Jai Opetaia vuelve a ser despojado del título de peso crucero de la FIB.
Por Jake Donovan
Jai Opetaia es ahora dos veces campeón de peso crucero de la FIB, sin haber perdido nunca el cinturón en el ring.
BoxingScene ha confirmado que el australiano invicto fue despojado formalmente de su cinturón de la IBF tras una reunión celebrada el 19 de marzo por la Junta Directiva de la IBF. La decisión se produjo dos semanas después de que Opetaia, con un récord de 30-0 (23 KOs), disputara un combate no sancionado contra Brandon Glanton, con un récord de 21-4 (18 KOs), en el evento principal de Zuffa Boxing 04 Paramount+ del 8 de marzo.
“El 19 de marzo de 2026, la Junta Directiva de la FIB se reunió por teleconferencia para abordar el estado del título de peso crucero de la FIB que ostenta Jai Opetaia”, reveló la FIB en una resolución obtenida por BoxingScene. “Al concluir la reunión, la Junta votó a favor de anular el título de conformidad con la Regla 5.H.
DETALLES
“El título de peso crucero de la FIB está vacante”.
La regla 5.H de la IBF desaconseja que los campeones vigentes participen en combates no autorizados.
El combate programado entre Opetaia y Glanton ya se había anunciado como parte del debut del campeón invicto con Zuffa Boxing, tras haber firmado con la compañía a principios de este año. Semanas antes del evento, se reveló que la pelea también coronaría al primer campeón de peso crucero de Zuffa.
Ahí es donde las cosas se torcieron entre el boxeador y el organismo sancionador, este último quien accedió el 5 de marzo a aprobar el combate con la promesa de que el cinturón de Zuffa era poco más que un trofeo.
La autorización del combate se produjo tras las conversaciones iniciadas el 11 de febrero, cuando el presidente de la FIB, Daryl Peoples, tras enterarse del combate programado en las redes sociales, recordó a los representantes de Opetaia la Regla 5 de la FIB que rige a los campeones y los combates de unificación. Michael (Mick) Francis, director de Tasman Fighters, promotor oficial de Opetaia ante la FIB, presentó una solicitud para autorizar la defensa opcional del título de peso crucero de la FIB. La FIB denegó la autorización del combate de conformidad con la Regla 5.E.2 de la FIB, que establece: «A efectos de la unificación de títulos, los campeones preeminentes de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), el Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB) podrán ser designados como «aspirantes de élite» y se les podrá permitir pelear por el título unificado».
Francis solicitó entonces al comité que reconsiderara su decisión, señalando que el combate no sería de unificación, sino que el título de Zuffa se disputaría junto con el título de la FIB, del mismo modo que se ha disputado el título de la Organización Internacional de Boxeo (OIB) en combates que involucran a campeones de la FIB. Peoples explicó que la FIB reconoce a la OIB y añadió que, al igual que las demás organizaciones sancionadoras que operan en el boxeo profesional estadounidense, está sujeta al mismo marco regulatorio federal que rige a los organismos sancionadores. La sanción se mantuvo denegada.
Todas las partes estaban de acuerdo, hasta el punto de que la empresa Knucklehead Boxing de Gibbons transfirió a la FIB un pago de 73.000 dólares, que cubría los honorarios de sanción de las bolsas declaradas de Opetaia (45.000 dólares) y Glanton (6.000 dólares), junto con los honorarios del promotor (22.000 dólares).
Una vez que se confirmó durante la rueda de prensa previa al combate que Zuffa seguía adelante con la promoción como si su cinturón fuera un campeonato mundial, los directivos de la FIB rectificaron. El pago se devolvió el 7 de marzo, víspera del evento transmitido por Paramount+.
Opetaia derrotó a Glanton por decisión unánime para retener el título, así como el campeonato RING, que ostenta desde su victoria en julio de 2022 sobre Mairis Briedis en Broadbeach, Australia.
Como orgulloso poseedor del título, Opetaia se mantuvo firme en su deseo de convertirse en campeón indiscutible. Incluso rechazó la agenda que le imponía el comentarista de la serie, Max Kellerman, empleado de Zuffa y copresentador del podcast «Inside the Ring» de la revista Ring, quien insistía en que el hecho de ostentar los títulos de Ring y Zuffa ya lo convertía en campeón indiscutible y que «simplemente aún no lo sabe».
La revelación del lunes bien podría cambiar esa perspectiva.
Opetaia fue despojado del cinturón de la FIB en diciembre de 2023, cuando disputó una pelea no autorizada contra el contendiente no clasificado Ellis Zorro en Riad, Arabia Saudita. La decisión fue mucho más clara en aquel momento: Zorro no figuraba entre los 15 mejores de la FIB, y Opetaia debía realizar una defensa obligatoria contra Briedis.
El asunto se resolvió rápidamente. Poco después de noquear a Zorro en el primer asalto, Opetaia aceptó enfrentarse de nuevo a Briedis. En mayo de 2024, repitió la victoria y recuperó su antiguo cinturón, que defendió con éxito en cinco ocasiones.
Aún no está claro si Opetaia y su equipo optarán por volver a negociar con la FIB. Se mantuvo firme en su deseo de enfrentarse al campeón del CMB, Noel Mikaelyan, y al ganador de la pelea por el título de peso superligero de la AMB/OMB, entre Gilberto Ramírez y David Benavidez, que se celebrará el 2 de mayo, con el objetivo de conseguir todos los cinturones.
Sea cual sea su decisión, el organismo regulador al que ha representado en dos ocasiones no le ofreció más que lo mejor de cara al futuro.
“La FIB le desea a Jai Opetaia mucho éxito en su carrera. Ascendió en el ranking de la FIB hasta convertirse en Campeón Mundial, uno de los mayores logros en la carrera de un boxeador.
“Como se señaló en un comunicado de prensa anterior sobre esta situación, las reglas de la FIB no siempre dan como resultado el resultado preferido o popular, pero brindan estructura y transparencia, sirviendo no solo al campeón sino también a aquellos que esperan la oportunidad de luchar por el título”.
Los próximos pasos con respecto al cargo ahora vacante no se confirmaron de inmediato al momento de su publicación.
