Mientras siga buscando la grandeza, no se puede culpar a Shakur Stevenson por querer a Conor Benn.
Por Ryan Songalia
Si hubieras tenido 20 intentos de adivinar a quién llamaría Shakur Stevenson después de su victoria dominante sobre Teófimo López, no habrías acertado.
Stevenson, el genio técnico de Newark, alcanzó un nivel superior de logros el sábado por la noche con su actuación en el Madison Square Garden: una victoria por paliza al actual campeón de peso superligero de la OMB. Con Stevenson en la cima de los campeones de boxeo, cualquier nombre en las divisiones de peso ligero y superligero tendría sentido para su próximo desafío.
Para sorpresa de prácticamente todos –excepto, quizás, de los dos boxeadores que estaban listos para causar una escena en el centro del ring– Stevenson retó a Conor Benn, una pelea que nadie había estado anunciando y una bola curva en tiempo real.
DETALLES
«¿Dónde está Conor Benn?», preguntó Stevenson durante la entrevista posterior a la pelea con DAZN. «Oye, Conor Benn, ¿podemos darlo todo, chico? Quiero la misma cláusula de rehidratación que le pusiste a [Chris] Eubank Jr., y podemos pelear».
Como era de esperar, Benn apareció en el ring y pidió al financiero saudí Turki Alalshikh que pusiera en marcha la pelea.
—Eres demasiado pequeño para mí, muchacho —replicó Benn—. Eres diminuto, hermano. No puedes golpear; no puedes apartarme de ti. Te voy a joder. Te voy a derribar.
Stevenson-Benn no tiene sentido ni desde el punto de vista de la división de peso ni desde el punto de vista competitivo. Stevenson, campeón de cuatro divisiones y ganador de su primer título en peso pluma, peleaba por primera vez en las 140 libras, mientras que Benn ha disputado sus últimas peleas en peso mediano contra su archirrival Chris Eubank Jr., y ha sido principalmente peso wélter desde que se convirtió en profesional hace una década. Aunque Benn ostenta un respetable récord de 24-1 (14 KO), su mayor logro hasta la fecha es vengar su derrota por decisión ante Eubank, un contendiente marginal al peso supermediano.
Donde sí tiene sentido es en la taquilla.
Benn, aunque relativamente desconocido en Estados Unidos, es un gran atractivo en el Reino Unido, donde sus dos combates con Eubank Jr. congregaron a más de 60.000 aficionados en el estadio Tottenham Hotspur de Londres, Inglaterra, y tuvieron un éxito similar en PPV. Si bien una pelea entre Stevenson y Benn no tiene el mismo atractivo publicitario que una disputa familiar multigeneracional de décadas de duración, sí enfrentaría al hijo de un querido excampeón ante su mayor desafío hasta la fecha.
Stevenson ha expresado anteriormente su deseo de pelear en el Reino Unido, donde cree que su enfoque técnico e intelectual en el deporte será más apreciado que en Estados Unidos, donde se priorizan los nocauts y la agresividad. «Creo que aprecian el boxeo», dijo Stevenson en 2024. «Me gusta que los ingleses aprecien tanto el boxeo. Apoyan a su gente e incluso a quienes no son suyos».
No es que haya un excedente de opciones atractivas para Stevenson, quien aún ostenta el título ligero del CMB y ha sugerido que podría regresar a las 135 libras. En peso ligero, Gervonta «Tank» Davis ha sido la estrella más grande en los últimos años, pero no ha peleado en casi un año desde su empate con Lamont Roach Jr. y tiene varios problemas legales. Keyshawn Davis, quien lució sensacional al principio de la noche con su nocaut sobre Jamaine Ortiz, es un amigo cercano de Stevenson con quien probablemente no pelearía. Devin Haney es un peleador con el que Stevenson ha estado vinculado a negociaciones fallidas, y después de subir al peso wélter para levantar el título de la OMB, no es probable que Haney quiera pasar por el infierno de dar el peso en una división inferior otra vez.
Las peleas más interesantes para Stevenson serían en las 135 libras, donde los invictos campeones Raymond Muratalla y Abdullah Mason presentarían desafíos estilísticos distintos. Ambos tienen un gran potencial tras sus recientes victorias, pero aún se están consolidando como grandes atractivos.
Tampoco es que Benn no tenga opciones, ya que es el contendiente número uno para el cinturón de peso welter del CMB, a pesar de no haber peleado en 147 libras en cuatro años, y podría esperar su propia oportunidad ante el ganador de Mario Barrios-Ryan García.
Sin embargo, Stevenson podría aprovechar una pelea con Benn para seguir forjando su perfil a nivel mundial. Tras superar fácilmente por puntos a un respetado campeón de peso wélter junior, no se le podía culpar mucho por aceptar una oportunidad más fácil y bien pagada. En cuanto al peso en el que pelearían, si lograban encontrarle la solución a Eubank Jr., podrían hacer lo mismo con él.
Inmediatamente después del enfrentamiento entre Stevenson y Benn, este escritor se hizo viral al tuitear que vencer a López y luego retar a Benn era como vencer a los Yankees y luego retar a los Rockies. Tras haberlo pensado mejor, este escritor recuerda cómo los Yankees, tras derrotar a sus rivales locales, los Dodgers de Brooklyn, en la Serie Mundial de 1955, viajaron al extranjero para jugar contra equipos de Filipinas y Japón como parte de una gira explosiva. Es difícil culpar a un campeón por cobrar después de una gran actuación.
Esperemos que, después de Benn, el camino para demostrar una vez más su grandeza se aclare.
En el boxeo, lo único tangible son los golpes y el dinero. Si aguantas menos de los primeros y ganas más de los segundos, te va muy bien.
