Eddie Hearn critica duramente el modelo de pago «obsceno» de la UFC.
Por Tom Ivers
Quizás te estés preguntando por qué un sitio web de boxeo está escribiendo sobre el contrato de un campeón de peso pesado de la UFC.
La respuesta reside en la batalla cada vez más pública entre Eddie Hearn y Dana White. Desde que White anunció su incursión en el boxeo a través de la empresa Zuffa Boxing, respaldada por Arabia Saudí, ambos han intercambiado ataques desde bandos opuestos de los deportes de combate. White asestó un golpe temprano al atraer a Conor Benn, una de las mayores estrellas de Matchroom.
Entonces Hearn se vio inmerso en el mundo de White, actuando como asesor del campeón de peso pesado de la UFC, Tom Aspinall. Al principio, parecía que el papel de Hearn era aumentar el valor comercial de Aspinall fuera del octágono y que no tendría ninguna participación dentro de él.
Ahora parece que eso ha cambiado y, según Hearn, Aspinall no está contento.
“Siempre lo he estado asesorando sobre su puesto en la UFC y su contrato”, dijo Hearn. “Tom Aspinall es el jefe. Así que le daremos nuestro consejo y él decidirá qué quiere hacer. No le importará que le diga que no está contento, pero también entiende que al mismo tiempo firmó un contrato. Así que no podemos quedarnos aquí lamentándonos demasiado, pero uno solo espera que la gente sea justa”.
En opinión de Hearn, el contrato actual de Aspinall no refleja los ingresos que genera para la UFC.
“Cuando recibes una quincuagésima parte de los ingresos de un espectáculo por ser el evento principal del campeonato mundial de peso pesado de la UFC, ¿cómo puede alguien sugerir que eso es justo?”, dijo Hearn. “Y no es una situación normal para Tom Aspinall”.
“Le han hecho cuatro operaciones de ojos después de esa pelea [contra Ciryl Gane en octubre]. Y ahora quieres verlo volver al ring para… Honestamente, para cuando haya pagado sus gastos y sus impuestos, en mi opinión –esta no es necesariamente la opinión de Tom– mi opinión es, ¿qué sentido tiene todo esto?”
“¿De verdad quieres arriesgar tu salud para nada?”, continuó Hearn. “Es decir, para nada. Ni siquiera vas a ganar una cifra cercana al millón cuando termines. Y sin embargo, el programa genera 50 millones de dólares en ingresos. Es absolutamente obsceno”.
Hearn volvió a recalcar que estas son sus opiniones y no necesariamente las de Aspinall, pero su cliente pronto deberá tomar una decisión sobre su futuro en la UFC.
“Tengo una llamada con Tom esta semana para repasar todo, porque tendrá que tomar una decisión en algún momento”, dijo. “Y miren, tal vez esos tipos quieran dejarlo fuera y ser astutos, o tal vez quieran ser honorables y decir: ‘Miren, Tom Aspinall contra Alex Pereira es una pelea importantísima. Una pelea importantísima. ¿Vamos a ser justos? Esto es lo que sugerimos. Tal vez haya una extensión de contrato’”.
Muchos creen que Hearn planea maniobrar para liberar a Aspinall de su contrato con la UFC y llevarlo al boxeo, donde peleó una vez hace nueve años, derrotando a Tamas Bajzath (12-2-1) en el primer asalto.
“Eso no es cierto en absoluto”, dijo Hearn. “Tom está muy contento de seguir en la UFC, pero también siente que, como campeón mundial de peso pesado y con los ingresos que genera, un poco de respeto no le vendría mal”.
Hearn cree que Aspinall está siendo descuidado en más de un sentido.
“Es una situación extraña que no lo inviten al UFC Londres. Le envían un mensaje de texto una hora antes del inicio preguntándole: ‘¿Quieres venir esta noche?’. Vive a cuatro horas de distancia”, explicó Hearn. “Es decir, ¿cómo es posible que no esté en primera fila en la Casa Blanca para la pelea de [Alex] Pereira contra [Ciryl] Gane [el 15 de junio]? Él pelea contra el ganador”.
“¿Se imaginan que yo tuviera al campeón mundial de peso pesado y que hubiera una pelea por el campeonato interino donde el ganador tuviera que enfrentarse a él y a este tipo ni siquiera lo invitaran? Es una locura. Pero esto es el colmo de la arrogancia. Así que mi trabajo es velar por los intereses de Tom Aspinall”.
Desde hace años, hay luchadores descontentos con sus salarios en la UFC, pero la incursión de White en el boxeo profesional con Zuffa, donde, según se informa, paga a los boxeadores considerablemente más que a sus homólogos del octágono, ha reavivado la polémica.
“¿Cómo es posible que un luchador gane 15 veces más que [Aspinall], pero la pelea genere solo una quinta parte de los ingresos? Simplemente no tiene sentido”, dijo Hearn. “Sabía que esto iba a pasar, que les iba a dar un buen golpe en la cara a todo este asunto del boxeo, porque les pagan a los boxeadores mucho más que a los de la UFC, pero el negocio de la UFC genera 800 millones de dólares al año”.
“Me parece injusto. Pero eso jamás ocurriría en el boxeo, porque los asesores y los managers están mucho más avanzados y saben lo que hay en juego. Y de ese dinero, aproximadamente, le pagamos el 80% a los boxeadores”.
A pesar de las críticas de Hearn, este reiteró que no busca incumplir el contrato de Aspinall ni rescindirlo. Sin embargo, sí le planteó un ultimátum a la UFC.
Hearn desafió a la organización a pagarle a Aspinall lo que se merece, o a liberarlo para que pueda trabajar junto con Most Valuable Promotions en la producción del combate entre Aspinall y Francis Ngannou en su nueva plataforma de MMA.
“A Tom le encantaría pelear contra Francis Ngannou, pero es muy improbable que la UFC haga algo honorable y libere a Tom Aspinall de su contrato”, dijo Hearn. “Tienen suficiente dinero para pagarle como se merece, pero simplemente no lo harían por su arrogancia”.
“Pero si realmente no quieren hacerlo y no les gusta Tom Aspinall, a quien claramente no le están dando ningún apoyo, ni valor de marca, ni desarrollo de perfil, entonces déjenlo ir. Si no ven el valor en él, déjenlo ir. Y, por supuesto, en esa situación, y por eso nunca lo dejarían ir, haríamos que Francis Ngannou se enfrentara a Tom Aspinall, y sería algo absolutamente tremendo”.
“Y Tom Aspinall ganaría diez veces más de lo que gana con su contrato actual”. Está por verse si las críticas de Hearn tendrán algún peso dentro de la UFC. Pero su batalla con Dana White ya no se limita al boxeo.
