El progreso de Zuffa Boxing va en aumento, pero dejemos de hablar de adquisiciones.
Por Lance Pugmire
En ese momento, fue la frase más destacada de la noche cuando el director de Zuffa Boxing, Dana White, declaró que su intento de apoderarse del deporte era como pelear con «bebés».
“Ese fue un tema de conversación plantado”, dijo Chris Algieri de ProBoxTV en el episodio del lunes de “BoxingScene Today”.
Algieri dijo que los promotores rivales de White «no te están ofreciendo peleas. Están organizando peleas increíbles. Actualmente no les preocupa en absoluto Zuffa».
DETALLES
A pesar de que el financista mutuo Turki Alalshikh está conectado tanto con Zuffa Boxing como con la cartelera “Ring” de este fin de semana en Las Vegas encabezada por la pelea por el título welter del CMB entre Ryan García y Mario Barrios, los promotores Premier Boxing Champions y Golden Boy Promotions de Oscar De La Hoya tienen a esos combatientes bajo contrato, por ahora.
Matchroom Boxing de Eddie Hearn, al que White también apuntó, presenta este fin de semana la cartelera de Josh Warrington-Leigh Wood en Inglaterra, seguida por la esperada pelea de unificación de peso superpluma de la próxima semana entre los mexicanos Eduardo «Sugar» Núñez y Emanuel Navarrete en Arizona.
Y PBC regresa el próximo mes con un PPV de Prime Video encabezado por el campeón de 154 libras del CMB, Sebastián Fundora, contra el ex campeón unificado de peso welter Keith Thurman en Las Vegas.
“Este es un mes de grandes acontecimientos”, dijo el analista Paulie Malignaggi.
Lo que no se puede negar, dijo Malignaggi, es que la acción repetitiva de Zuffa, que regresa con el debut el 8 de marzo del campeón de peso crucero de la FIB Jai Opetaia liderando la cartelera Paramount+ con una defensa del título, es que «mantendrá al boxeo convencional alerta».
La finalización de la tercera cartelera de Zuffa permitió a los analistas y ex campeones del mundo evaluar el avance de la nueva promoción.
Algieri dijo que ha visto las primeras tres tarjetas como una «prueba beta» para eliminar errores y ayudar a construir enfrentamientos futuros como el aparente enfrentamiento entre los ganadores por nocaut en peso semipesado Umar Dzambekov y Radivoje «Hot Rod» Kalajdvic.
También ha atraído la asistencia de los ex campeones Teófimo López, Caleb Plant, Murodjan «MJ» Akhmadaliev y Regis Prograis, mientras que Zuffa ha ido sumando talentos, incluido el ex campeón de peso pluma Mark Magsayo, con un informe que indica que el ex campeón de peso pesado Andy Ruiz Jr. se unirá a bordo.
White ha instado a los seguidores a dar la promoción este año para inspeccionar su desarrollo y planes.
Si bien el presidente y director ejecutivo de UFC ha dicho que no quiere trabajar con organismos sancionadores, sus vínculos con Alalshikh brindan a los luchadores de Zuffa la oportunidad de competir en las tarjetas “Ring” de mayor perfil.
No tener eso sería asfixiante, dijo Malignaggi, ya que Zuffa originalmente habló de mantener su establo limitado a la competencia de sus propios cinturones.
“Es casi como nuestro modelo [ProBox], pero no había salida [sin peleas en el ring]”, dijo Malignaggi. “No quieres mantenerlos en una caja… hasta que Zuffa cree un nivel de campeonato respetado, un campeón genuino, hay que preguntarse: ‘¿A qué se están moviendo?’”
Algieri respondió: «Lo están construyendo ahora mismo. Ese ecosistema va a crecer».
Traer a campeones mundiales mayores o anteriores puede aportar esa credibilidad a los luchadores de Zuffa que los derroten.
Al traer a Ruiz, por ejemplo, Zuffa idealmente querría que uno de sus pesos pesados más jóvenes, como el ganador del evento principal del domingo, Efe Ajagba, derrote a Ruiz y gane una marca más grande.
Aunque Malignaggi no pensó que Ajagba causó una gran impresión al detener al ex campeón de peso pesado Charles Martin el domingo, los analistas evaluaron que Dzambekov sí lo hizo al entregarle una destructiva victoria por nocaut en el segundo asalto con un uppercut, lo que lo convertía en un «aspirante a nocaut del año».
«Este chico sabe pelear. Si destacas tanto, estás listo para el siguiente nivel», dijo Algieri sobre Kalajdzic.
El presentador Jimmy Smith dijo que la actuación de Dzambekov muestra la urgencia de Zuffa por atraer y contratar talento.
«Será mejor que consigan a algunos buenos chicos para que lo alimenten», dijo Smith.
Algieri lo cree posible y elogia al circuito por “avanzar muy rápido” y al mismo tiempo ofrecer fechas estables.
Registrar el crecimiento de este año probablemente será como documentar la altura de un niño a lo largo del tiempo en el marco de la puerta de la cocina.
Por ahora, dijeron los analistas, la promoción aún palidece en comparación al talento que ofrecen los promotores establecidos. “Que Zuffa pelee el domingo es algo bueno”, dijo Malignaggi.
