Conferencia de prensa de Teófimo López Jr. y Shakur Stevenson: La enfermedad de meter la pata
Por Jason Langendorf
Cuando Teófimo López Jr. muestre su título de peso welter junior contra Shakur Stevenson el sábado en el Madison Square Garden de Nueva York, la esperanza es que dos de los boxeadores más hábiles del boxeo hagan que el deporte se sienta orgulloso en lo que podría decirse que es su escenario más grandioso.
Sin embargo, esto no fue así cuando los boxeadores se cruzaron en la conferencia de prensa del jueves.
Las expectativas para estos eventos nunca han sido tan bajas, pero de alguna manera López y Stevenson lograron arrastrar su último compromiso de hablar en público antes del evento principal de 12 asaltos del sábado, “Ring 8”, al lodo más repugnante que pudieron desenterrar.
DETALLES
Todo comenzó de forma bastante benigna con la conferencia de prensa preliminar y algunos comentarios iniciales de un grupo de promotores, managers y entrenadores, pero el asunto rápidamente se disolvió en extraños efectos de sonido, burlas de secundaria e intercambios surrealistas que a menudo derivaban en una especie de actuación artística incómoda y caricaturesca que habría sido demasiado lasciva y poco creativa para un equipo de lucha libre semiprofesional de barrios bajos.
López balbuceaba efectos de sonido, hablaba por encima de todos los que tenían un micrófono y se reía sin parar de sus propios «chistes», que en su mayoría eran versiones de plantar partes del cuerpo en la boca de su oponente.
“Se sentirá como si te hubieran metido un pie en la boca”, cantaba López una y otra vez.
Stevenson respondió con un ingenio mordaz: «¡Te voy a dar una paliza!», y avivó la situación con la palabra que empieza con «n» en múltiples ocasiones, hasta que finalmente se levantó de su asiento en la tarima para atacar a López con desgana. En un momento dado, sacó una botella de licor como «regalo» para el padre/entrenador de López, quien no estuvo en la conferencia de prensa y, según se informó, se encontraba indispuesto, además de haber sido sospechoso de estar ebrio en varios eventos públicos relacionados con las peleas de su hijo.
Sorprendentemente, casi en el mismo aliento, le preguntaron a Stevenson sobre su decisión de traer en autobús a 300 niños desfavorecidos desde su natal Nueva Jersey para ver la pelea.
“Significa todo para mí”, dijo Stevenson. “Esta es la primera vez que realmente se anuncia. Suelo hacerlo antes de muchas de mis peleas aquí. Pero para mí significa mucho que los chicos reciban ese tipo de motivación. Pueden ver a alguien con las mismas circunstancias hacer lo mismo que ellos podrían hacer en el futuro. Así que mi objetivo principal es motivarlos y asegurarme de que estén bien encaminados”.
¿Entonces los niños seguirán haciendo esto en el futuro?
Cuando llegó su turno de hablar, el director de Matchroom, Eddie Hearn, intentó traer algo de orden (y, ya saben, boxeo real) al procedimiento.
“Esto lo es todo”, dijo sobre el evento principal del sábado. “Todos hablan de devolver la grandeza al boxeo, y hay que reconocer a Shakur y Teo, porque Shakur está dominando la división de las 135 libras. Ambos peleadores saben que hay dinero y contratos disponibles para seguir haciendo lo habitual, pero estos no son peleadores comunes. Son peleadores que buscan la grandeza en un estadio lleno total que ha recibido a Muhammad Ali, Sugar Ray Robinson y Rocky Marciano. Eso es lo que buscan”.
En eso todos estamos de acuerdo: no son tipos comunes. Pero lo que buscaban en el escenario el jueves era una incógnita.
Así que centrémonos en el sábado, ¿de acuerdo? López, con marca de 22-1 (13 KOs), ha sido un rayo de luz en el ring cuando está concentrado. Pero su victoria sorpresiva sobre Vasiliy Lomachenko para arrebatarle el campeonato unificado de peso ligero tiene ya más de cinco años. Las victorias sobre todos los Sandor Martins y Steve Claggetts del mundo no pueden mantener el legado que López parece creer que sigue tan activo como siempre. Pero la decisión unánime de mayo pasado sobre Arnold Barboza Jr. fue un paso en la dirección correcta, y una victoria convincente sobre el talentoso Stevenson dejaría su caso resuelto.
Stevenson, que aspira a un título en una cuarta división, se encuentra, sin embargo, en una situación similar a la de López: con mucho que demostrar. A pesar de su récord de 24-0 (11 KOs), Stevenson aún no ha conseguido una victoria emblemática; las más cercanas fueron una victoria por nocaut en 2021 sobre Jamel Herring y una victoria por puntos en 2022 sobre Oscar Valdez. Un triunfo sobre López sería digno de estampar en su pasaporte boxístico.
¿La animosidad entre los luchadores (si es que el extraño ritual que presenciamos puede describirse como tal) añade algo especial al tanque de Stevenson?
«No, no es nada personal. Son solo negocios», dijo Stevenson. «Cuando se pone personal es cuando la gente se emociona, así que no me lo tomo así. Estoy 100% concentrado, listo, y el sábado por la noche lo verá».
López, en medio de sus tontas ensoñaciones en el escenario, se topó con un pensamiento sensato:
—Oye, ¿ya es sábado? —preguntó, sin dirigirse a nadie en particular—. ¡Que ya sea sábado!
Por favor, sábado, en nombre de todo lo que es sagrado, no puedes llegar lo suficientemente rápido.https://twitter.com/DAZNBoxing/status/2017352039332827467
