Dana White: El tratamiento de la FIB a Jai Opetaia tiene potencial de demanda
Por Lance Pugmire
LAS VEGAS – Para el director de Zuffa Boxing, Dana White, la conducta de la FIB al optar por no sancionar la victoria de su campeón de peso crucero, Jai Opetaia, sobre Brandon Glanton, tiene la apariencia de una trampa.
“[Opetaia] pagó sus cuotas de sanción. [La FIB] trajo a un hombre [el supervisor Levi Martínez] desde Nuevo México. Decir que [el presidente de la FIB, Daryl Peoples] es una falta de respeto… el cinturón [de la FIB] estuvo frente a [Opetaia] todo el tiempo [en la conferencia de prensa del viernes] y [Opetaia] lo sostuvo. Está bastante claro lo que están haciendo y lo que está sucediendo”, dijo White en la conferencia de prensa posterior a la pelea del domingo por la noche en el Meta Apex.
“Veo que vienen demandas, eso es lo que veo”.
DETALLES
La FIB ha quedado marcada permanentemente por esa palabra que empieza con «L» desde que el expresidente Bob Lee fue declarado culpable en el año 2000 en un juicio por crimen organizado relacionado con la aceptación de sobornos. El resultado ha sido un estricto cumplimiento de sus normas, en particular las relacionadas con la protección de los impugnadores obligatorios de títulos de propiedad.
Después de que White abrió su nueva promoción Zuffa Boxing expresando su desinterés en trabajar con organismos sancionadores y trabajando para presionar por una nueva Ley Ali (que permitiría a la promoción clasificar y otorgar cinturones a sus propios peleadores), los presidentes de las organizaciones han mantenido la guardia en alto.
Sin embargo, Opetaia, un australiano de 30 años recién fichado por Zuffa, planteó un caso alternativo. Estaba orgulloso de su cinturón de la FIB, que ganó en 2022 y defendió en dos reinados distintos desde entonces, sufriendo una fractura de mandíbula y siendo despojado del suyo una vez antes, manteniéndose invicto.
White flexibilizó su mandato de poner en la lista negra a la FIB, la AMB, el CMB y la OMB.
Se lo explicó así a BoxingScene: «Mi objetivo es que, incluso antes de empezar, estos chicos ya tenían metas, sueños, ambiciones y cosas que querían lograr en el boxeo. Queremos ayudarlos con eso, no perjudicarlos, y si eso implica trabajar con organismos reguladores, Jai quería hacerlo. Pagó su cuota [de sanción]».
Pero el viernes, la rama de olivo empezó a quebrarse. White dijo que Martínez, supervisor de la FIB, solicitó $200 por día, los recibió y abordó un vuelo de regreso a Nuevo México. Zuffa Boxing afirmó que la FIB se sintió «avergonzada» por la exhibición de su cinturón en la reunión del viernes con la prensa.
«¿Qué podríamos haber hecho diferente?», preguntó White. «[La FIB] tenía todo planeado hacerlo. El cinturón no podría haber sido más prominente. Nunca les falté el respeto. Son la gente más despreciable y de menor nivel con la que he trabajado… cobrando tu cheque de $200 por día y volviendo a casa. Ese es el nivel de estupideces con las que estamos lidiando. ¿No es una locura?
Hicimos todo lo que debíamos hacer… Es muy extraño, muy poco profesional. Ya veremos cómo se desarrolla todo esto.
¿Será la gota que colmará el vaso para que Zuffa no se asocie con las entidades?
White respondió: «Ya veremos cómo se desarrolla. Se analizará caso por caso».
White dio una respuesta definitiva a BoxingScene sobre el asunto al expresar que su compañía «va a contratar a todos los que creemos que tienen el potencial de ser campeones mundiales y potencialmente los mejores del mundo».
¿Eso incluiría el rumoreado interés de Zuffa en el campeón de cuatro divisiones Shakur Stevenson y el campeón de peso pesado Oleksandr Usyk?
«¿Lo consideras uno de los mejores del mundo? Sí. Voy a fichar a todos, carajo», dijo White. «Y vamos a hacer más peleas. Esto ha sido un chiste al empezar en este negocio. Esta gente ha sido tan poco sofisticada y tan mala en lo que hace».
Con el respaldo de una inversión anual de 10 millones de dólares del financista de boxeo de Arabia Saudita, Turki Alalshikh, un acuerdo de transmisión con Paramount+ y un fondo adicional sin explotar de dinero saudí que atrajo al contendiente de peso welter Conor Benn a Zuffa para un acuerdo de una pelea por 15 millones de dólares, Zuffa y su empresa matriz TKO (que también preside la UFC y la WWE) apuntan a una adquisición que, según White, se está acelerando día a día.
“En dos o tres años, veremos dónde estamos”, dijo White. “El futuro está claro. Todos pueden leerlo con claridad ahora. Lo que pensé que sería dentro de dos o tres años, es dentro de meses”.
“Llevo cuatro peleas”, dijo White. “Imagínense cuando lleve 44. Tendremos a los mejores aquí. He hecho cuatro funciones este año. Bob Arum ha hecho una. De La Hoya ha hecho una. PBC no ha hecho ninguna.
La moraleja de esta historia es que estos tipos son tan malos en lo que hacen que no veo cómo aguantan. Estoy impresionado. Top Rank no tiene contrato de televisión. De La Hoya… ni me hables. Al Haymon, oí que está enfermo. Eddie Hearn, ahora es mánager. ¿Mi rival? ¡Madre mía!
White se enfrentó a Hearn, quien anunció por última vez que representará al campeón de peso pesado de UFC Tom Aspinall en la principal organización de deportes de combate de White.
¿Es un promotor rival? No he visto rivalidad entre ellos. Ahora es manager. Trabajamos con muchos managers. No diría que Eddie Hearn es rival. Es manager, dijo White.
Hay un millón de ellos. Nos encargamos de todos. ¿Qué puede aportar Eddie Hearn a la gestión que no hayamos visto en los últimos 25 años?
En medio de especulaciones sobre la posibilidad de que Hearn intente abrir los libros de la UFC e incitar una revuelta entre los luchadores de MMA —quienes ven el dinero de Benn y Opetaia tras una ola de litigios antimonopolio que involucran a la UFC—, White dijo: «¿Por qué es malo que los hombres ganen más dinero? Desde 2001, el salario de los luchadores ha aumentado sin parar en la UFC. Acabamos de firmar un excelente acuerdo de derechos televisivos. Les prometo que el salario de los luchadores va a ir muy bien durante los próximos siete años».
Desde la perspectiva de White, él simplemente está apostando fuerte a los deportes de combate, sosteniendo que está listo para todo.
“El negocio de las peleas es un culebrón diario”, dijo. “Siempre hay algo. Es parte de la diversión”.
