¿Una vez más? ¿Tendrá Keith Thurman lo necesario para lograrlo?
Por Lance Pugmire
LAS VEGAS – Keith Thurman es una persona que dice la verdad, y no hay forma de ocultar que tiene 37 años y que solo ha peleado 15 asaltos en los últimos siete años debido a varias lesiones.
Sin embargo, Thurman, con un récord de 31-1 (23 KOs), es también un excampeón unificado de peso wélter que ha recurrido a la sabiduría de sus 30 años de experiencia en el boxeo para buscar la manera de derrotar a Sebastián Fundora, de 1,98 m de estatura, y convertirse en campeón del CMB de 154 libras el sábado por la noche en el MGM Grand.
“Mira, hombre, cuando hablas de una pelea antes de la pelea, no sabes lo que vas a ver, no sabes lo que realmente vas a obtener”, dijo Thurman a BoxingScene antes de aparecer en una conversación pública el miércoles en el hotel.
DETALLES
“Pero este es el dilema humano. Tenemos una mente intelectual, así que tendemos a recurrir a todo el conocimiento que poseemos para predecir el resultado de un evento del que no tenemos conocimiento real. Entonces, ¿qué puede hacer Keith Thurman? Keith Thurman tiene 37 años. Keith Thurman ha sufrido despidos. Keith Thurman ha sido operado tres veces. Estos son simplemente hechos”.
Por supuesto, Thurman está tendiendo una trampa al enumerar estas vulnerabilidades.
Si lo menosprecias, estás olvidando quién fue: un campeón unificado de peso wélter que, hace casi una década, acumuló victorias contra luchadores de la talla de Robert Guerrero, Shawn Porter y Danny García.
Si lo descartamos en favor del singular Fundora 23-1-1 (15 KOs), ignoramos sus dos victorias anteriores: la que obtuvo contra el reciente campeón de peso wélter Mario Barrios y la que realizó en Australia en 2025, donde derrotó a Brock Jarvis por nocaut técnico en el tercer asalto.
Thurman recuerda que fue Fundora, de 28 años, quien pospuso su cita prevista para octubre debido a una lesión en la mano.
“Así que, mientras la gente analiza, lo hace basándose en este tipo de información”, dijo Thurman. “No me vieron en el campamento. Nadie ha visto a Sebastián moverse. Sebastián viene de una lesión, y para ser honestos, no sabemos la gravedad de esa lesión. No sabemos si tuvo que protegerse durante este campamento para evitar una recaída. Hay muchas cosas que desconocemos”.
Que Thurman solo haya perdido contra el campeón récord de ocho divisiones, Manny Pacquiao, no es ninguna vergüenza, y mientras mira hacia el futuro más allá de la noche del sábado, una victoria podría impulsarlo a peleas de gran envergadura.
Con el excampeón de las 154 libras, Tim Tszyu, contra quien Thurman debía pelear antes de lesionarse el brazo y ver a su oponente sustituto, Fundora, ocupar su lugar para conquistar los cinturones del CMB y la OMB en 2024, programado para una fecha a finales de este año contra el campeón de peso wélter con tres cinturones, Errol Spence Jr., el ganador sería un rival natural.
Lo mismo haría el excampeón indiscutible de las 154 libras, Jermell Charlo, de quien se dice que está considerando regresar.
“Keith Thurman ha hecho muchas cosas grandiosas en el boxeo”, dijo Thurman. “La gente quiere saber si va a hacer algo grandioso ahora mismo. ¿Cuánto más le queda? Yo sé la respuesta”.
“Llevo 30 años en esto. Sebastián Fundora no se enfrenta a alguien de su nivel. No se enfrenta a un rival de su mismo calibre. Este es el primer veterano de verdad; recordemos que este es un deporte de gladiadores, con tácticas propias del arte de la guerra, y hemos visto a lo largo de la historia del boxeo cómo los veteranos han puesto en aprietos a los jóvenes”.
“El veterano tiene esas jugadas, esos momentos, donde demuestra que hay que respetar a quienes han estado en batallas y saben lo que significa luchar con uñas y dientes, y que tienen muchos ases bajo la manga. Con 30 años de experiencia, esto es Las Vegas, nena, voy a dar un gran espectáculo, y puede que veas un conejo salir de la chistera”.
Una de las maniobras creativas que Thurman ha realizado en el campo de entrenamiento es quitar un eslabón de cadena que sujeta un saco pesado a una viga situada encima de él, lo que permite al aspirante de 1,77 metros practicar mejor los derechazos por encima de la cabeza de Fundora.
“Voy a tener que estirarme un poco”, explicó Thurman. “Su barbilla no mide 1,95 metros. Hay algunos puntos críticos en el cuerpo humano. Están los lóbulos de las sienes, tanto a la izquierda como a la derecha. La nariz puede romperse, pero no deja inconsciente a nadie. No es un golpe mortal. Pero la barbilla tiene nervios”.
“Esos dos nervios envían una señal al cerebro y hace que las rodillas se doblen. Así que el mentón es un golpe crucial y sé que mi derechazo por encima de la cabeza puede que no llegue a la sien. Está muy arriba. Pero aun así tengo que estirarme un poco para alcanzar el mentón. Tendré que estirarme bastante con muchos de mis golpes”.
También tiene en la mira la delgada sección media de Fundora.
“En cuanto a la parte inferior del cuerpo, están las dos costillas inferiores, las ‘flotantes’, a la izquierda y a la derecha”, explicó. “Son las costillas más débiles porque son las que más dolor reciben. El plexo solar es otro punto débil, y se le puede ‘dejar sin aliento’ extrayendo una bolsa de aire de los pulmones y dificultando mucho la respiración. Así que tengo un punto vital arriba y tres abajo. Podría ser un golpe a la cabeza o al cuerpo. Voy a dejar que me muestre qué errores comete y aprovecharé mi experiencia”.
La mente lo sabe. ¿Podrá el cuerpo, ya anciano, responder?
“Es muy fácil posponerlo todo para mañana: ‘Lo haré mañana’”, dijo. “‘Quizás no tenga que hacerlo ahora mismo’. ‘Quizás haya otra oportunidad’”.
“Pero llega un momento en la vida en el que has tenido muchos ‘mañanas’, y llegas a un punto en el que sientes que se te acaba el tiempo. Para nosotros, los hombres, más adelante en la vida, se llama crisis de la mediana edad, y los hombres mayores reflexionan: ‘¿Cómo me di cuenta de que mi tiempo se acababa?’”
“La vida no es para llenarla de arrepentimientos. Y esa es una de las razones por las que sigo peleando. La gente me pregunta: ‘¿Por qué? Tiene 37 años; ha pasado, por tanto; ¿qué gana con todo esto?’. Llegará un día en que no pueda pelear, y si no peleo hoy… si me retiro hoy y no vuelvo a pelear nunca más, llegará un día, más adelante en mi vida, cuando reflexione, y me pregunte: ‘¿Le diste todo a tu carrera?’”.
Así pues, el sábado, exactamente 11 años después del mes en que peleó en el primer evento principal de su promotora, Premier Boxing Champions, también en el MGM Grand, Thurman busca actuar como una banda de rock clásico, dando en el clavo y evocando esos recuerdos de antaño, tal como lo harán los Eagles esa misma noche en el Sphere.
“Sinceramente, le he dado muchísimo a este deporte”, dijo Thurman. “Por alguna razón, la inactividad me ha permitido reavivar una especie de amor. Mi pasión se ha reavivado. Y esa vocecita dentro de mi cabeza ha aparecido para decirme: ‘Tienes más. Puedes hacer más. Vamos a intentarlo una vez más. Hagamos que algo grandioso suceda una vez más’”.
“De eso se trata esta noche. No solo voy a hacer historia, sino que voy a lograrlo en el deporte que amo. El deporte que elegí cuando era niño. Me esforcé, perseveré y lo intenté una y otra vez… Amo la vida que vivo y espero con ansias el sábado por la noche”.
“Sebastián Fundora es un campeón formidable, pero el mundo va a ver sus 30 años de experiencia en el boxeo en esos momentos del sábado por la noche”.
