Eddie Hearn reflexiona sobre cómo DAZN ayudó a Matchroom a marcar el inicio de una nueva era en el boxeo.
Por Tom Ivers
LONDRES – Matchroom Boxing de Eddie Hearn ha anunciado una extensión de su actual acuerdo de transmisión con el servicio de transmisión DAZN.
Matchroom firmó un acuerdo con DAZN en 2018, firmando un contrato de cinco años para emitir sus programas estadounidenses en la plataforma. Hearn decidió posteriormente trabajar en exclusiva con DAZN tras la finalización del acuerdo de transmisión a largo plazo entre Matchroom y Sky Sports. Matchroom firmó una extensión de tres años de su contrato con DAZN en 2023, que vencía este año.
Hearn declaró a BoxingScene en diciembre que era probable que Matchroom y DAZN extendieran su colaboración, y ya es oficial. Hoy (18 de febrero), Hearn y Matchroom celebraron un evento con alfombra roja para anunciar la extensión de su contrato por cinco años con la cadena. El acuerdo permitirá a Matchroom emitir un mínimo de 30 programas al año en la plataforma hasta 2031, pero Hearn cree que esa cifra se acercará a los 40.
DETALLES
“Con la oferta para los suscriptores y el potencial que tenemos de cara al futuro, sería un idiota si considerara otra cosa”, dijo Hearn sobre DAZN. “En el boxeo puedes ser un gran promotor, pero sin una gran emisora o un contrato de transmisión, no eres nada. Pero cuando eres un gran promotor con una gran emisora, en mi opinión, eres imparable, y nuestra pasión son los boxeadores que representamos”.
Eso es lo que realmente nos apasiona y tenemos que cumplir con nuestros peleadores, pero para lograrlo se necesita liquidez en las fechas y un contrato a largo plazo. Así que todos los peleadores que representamos saben que tenemos cinco años más de 30 [eventos al año], y eso es un mínimo de 30, ¿verdad? Ahora queremos 40. Queremos 200 eventos en los próximos cinco años y solo podemos lograrlo con DAZN, que creo que es la plataforma más increíble y extraordinaria con la que he trabajado.
Hearn se enfrentó a algunas obstrucciones por parte de otras grandes promotoras del Reino Unido cuando asumió la dirección de Matchroom Boxing de manos de su padre, Barry Hearn. Volvió a enfrentarse a una fuerte oposición cuando firmó con DAZN en 2018, ya que sus promotores rivales en EE. UU. relegaron el servicio de streaming a una simple aplicación que nadie vería. Esto ha cambiado ahora, con DAZN convirtiéndose en la principal emisora del panorama actual del boxeo.
“Estos cabrones, cuando estaba en el Reino Unido, ¿recuerdas que se juntaron, se pusieron de acuerdo y dijeron: ‘Vamos a echar a Eddie Hearn del Reino Unido’? Y luego fui a Estados Unidos y todos estaban ahí. Leonard Ellerbe, Stephen Espinosa, Bob Arum, Lou DiBella, ‘Vamos a sacarlo’, y seguimos ahí. La última vez que revisé, solo Dios sabe dónde están, pero esa es otra historia. Pero eso se llama perseverancia, ambición y constancia, pero también tener un gran socio”, dijo Hearn.
Cuando las cosas no funcionaban bien al principio, nos mantuvimos firmes, nos adaptamos, fuimos inteligentes y ahora mira a DAZN. Mira el calendario: es increíble, increíble a ambos lados del Atlántico.
Este acuerdo también incluye, con sus nuevos socios, Fox Sport en Australia, siete eventos al año en Australia, un mercado muy importante para nosotros. Obviamente, tenemos México, los mercados clave del Reino Unido, Estados Unidos, Mónaco, Bélgica y, posiblemente, Turquía próximamente. Queremos hacer un sinfín de cosas y estamos muy orgullosos de estar aquí hoy sabiendo que contamos con esa estabilidad en nuestro negocio y para nuestros boxeadores de cara al futuro.
Los primeros días en DAZN fueron una batalla para Hearn y la emisora que intentaba convencer a los principales nombres del deporte de que abandonaran las estaciones tradicionales de ESPN y Showtime para venir y pelear en un nuevo servicio de transmisión.
“Al principio, la resistencia fue muy feroz”, recordó Hearn. “Era como si hablaras con un peleador, tenía una reunión con, no sé, Charlo, y era increíble. Salía de la reunión y decía: ‘Está firmando’, y luego me llamaba y le decía: ‘He estado hablando con Al [Haymon] y Al dice que esto de DAZN no sirve, que arruinará mi carrera’. Yo pensaba: ‘¡Joder!’. Simplemente no pudimos conseguir el anzuelo. Probablemente el anzuelo fue Devin Haney originalmente. Fue nuestro primer gran fichaje. Luego, ‘Boots’ Ennis también fue un fichaje enorme. Obviamente, el desarrollo con ‘Bam’ Rodríguez. Ver a Dmitry Bivol convertirse en una estrella libra por libra también. Trabajar un poco con Shakur Stevenson.
El hombre que realmente puso en marcha el negocio de Hearn en Estados Unidos fue la firma de Saúl “Canelo” Álvarez en 2022.
“La sociedad con Canelo Álvarez fue fundamental para nosotros”, dijo Hearn. “Tuvimos, ¿cuánto?, siete peleas con él, y eso realmente cambió, no solo la imagen de Matchroom, sino la mía en Estados Unidos. Caminaba por la calle y los mexicanos se me acercaban y me decían: ‘¡Sí, Canelo!’. Iba a México para nuestras peleas más pequeñas y me acosaban. Eso nos ayudó mucho a crecer y a ganarnos el respeto, porque cuando teníamos a Canelo, los demás peleadores decían: ‘Canelo fue con él. Me dijiste que este tipo es un payaso’.
Así que creo que ahora tenemos que decir que somos la empresa de promoción número uno en Estados Unidos, y creo que no se nos reconoce lo suficiente, siendo una empresa británica. Así que, si vamos a continuar, habrá muchos altibajos, pero he firmado por otros cinco años. Tendré unos 51 años, y después probablemente firme un contrato de 10 años.
