Josh Kelly: Conor Benn en el Estadio de la Luz es dinero fácil
Por Tris Dixon
Josh Kelly, el nuevo campeón de peso mediano junior de la FIB, sabe que es un hombre muy solicitado.
Kelly ha sido arrastrado en numerosas direcciones desde su momento cumbre el sábado por la noche contra Bakhram Murtazaliev en Newcastle.
Después de una victoria así, todo se convierte en un torbellino de cosas diferentes y aleatorias, ¿sabes? —Kelly sonrió—. Te toca algo aleatorio. Puede que te inviten a participar en un programa de televisión o algo así, no sé. Puede que sea una de esas locuras.
DETALLES
Pero esta vez Kelly está prosperando, porque en 2021, después de la derrota contra David Avanesyan, ocurrió exactamente lo contrario.
“Esto realmente te demuestra que no puedes dar por sentado a nadie cercano a ti, porque a veces, cuando te dejas llevar por la emoción y todo lo demás, simplemente lo olvidas, pero cuando tuve esa primera derrota, realmente me afectó”, admitió.
Pensé: «No, no voy a dar por sentado a nadie que haya hecho cosas buenas por nosotros, que nos haya ayudado, y siempre los voy a poner en primer lugar. Mantén el círculo cerrado y siempre será bueno».
Desde entonces, Kelly ha estado vinculado a peleas contra peleas como Xander Zayas, quien unificó los títulos WBO y WBA en la misma noche, Conor Benn y Jaron Ennis.
Y desde entonces volvió a ver la pelea una vez más, con su entrenador Adam Booth.
“Estaba contento”, dijo Kelly sobre su actuación. “Pensé que podría haber usado mi jab un poco más, pero dicho esto, es como si estuvieras en el campo de tiro un segundo más, donde podrías ser alcanzado o [hay] otro disparo, y solo estaba haciendo pequeños márgenes. Estaba ganando los momentos de la pelea donde él no hacía mucho. Avanzaba y presionaba, pero realmente no lanzaba nada. No nos estaba alcanzando. Luego, cuando entabláramos, terminaba llevándolo mejor y luego me alejaba, y luego decía ‘mejor vuelvo al ataque’, lo superaba, me alejaba, y probablemente decía [hacerlo] dos o tres veces por asalto. Creo que eso era todo lo que realmente necesitaba para ganar los asaltos”.
Kelly, tras derribar a Murtazaliev, superó una novena pelea complicada cuando fue derribado por un fuerte gancho de izquierda. Por ello, no recordaba mucho de esa sesión ni de la décima.
BoxingScene le preguntó a Kelly hace dos semanas si la victoria sería el momento más importante de su carrera cuando todo esté dicho y hecho, y él dijo que una noche en el futuro lo sería.
Pero después de haber tenido la experiencia de levantar la mano y ganar el título en el noreste, no está tan seguro.
“Creo que fue increíble. Es difícil superarlo”, sonrió Kelly. “Fue una locura. Fue como un sueño. Todavía me siento como si estuviera soñando. Me pregunto: ‘¿Ya es real?’. Sé que me llevará un par de semanas asimilarlo. No dormí nada esa noche. Dormí unas dos horas al día siguiente y unas seis anoche, y eso fue todo”.
Por supuesto, ahora le asaltarán muchas preguntas sobre el futuro y lo que podría pasar a continuación.
Es una locura porque la cuestión es que creo que la pelea de ‘Boots’ siempre estará ahí, en mi opinión. Creo que, si pelea contra Vergil Ortiz o alguien similar, será una pelea difícil, pero creo que siempre estará ahí. Creo que es un muy buen peleador, así que creo que esa pelea siempre estará ahí. Entonces, para mí, la primera defensa, ¿quiero ir directamente a la que probablemente sea la pelea más difícil de la división, que [aunque] me apostaría contra cualquiera, puedo superar a cualquiera en trucos, pero realmente quiero hacerlo? Acabo de aceptar una pelea de presión [contra Murtazaliev]. Creo que para mí sigue siendo una pelea de presión, pero creo que Conor Benn en el Estadio de la Luz tiene sentido para los fanáticos británicos. No entiendo por qué está retando a Shakur Stevenson. Obviamente, él [Shakur] pesa 135 y acaba de subir a 140, yo diría: ‘¿Por qué [Benn] lo está retando?’ ¿Fuera? Sé que es un gran nombre estadounidense, pero no tiene nada en común, no tiene historia, solo lo está desafiando por dinero, o por una paga, o por una gran pelea. Tengo un título mundial legítimo, y él [Benn] estaba en 160, boxeó en 154 dos o tres veces antes de llegar a 160, así que ¿por qué no venir a retarme en 154 en el Stadium? Un gran éxito británico que llenaría el Stadium of Light con una gran cantidad de entradas, y sería una buena victoria para mí. Es una victoria gratis, y podría aprovecharla entre mi victoria y la de todos los demás boxeadores de la división, para obtener una bonificación. ¿Por qué no que sea él?
Hay gente muy importante, sobre todo en el palco de directores, en Sunderland, y me presionaron mucho para que peleara allí en junio o julio. Ya veremos, pero dijeron que, si Conor Benn acepta y tiene las agallas, me lo pondrán directamente. No sé si él quiere esto. No sé si a) realmente quiere un título mundial legítimo. Y b) si está muy contento ganando dinero peleando con estos tipos, donde es como ganar-ganar para él. «Me enfrento a este tipo, así que es como ganar para mí».
Y Shakur Stevenson está una categoría por debajo de él, así que ahora va a pelear con otro. Es una locura: «Peleaste en 160, dudo que puedas llegar a 147». Dice que sí, da igual. Pero las 154 siguen ahí, yo soy el campeón mundial de la FIB, tenemos historia, siempre hemos hablado mal de nosotros y simplemente lo voy a matar. Es una pelea enorme.
Kelly se convirtió en el cuarto campeón mundial de Adam Booth, junto a David Haye, Andy Lee y Ryan Burnett. Haye era campeón en dos categorías y Burnett unificó sus fuerzas, pero Booth se sintió abrumado por la emoción el sábado tras su último y largo viaje a la cima.
Fue Kelly quien dijo hace meses que sentía que Murtazaliev era «la pelea perfecta para él», mientras todos los demás decían que era el coco de la división.
Kelly siempre ha creído que ese ha sido su destino.
Incluso resultó que Sunderland jugó el lunes por la noche en lugar del sábado por la tarde, por lo que Kelly pudo caminar por el campo y ser presentado ante la multitud mientras su equipo de fútbol derrotaba a Burnley por 3-0.
“Ni siquiera supe que me habían invitado al partido hasta el día después de la pelea”, se rio. “Y entonces te invitan al partido, y luego fui a conocer a todas las leyendas del Sunderland, obviamente Niall Quinn, Kevin Ball, Stefan Schwarz, Peter Reid; fue increíble. Me relacioné con todos ellos, hablamos, conseguí números de teléfono, y pensé: ‘¡Guau, esto es una locura!’. Entré al campo y tuve una recepción increíble”.
Inevitablemente, la conversación se centra en el futuro. Benn encabeza la lista. Ennis es posible. Luego está Zayas.
“Creo que le gané a Zayas”, dijo Kelly. “Vi su actuación contra Abass [Baraou] y no me pareció nada especial, pero creo que es joven e inexperto, y creo que puedo vencer a Zayas, pero para mí, eso obviamente unifica la visión. Es una locura; lo haré. Pero para mí, obviamente, la pelea que tiene sentido ahora mismo es contra Benn, y lo apuesto: es dinero fácil, es una pelea fácil, es una pelea fácil para mí. Es dinero fácil”.
Por ahora, sin embargo, el ex olímpico de 31 años, que tiene un récord de 18-1-1 (9 KOs), puede deleitarse con su triunfo por el título.
Durante toda la semana, las señales apuntaban a su victoria y Kelly las aceptó con entusiasmo, como subirse a un coche la noche de la pelea con la matrícula «NUEVO». Quizás lo hayamos considerado una coincidencia, pero Kelly se lo creyó.
“Dios estaba obrando esa semana, te lo aseguro, fue extraño”, añadió. “Rezaba todas las noches y veía cosas. Pensé: «Esto no puede ser casualidad», y pensé: «Dejaré todas mis preocupaciones y estrés en sus manos, me relajaré, lucharé según el plan, y eso hice, y salí victorioso».
Kelly había imaginado derribar a Murtazaliev, vio su mano levantarse y se vio a sí mismo con el título.
Te lo dije; lo había visto. Estaba rezando, simplemente lo estaba viendo. Él [Murtazaliev] era el peleador más evitado en la división de 154 libras. Nadie quería pelear con él, así que fui yo quien lo destronó. Creo que eso también está subestimado. Todos los demás lo esquivaron, fui yo quien dio un paso al frente y luchó contra él.
