Dentro del derribo planificado de Junto Nakatani contra Naoya Inoue
Por Lance Pugmire
LOS ÁNGELES – El respeto es profundo. La intención de lograr la victoria es aún más feroz.
A medida que se acerca el momento del combate más importante jamás celebrado en Japón, entre dos de los campeones más destacados del país, la tendencia cultural a mantener las cosas sencillas y humildes se puede resumir en las frases anteriores.
Naoya Inoue es aclamado por Rudy Hernández, entrenador de Junto Nakatani, como el mejor boxeador del mundo y el mejor boxeador japonés de todos los tiempos. Pero tras guiar al joven, alto y prometedor Nakatani durante su campamento de entrenamiento, Hernández dejó claro que dos cosas pueden ser ciertas a la vez.
DETALLES
“Una cosa es respetar al boxeador, pero cuando suene la campana, entraremos ahí y trataremos de noquearlo”, dijo Hernández. “No podemos conformarnos con menos que la victoria. Para nosotros, ganar lo es todo”.
Se espera un lleno total de 55.000 personas en el Tokyo Dome el 2 de mayo, cuando el campeón de cuatro divisiones y mítico rey libra por libra Inoue, 32-0 (27 KOs), se enfrente al campeón de tres divisiones Nakatani, 32-0 (24 KOs), por el campeonato indiscutible de peso supergallo en DAZN.
El lunes, Nakatani, zurdo de 28 años, realizó una serie de movimientos, ejercicios de posicionamiento rápido y golpes, todos ellos dirigidos a penetrar la defensa y complicar el combate para el veterano Inoue, de 33 años, que ha sido derribado en dos de sus últimos seis combates.
“La ventaja que tiene [Nakatani] es su altura y alcance, y el hecho de que es un poco más joven”, dijo Hernández. “Aparte de eso, se trata de quién va a conectar primero, quién es el más rápido de los dos y quién va a poder aguantar mejor los golpes”.
Nakatani demostró un control absoluto durante sus ejercicios de posicionamiento, dedicándole una sonrisa a Hernández durante la secuencia como para confirmar que estaba totalmente preparado para el combate, mientras se preparan para partir de Los Ángeles hacia Tokio el viernes.
“Tengo muchas ganas de que llegue el momento y creo que puedo ofrecer una actuación que satisfaga a los 55.000 espectadores”, declaró Nakatani a BoxingScene tras su entrenamiento.
“Creo que el boxeo es un deporte que puede conmover profundamente a la gente, y para mí, eso tiene un significado importante”.
Nakatani ha entrenado con Hernández en Los Ángeles desde los 14 años, cumpliendo así la ambición de toda la vida del veterano entrenador de guiar a un joven aficionado hasta conseguir una bolsa de un millón de dólares, algo que Nakatani logró en diciembre al derrotar al mexicano Sebastián Hernández en un combate sorprendentemente reñido en Arabia Saudí.
Hernández ha entrenado a boxeadores desde la década de 1980, cuando estuvo en la esquina de su difunto hermano, Genaro Hernández, durante los años 90, cuando este conquistó dos títulos de peso superpluma.
En este campamento, Nakatani se ha esforzado por perfeccionar su movimiento y potenciar su versatilidad, que incluye una potencia nítida, un juego de pies rápido y una velocidad de manos vertiginosa, con el objetivo de contrarrestar la increíble velocidad y el potente golpe de Inoue. Con una ventaja de 7,6 cm de altura y 2,5 cm de alcance, estas mejoras podrían resultar decisivas, dado que Inoue es el favorito en las apuestas con una cuota de -450 y Nakatani el no favorito con una cuota de 3 a 1.
Hace unas semanas, otros en el gimnasio le expresaron a Hernández su preocupación por la lentitud con la que Nakatani incorporaba los cambios necesarios para fortalecer eficazmente su repertorio.
Hernández les ha dicho a esas mismas personas: “Cuando estás trabajando en algo, lleva tiempo… La noche de la pelea es cuando tienes que rendir al máximo. No en el gimnasio”.
Hernández declaró esto a BoxingScene el lunes: “Está listo. Espero que Junto reaccione a todo lo que Inoue haga en el ring. El momento oportuno lo es todo. Creo que Inoue es el mejor boxeador del mundo actualmente, y tenemos un duro rival. Hay una razón por la que es el favorito y por la que es el boxeador número uno del mundo, en mi opinión”.
Al ser preguntado sobre su progreso en el campamento de entrenamiento, Nakatani dijo: “Mi entrenamiento ha estado progresando sin problemas y siento que va muy bien. En cuanto a mi alcance, siento que mis habilidades se han ampliado y quiero aprovecharlas al máximo en la pelea”.
Nakatani e Inoue son colegas, no amigos. Hernández solo conoce un encuentro relevante entre ambos, cuando pelearon en la cartelera de Arabia Saudita.
Inoue se ha mantenido alejado, dijo Hernández, y el entrenador especuló que eso se debe a que el orgulloso campeón ha visto a Nakatani como «una amenaza».
Por eso se respetan los logros y el talento de Inoue, pero también existe un anhelo por romper el halo de misterio que lo rodea.
“Claro que podemos ganar… todo lo que tiene un principio tiene un final”, dijo Hernández. “Una vez que llegas a la cima, no puedes ir más allá. Hoy eres el número uno. Mañana, otro será el número uno”.
Las probabilidades podrían reflejar que Nakatani tuvo tantas dificultades con el potente Sebastián Hernández, quien fue superado por dos tarjetas de puntuación de 115-113.
El entrenador Hernández dijo que se deben tener en cuenta dos cosas sobre ese resultado, incluido el hecho de que Sebastián Hernández es un peso pluma junior de toda la vida, y no un boxeador que comienza su carrera en la categoría de peso mínimo y que debuta en ella, como lo fue Nakatani.
Además, Rudy Hernández reveló lo siguiente: “Mucha gente no sabe que Sebastián Hernández estuvo entrenando en Japón con Naoya Inoue durante una semana, y lo despidieron, supuestamente diciendo que no era tan bueno.
“¿Crees que no era bueno? Quizás era demasiado bueno. Entonces, ¿por qué arriesgarse contra un tipo tan bueno como él? Sebastián Hernández podría pelear mañana en la categoría de 135 libras. Junto ha subido de las 108 libras… hay una gran diferencia”.
“Vi la pelea para ver qué podíamos mejorar. Siendo lo más honesto posible, le di la victoria a Junto por 7-5. Él conectó el golpe decisivo en los asaltos más reñidos. Ganó la pelea”.
Nakatani dejó claro que pasará a una tarea de mayor envergadura.
“La última pelea ya es de dominio público… así que no tengo comentarios al respecto, pero dejaré que la próxima pelea hable por sí sola”, dijo Nakatani. “Estoy en excelente forma, así que haré todo lo posible para rendir al máximo. En definitiva, lo sabremos en mayo”.
Lejos del ring y de la actual obsesión de Inoue, Nakatani disfruta de la pesca en el océano, capturando peces roca en medio de la tranquilidad.
“Me gusta pescar porque es algo que me permite despejar la mente”, dijo.
Ese silencio contrasta enormemente con el estruendo que se avecina cuando Inoue se dirija al ring, con 55.000 personas rugiendo ante el esperado enfrentamiento en un escenario mundial.
“Todos sabemos que esta será la pelea más importante en la historia de Japón. Vamos con la intención de noquearlo, tal como Inoue quiere hacer con Junto. Cuando suene la campana, Naoya Inoue y Junto Nakatani se enfrentarán, y eso es lo que queremos”, dijo Hernández, expresando confianza en la capacidad de su boxeador para brillar en el momento decisivo. “Es realmente bueno en eso. Nadie se exige más que él. Estoy seguro de que Inoue siente lo mismo. Creo que, al final, todo se reduce a quién ejecuta primero”.
Y si bien el trato respetuoso y humilde resulta profundo en comparación con algunos combates profesionales, no hay que subestimar la magnitud que ha alcanzado esta búsqueda de la victoria.
“Si logramos noquear a Inoue y vencerlo, puedo morir al día siguiente y la vida no me deberá nada”, dijo Hernández. “Todo lo que he querido ser o lograr, lo habré logrado”.
