Richard Torrez Jr. se aventura a un mundo lejano para descubrir si es de clase mundial.
Por Lance Pugmire
En cinco años, Richard Torrez Jr. ha pasado de ser un sorprendente medallista de plata olímpico a estar a una sola victoria de ser el próximo aspirante al título de peso pesado.
Bajo la dirección de los expertos en emparejamientos del Salón de la Fama de Top Rank, Brad Goodman y Bruce Trampler, Torrez, con un récord de 14-0 (12 KOs), se aventura a las Pirámides de Giza en Egipto para enfrentarse al cubano Frank Sánchez en una eliminatoria por el título de la FIB que dejará al ganador en posición de enfrentarse al campeón de peso pesado de tres cinturones, Oleksandr Usyk.
“Es una oportunidad increíble y una excelente manera de demostrar mi nivel”, declaró Torrez a BoxingScene. “Frank Sánchez es un rival formidable, conocido en toda la comunidad del boxeo, y creo que esta pelea consolidará mi posición y confirmará que soy uno de los mejores pesos pesados”.
DETALLES
El nuevo entrenador de Torrez, Brian “BoMac” McIntyre, considera que Sánchez, de 33 años y con un récord de 25-1 (18 KOs), está “en las últimas” tras haber requerido el aplazamiento del combate debido a un dolor en la rodilla derecha.
El retraso ha llevado a Sánchez a un evento excepcional organizado por el financiero saudí de boxeo Turki Alalshikh, creando un evento principal novedoso encabezado por la defensa del título unificado de Usyk contra el kickboxer Rico Verhoeven.
“Nunca he estado en las pirámides, así que poder ir allí y luchar es una oportunidad única en la vida”, dijo Torrez. “Me lo tomo con calma, disfruto cada segundo y estoy agradecido por la oportunidad. Quiero demostrarle a todo el mundo de lo que soy capaz”.
“Me preguntaron si quería pelear junto a las pirámides, y dije: ‘Sí’. Pueden meterme en una jaula, en una burbuja, lo que quieran”.
Torrez ha ido escalando posiciones en el ranking de forma deliberada, pasando de victorias aplastantes en Arizona sobre rivales inferiores como Joey Dawejko e Isaac Muñoz Gutiérrez a un triunfo convincente sobre otro prometedor peso pesado, Guido Vianello, que demostró que estaba listo para dar un paso más allá.
El promotor Trampler dijo que Torrez podría haber superado a Sánchez, pero quería medirse contra un aspirante de verdad que solo había perdido contra el aspirante número 1 del CMB, Agit Kabayel.
“Richard se exige mucho a sí mismo, y ese aspecto de su personalidad lo convertirá en un ganador”, dijo Trampler. “Richard es un tipo muy inteligente. Sabe lo que hace. Podría haber peleado contra oponentes más débiles para llegar al título”.
“Nosotros [Top Rank] no sabemos si ganará o si lo logrará, pero, así como mucha gente ha cuestionado a Xander Zayas [campeón unificado de 154 libras de Top Rank, de 23 años] sobre sus peleas y su enfrentamiento con ‘Boots’ Ennis, cuando un luchador te dice que quiere pelear contra cierto tipo, tienes que dejarlo.
“Oscar [De La Hoya] era igual. Cuando suene la campana para el primer asalto, lo sabremos. Nadie va a descartar a Richard Torrez. Tiene credenciales. Así que suene la campana”.
Torrez se percató de la simetría de todo aquello, recordando que había derrotado a otro cubano, Dainier, Pero, para asegurarse una medalla olímpica.
“Si todo sale según lo planeado, tendré la oportunidad de pelear por un cinturón, lo cual es increíble”, dijo Torrez. “Siempre he afrontado mis peleas con naturalidad, incluso desde los Juegos Olímpicos… Me encanta la competencia, me encanta este deporte. Los reconocimientos que conlleva son la guinda del pastel”.
No se trata tanto de estudiar a Sánchez como de perfeccionar sus propias habilidades.
“Lo he observado y trato de descifrar sus tendencias, pero al final, solo intento ser el mejor boxeador que pueda ser”, dijo Torrez. “Vengo con la mentalidad de que, si llego al ring en mi mejor forma física y mental, será difícil que alguien me venza. No soy solo un boxeador que puede derrotar a Frank Sánchez, se trata de entrar ahí para ser el mejor boxeador que pueda ser”.
“Acepto todos los combates que se me presentan, estoy convencido de que soy el mejor del mundo. No boxearía si no lo creyera, así que acepto el reto a quien sea que me pongan enfrente y lo doy todo”.
“Simplemente he seguido adelante. Contra quien sea que me digan que luche, haga lo que haga… me han puesto a prueba varias veces y siento que las he superado con creces. Me han dado pruebas más difíciles y eso me ha traído hasta aquí, donde espero demostrarles que tenían razón una vez más”.
La pasión de Torrez por este deporte lo ha convertido en un asiduo participante en diversos combates, incluso en la cartelera de San Bernardino, California, que incluyó al nuevo campeón interino de peso supermediano del CMB, Lester Martínez, de McIntyre.
Al hablar con los periodistas en los combates, participar en el antiguo reality show con Nico Ali Walsh y ser accesible, Torrez ha aumentado su visibilidad y popularidad mientras planea grandes cosas.
“Mantenerme presente en las redes sociales y en las discusiones me permite estar al tanto de todo y captar la atención para que la gente siga hablando”, dijo.
“Con mi posición en el ranking, es un poco más fácil para los fanáticos seguir hablando de mí. Estoy orgulloso de mis raíces mexicanas. Aunque [Andy] Ruiz fue el primer campeón mexicano de peso pesado, me encantaría ser el primero en defenderlo y conservar ese cinturón por un tiempo”.
“Simplemente soy yo misma, y si la gente quiere acompañarme en este camino y apoyarme, me parece perfecto. No intento ser más atractiva. Si les gusto, les gusto. Si no, no. Estoy aquí para lo que sea”.
Esa es otra razón por la que Torrez está encantado de participar en este evento estelar, ya que Top Rank participa en otro combate en el marco de su nuevo acuerdo de transmisión con DAZN.
“Estoy entusiasmado con la oportunidad. ¡Estoy en las pirámides!”, dijo Torrez, de Tulare, California. “No solo me permite estar en una plataforma donde me hacen destacar, sino que también me da la oportunidad de contactar con los chicos de otras promociones, porque ellos también están ahí”.
“Se pueden organizar peleas promocionales conjuntas. Eso es lo que realmente me entusiasma. Ojalá, con Queensberry, Matchroom y Golden Boy [en DAZN], podamos estar todos en una misma cartelera desde un mismo lugar algún día”.
