Oscar De La Hoya y Nico Ali Walsh expresan su oposición al nuevo proyecto cinematográfico de Ali.
Por Lance Pugmire
Oscar De La Hoya y el boxeador nieto de Muhammad Ali finalmente tuvieron la oportunidad de expresar su descontento con la ley revisada que lleva el nombre de «El Más Grande», al hablar ante el Senado de los Estados Unidos el miércoles.
La pregunta que persiste es si la emoción de sus protestas puede influir en la realidad política del asunto.
Tras la aprobación de la Ley de Resurgimiento del Boxeo Estadounidense Muhammad Ali, respaldada por Zuffa Boxing, por parte de la Cámara de Representantes controlada por los republicanos, se espera que la mayoría republicana en el Senado también remita el proyecto de ley al presidente Trump para su promulgación.
DETALLES
Trump es tan amigo del ejecutivo de Zuffa y director ejecutivo de la UFC, Dana White, que va a organizar una velada de peleas de la UFC en los terrenos de la Casa Blanca en junio.
En ese contexto, sabiendo que un grupo de boxeadores, incluidos los recientes campeones mundiales Jai Opetaia, Richardson Hitchins, José “Rayo” Valenzuela y los populares contendientes Conor Benn y Edgar Berlanga, ya se habían pasado a Zuffa Boxing, De La Hoya y Nico Walsh Ali, sin embargo, lucharon con ahínco para intentar mantener vigentes las protecciones federales actuales para los boxeadores.
Al recordar que su postura se basaba en su experiencia como ex medallista de oro olímpico estadounidense, campeón en seis categorías de peso y director de Golden Boy Promotions, De La Hoya afirmó que el impulso de Zuffa Boxing para crear una nueva Organización Unificada de Boxeo crea una «estructura de ganancias rígida» para la mayoría, ya que el promotor controla la venta de entradas, los patrocinios, la comercialización y las bonificaciones discrecionales.
Según afirmó, el boxeo ya cuenta con sólidas protecciones médicas y de seguros, y preguntó por qué esa cortesía está «completamente excluida» de los luchadores de MMA de la UFC, planteando la cuestión de si el motivo es realmente «reestructurar el control del boxeo» y no la salud de los luchadores.
“Si se aprueba este proyecto de ley, los luchadores tendrán menos opciones, menos influencia y menos control sobre sus carreras. Cuando eso suceda, no será el deporte el que les falle, sino nosotros”, declaró De La Hoya ante el comité del Senado presidido por el senador Ted Cruz (republicano por Texas).
Nico Ali Walsh recordó que la Ley Ali original, creada en el año 2000, mantenía una separación clara entre promotores, managers y organismos reguladores, sin obligar a los boxeadores a firmar contratos de seis años con una promotora que planea clasificar a sus boxeadores y distribuir sus propios cinturones.
“No deberían controlar todo el mercado de la promoción, la gestión y la búsqueda de pareja… esto socava ese principio”, dijo Ali Walsh.
Según él, presionar a favor de la ley revisada «con el argumento del boxeo» no es exacto, señalando que los luchadores de la UFC Conor McGregor, Nate Díaz y Francis Ngannou obtuvieron sus mayores ganancias boxeando, debido a su «influencia y valor justo de mercado», lo cual podría perderse en un nuevo sistema que no exige divulgaciones que informen a los luchadores cuánto dinero ingresa por una pelea determinada y cómo se distribuye.
Walsh defendió las protecciones actuales, señalando que se abordó el caso de un combate contra un boxeador que dio positivo por sustancias dopantes, así como la grave lesión de hombro que sufrió en un combate.
“Existen medidas de protección reales”, afirmó.
“El proyecto de ley que ha aprobado la Cámara no debería ser adoptado… no debería llevar el nombre de mi abuelo, ya que traiciona los principios que su ley pretendía proteger”, dijo Ali Walsh.
De La Hoya también argumentó que la nueva ley le da a Zuffa Boxing el poder de «controlar el acceso a las oportunidades» y elimina el cuidado de la ley existente de brindar «equidad, protegiendo a los boxeadores de ser explotados al abordar… la transparencia [y] la explotación de los boxeadores».
Un portavoz de Zuffa recordó tras la comparecencia que, De La Hoya, como promotor, ha soportado demandas por incumplimiento de contrato presentadas en su contra por el campeón de cuatro divisiones Canelo Álvarez y el invicto boxeador de 154 libras Vergil Ortiz Jr., además de haber sido acusado previamente de ocultar información por el campeón de peso wélter del CMB Ryan García.
De La Hoya argumenta que la nueva ley fue diseñada para priorizar las ganancias corporativas y reitera ejemplos de lo que sucede al permitir eso, citando el acuerdo antimonopolio de 375 millones de dólares de la UFC por restringir las ganancias y las oportunidades, y la participación de Arabia Saudita en Zuffa Boxing, considerando los informes sobre el inminente colapso de LIV Golf, empresa respaldada por Arabia Saudita.
“Debemos ser honestos sobre lo que está sucediendo aquí: eso fue lavado de imagen a través del deporte, un claro intento de utilizar el deporte para cambiar la reputación”, dijo De La Hoya.
El representante de Zuffa replicó que De La Hoya vendió la revista The Ring al financiero de boxeo saudí Turki Alalshikh por 10 millones de dólares, y que ha organizado varios combates financiados con dinero saudí, incluida la victoria de García por el título en febrero y la «Noche Latina» de 2024 en Arabia Saudí.
En defensa de la iniciativa de Zuffa Boxing, el presidente de la WWE y miembro de la junta directiva de TKO Group Holdings, Nick Khan, habló ante los senadores sobre la vertiginosa caída en popularidad del boxeo en los últimos 50 años, desde la época en que Ali peleó cuatro veces, Rocky ganó el premio a la mejor película, nueve estadounidenses ganaron medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1984 y las ganancias de los boxeadores superaban con creces las de la NFL y la NBA.
“El talento sigue al dinero, y los atletas eligieron el boxeo”, dijo Khan, exasesor de boxeo.
También destacó la atención prestada a la seguridad, recordando que ningún luchador de la UFC ha fallecido en más de 770 eventos, mientras que más de 60 boxeadores han muerto en el mismo periodo. Cabe mencionar, sin embargo, que el boxeo organiza, en un solo año, muchos más eventos que los 770 que la UFC ha organizado desde 1993.
Según Khan, eliminar los organismos reguladores del boxeo —el CMB reconoce a 163 campeones en 18 categorías de peso y suele cobrar una comisión del 3%— le da a Zuffa la oportunidad de construir «sobre la premisa de permitir que los boxeadores elijan un sistema mejor», afirmó.
La mejora del salario mínimo, el seguro médico durante el periodo de formación, las pruebas cerebrales y cardíacas y otras mejoras en materia de seguridad son elementos que impulsaron la aprobación de la ley en la Cámara de Representantes con apoyo bipartidista y con mejoras cruciales sugeridas por los demócratas.
Además, Tim Shipman, el principal regulador del boxeo de Florida y líder de la Asociación de Comisiones de Boxeo, expresó su apoyo al plan de Zuffa, que también cuenta con el respaldo de Andy Foster, director ejecutivo de la Comisión Atlética del Estado de California.
“Se trata de medidas de protección concretas que hacía mucha falta”, dijo Khan, anunciando que Zuffa también donará 1 millón de dólares a la Liga Atlética Policial y a otros grupos de boxeo amateur con sede en Estados Unidos, con la esperanza de que el boxeo estadounidense tenga éxito en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles y prepare el terreno para un renacimiento.
La estrategia parece un hecho consumado para Zuffa, pero al menos las voces desafiantes de «El Chico de Oro» y de un descendiente de Ali han quedado registradas oficialmente.
