Moses Itauma vuelve a deslumbrar al detener a Jermaine Franklin en cinco asaltos.
Por Tom Ivers
MANCHESTER, Inglaterra – Moses Itauma superó con creces su prueba más difícil, noqueando brutalmente a Jermaine Franklin en menos de cinco asaltos en el Co-op Live de Manchester.
El experimentado y resistente Franklin había sido contratado con la esperanza de que le diera batalla al duro Itauma. El joven de 21 años había lucido temible en sus tres combates anteriores, noqueando rápidamente a Demsey McKean, Mike Balogun y Dillian Whyte con su potente izquierda. El estadounidense, que viajaba constantemente, había llevado a Anthony Joshua y a Dillian Whyte hasta el final en sus dos únicas derrotas previas, pero Itauma fue demasiado. Demasiado.
El británico se mostró agresivo desde el principio y demostró serenidad cuando parecía que su astuto rival podría resistir más que los anteriores oponentes de Itauma. Finalmente, Itauma encontró el golpe definitivo, conectando un potente uppercut de izquierda en la barbilla de Franklin, seguido de otro golpe que aumentó su confusión y envió al estadounidense de cara a la lona a los 1:33 del quinto asalto.
DETALLES
“Estoy feliz por la victoria, Dios es bueno. Manchester fue donde gané mi primer título nacional y siete años después estoy aquí de vuelta venciendo a Jermaine Franklin, quien ha sido derrotado por grandes pesos pesados”, dijo Itauma después del combate. “Intenté noquearlo en el primer y segundo asalto, pero pensé: ‘Bueno, tal vez no hoy’, así que volví a lo básico y llegó el nocaut”.
Itauma, que ahora ostenta un récord de 14-0 (12 KOs), se encuentra en la primera posición según dos de los organismos reguladores, y su promotor, Frank Warren, de Queensberry Promotions, cree que su joven promesa está cerca de tener su oportunidad.
“[Su próxima pelea] será en julio”, dijo Warren al ser preguntado sobre sus planes. “Es el número uno de la OMB y de la AMB. Están pasando muchas cosas ahora mismo, pero encontraremos una solución. Será una pelea importantísima, porque es un boxeador de primer nivel. Tengo mucha confianza en que pronto peleará por un título mundial”.
Itauma admitió que tenía en mente a otro rival de peso para su próximo combate en julio.
“Creía que podía ganar títulos, pero no pensé que sería tan pronto”, dijo Itauma. “Solo soy un chico joven persiguiendo su sueño. Quería pelear contra [Filip] Hrgovic [próximamente], pero va a boxear contra Dave Allen. No sé, volveremos a empezar de cero y buscaremos a alguien nuevo pronto”.
Itauma, de Chatham, Kent, no perdió el tiempo desde el primer campanazo, acorralando a Franklin contra las cuerdas con su agilidad y arremetiendo contra él. Franklin, de 32 años y oriundo de Saginaw, Michigan, intentaba desesperadamente protegerse, pero Itauma encontraba la manera de conectar golpes a los brazos del estadounidense. Un potente gancho de izquierda hizo tambalear a Franklin casi al final del asalto, pero este, gracias a su experiencia, logró sobrevivir.
Itauma no lo tuvo fácil, y en el segundo asalto Franklin empezó a soltar los puños. Franklin conectó un derechazo corto que le salpicó sudor del pelo al joven. Itauma no lo tomó nada bien e inmediatamente le estrelló la mano izquierda en la cara a Franklin. El golpe dolió al estadounidense, pero Franklin sacó la lengua y le devolvió el golpe.
Itauma asestó el primer golpe serio a Franklin al final del tercer asalto, cuando un derechazo corto a la parte superior de la cabeza lo hizo caer. Parecía que Itauma estaba a un solo golpe de noquearlo, pero Franklin contraatacó con un derechazo para cambiar el rumbo del combate. Comenzó el cuarto asalto e Itauma empezó a tomarse su tiempo, casi jugando con Franklin antes de conectar su derechazo principal. Itauma estaba deslumbrando a Franklin, lanzándole jabs antes de colocar sus golpes en la zona abdominal del estadounidense.
Itauma cambió sus ataques a la cabeza a mitad del quinto asalto y fue el fin para el normalmente resistente Franklin. Ni Joshua ni Whyte habían logrado que el estadounidense tocara la lona, pero un uppercut de izquierda de Itauma envió a Franklin tambaleándose al suelo. Un fuerte derechazo de Itauma en su caída hizo que Franklin cayera de bruces, y Steve Gray detuvo el combate incluso antes de que el estadounidense tocara el suelo. Itauma pareció imperturbable por su victoria por nocaut; saludó al público con la misma serenidad con la que entró al ring.
A Itauma le esperan pruebas más difíciles, pero sin duda es la promesa más ilusionante de todo este deporte.
Franklin quedó con un récord de 24-3 (15 KOs) tras la primera derrota por nocaut técnico de su carrera.
