Jai Opetai y William Zepeda-Lamont Roach Jr. crean cambios de política únicos
Por Lance Pugmire
Establecer las reglas sobre la marcha es aparentemente el tema de esta semana en el boxeo, ya que el destino del cinturón de peso crucero de Jai Opetaia y la inminente concesión de un cinturón de peso ligero al ganador de William Zepeda- Lamont Roach Jr. están en juego.
En el episodio del miércoles del nuevo programa ampliado “BoxingScene Today” de ProBoxTV, esos temas fluidos fueron abordados por los analistas y ex campeones mundiales Chris Algieri y Paulie Malignaggi.
«¿Así que viene de una derrota y consigue una oportunidad por el título? Me encanta el cambio de reglas», dijo Malignaggi en referencia a Zepeda, el mejor boxeador mexicano y ex campeón interino con un récord de 33-1 (27 KOs), quien consiguió la oportunidad de pelear por el cinturón que el CMB le quitó al invicto campeón de cuatro divisiones, Shakur Stevenson, por falta de pago de las multas.
DETALLES
Irónicamente, Roach, con marca de 25-1-3 (10 KOs), se ha quedado corto en sus últimas dos peleas, al protagonizar entretenidos empates contra Gervonta “Tank” Davis en marzo pasado y el ex campeón del cinturón de 140 libras de México, Isaac “Pitbull” Cruz, en diciembre.
Dejando de lado la controversia sobre el nuevo campeón de la WBO de 140 libras, Stevenson, a quien le quitaron el título y el precedente pasado de que los boxeadores no eran elegibles para peleas por el título cuando venían de una derrota, Algieri dijo que Zepeda «avanza y lanza muchos golpes… es una pelea divertida».
Aunque Malignaggi cree que Stevenson avanzará bien sin el cinturón –»Él puede seguir su propio camino y ser el favorito sin importar en qué dirección [en peso] vaya», dijo Malignaggi– el ex campeón de peso welter dijo: «No me gusta la política de esto», en referencia a que el CMB con sede en México coloque al peleador con sede en México en posición de pelea por el título.
Zepeda ha tenido problemas en sus últimas tres peleas (dos contra el ex campeón de 130 libras Tevin Farmer y una contra Stevenson), pero el igualmente astuto Roach sufrió una lesión en la mano en su pelea contra Cruz, recuperándose para lograr el empate.
“Necesitas esas manos… y Zepeda necesita una actuación de recuperación”, dijo Malignaggi sobre la probable pelea de primavera.
Mientras tanto, el australiano Opetaia, 29-0 (23 KOs), se enfrenta a la pérdida de su cinturón de peso crucero de la FIB si se convierte en el primer campeón activo en pelear por un nuevo cinturón Zuffa en la cartelera de Zuffa Boxing del domingo en Las Vegas.
“La FIB se mantiene firme en sus principios y en la ética de sus reglas”, dijo Malignaggi, recordando que el organismo sancionador con sede en Nueva Jersey despojó a Saúl “Canelo” Álvarez por no haberse enfrentado previamente a su contendiente obligatorio.
«Es la vieja guardia contra el nuevo orden mundial», dijo Algieri sobre la postura reportada por la FIB de que Opetaia puede mantener su cinturón peleando solo por él el domingo, pero será despojado de él si pelea y acepta el cinturón de Zuffa.
En este momento, Zuffa (dirigida por el presidente y director ejecutivo de UFC, Dana White) aún tiene que conseguir la aprobación del Congreso para cambiar la Ley Ali y obtener el derecho a clasificar a sus propios luchadores y otorgar cinturones de recompensa.
Y después de que White dijera que su circuito no quería asociarse con los cuatro organismos sancionadores establecidos (FIB, CMB, OMB y AMB), los organismos sancionadores han trabajado para enfatizar su importancia.
“Si Zuffa pone un límite, Opetaia será despojada”, dijo Malignaggi. “Es como: ‘No, amigo, [Zuffa] no puede jugar con nosotros… Estás fuera del círculo de confianza’.
“Esto ya se sabía por cómo Zuffa dijo que iba a llevar adelante su negocio”.
Opetaia dijo después de firmar con Zuffa que creía que tenía derecho a seguir buscando una corona indiscutible de peso crucero.
Y White intentó aclarar en una tarjeta de Zuffa el mes pasado que cualquier campeón mundial que peleara por Zuffa también podría pelear por el cinturón [lineal] de The Ring si se presentara la oportunidad.
Sin embargo, el asunto se aclarará a medida que se acerca la pelea.
“[Opetaia] es el mejor peso crucero del mundo”, dijo Malignaggi, incluso cuando el campeón unificado Gilberto “Zurdo” Ramírez y el nuevo campeón del CMB Noel Mikaelian también usan cinturones en la división.
Zuffa fue la forma en que Opetaia se hizo famosa. Tenía sentido. El chico se lo merece. Había más ventajas que desventajas. Con Zuffa, se está creando una realidad alternativa.
Los analistas sospechan que Zuffa podría “querer acaparar el mercado” contratando a otros pesos crucero de élite y haciendo que una división previamente descuidada [y menos costosa] sea más relevante.
“Tienes este gran tiburón [Opetaia] que necesita comer”, dijo Algieri.
