no se llevan bien, así que a menos de 24 horas del inicio de la semana de la pelea entre Rolly Romero y Teófimo López, se alzaron las voces, se golpearon las mesas con las manos y la cortesía dio paso a la fricción.
Los amigos que se han cruzado en la lucha por títulos mundiales por caminos divergentes durante la última década, ahora se encuentran enfrentándose el sábado por la noche por el título de peso wélter de la AMB de Romero.
Y en la conferencia final del jueves, antes del evento principal de pago por visión de DAZN/Prime Video en el T-Mobile Arena, la incomodidad sobre cómo proceder quedó clara en el momento en que López le dijo a Romero, igualmente religioso: «Vas a ser mi Judas».
Romero acababa de imitar en broma la frase del padre y entrenador de López, Teófimo López Sr., «Vencimos a Lomachenko», cuando Teófimo Jr. tomó el micrófono y le preguntó al equipo de Romero: «¿Qué han hecho ustedes en este deporte para siquiera comentar? Vencí a [Vasiliy, dos veces medallista de oro olímpico y campeón en tres divisiones] Lomachenko cuando nadie quería pelear contra Lomachenko y él era el número 1 libra por libra por encima de Canelo [Álvarez], por encima de [Terence] Crawford. Vinieron después a felicitarme.
“Todos ustedes son mis fans. Ahora estoy luchando contra mis fans. Todos necesitan un baño de realidad sobre esto. Voy a volver por venganza, y lo digo en serio… Siempre supe cómo eran conmigo”.
Dicho esto, López padre golpeó la mesa con los puños para exclamar varias veces: «¡Joder, sí!».
Alguien tenía que generar tensión, y el bicampeón López, con un récord de 22-2 (13 KOs), lo hizo, creando un ambiente de hermano mayor en la sala, mientras que el bicampeón de Las Vegas, Romero, con un récord de 17-2 (13 KOs), se vio obligado a defenderse verbalmente.
“Te apoyé todo el tiempo”, respondió Romero.
“No… aceptaste la pelea porque crees que puedes vencerme”, replicó López. “Y aquí estamos”.
Romero le recordó a López que él no había aceptado la pelea originalmente, y agregó: «Luego, intentaste irte a Zuffa [Boxeo] y no te quisieron».
López padre respondió: “Vas a tener tu oportunidad, Rolly. Cuando acorralas a un perro, va a salir a pelear. En esta pelea no habrá abrazos”.
López Jr. tiene motivos para estar preocupado. El retador en esta pelea viene de una contundente derrota por decisión unánime ante el campeón de cuatro divisiones Shakur Stevenson y debe responder por no haber conseguido ningún nocaut en sus últimos seis combates de 140 libras, todo ello mientras se enfrenta a la presión de impresionar al lanzar un contrato de múltiples peleas con DAZN que valora en 20 millones de dólares.
López es el favorito en las apuestas con una cuota de -280.
“Esa pelea de enero fue una batalla mental para destruir a mi hijo, y ahora vamos a volver para vengarnos de todos los que se han metido con él. A mi hijo le encanta estar en el suelo”, dijo López padre.
El entrenador de Romero, Ismael Salas, le recordó a López padre que había estado en la esquina de 25 campeones mundiales y enfatizó: “Soy entrenador, no payaso. El día de la pelea es el día en que demostramos de lo que somos capaces”.
Los luchadores se conocen tan bien que parece que cada uno podría modificar su estilo para el evento.
“La última vez que compartimos un ring [entrenando] fue en 2019. Esos años han cambiado mucho nuestras técnicas”, dijo López Jr. “Vemos a un Rolly más sereno y con una mejor selección de golpes. Para mí, la clave está en cómo reaccionar, y espero ponerme a prueba el sábado por la noche”.
El ganador se posicionará para peleas por el título unificado, ya que Ryan García, Devin Haney y Liam Paro son los actuales poseedores de los cinturones, un escenario en el que el excampeón de peso ligero con tres cinturones, López, dijo que prevé desempeñar un papel destacado.
Si lo logra con su primer nocaut en cuatro años, demostrará que se acabó la tregua.
“Esa es la mejor pregunta, y lo mejor es simplemente verlo”, dijo López cuando se le preguntó si el peso extra de 147 libras podría motivarlo a poner fin a su sequía de nocauts. “Sintonícenlo, todavía tenemos entradas disponibles”.
“Eso se emitirá el sábado por la noche”.
