Nick Ball-Brandon Figueroa, programados para el 7 de febrero en Liverpool
Por Jake Donovan
Nick Ball se enfrenta a otro reto difícil.
El campeón de la AMB de 126 libras se jugará el cinturón contra el ex campeón de dos divisiones, Brandon Figueroa. El emocionante enfrentamiento encabezará la cartelera de DAZN el 7 de febrero desde el M&S Bank Arena en Liverpool, la ciudad natal de Ball, Inglaterra.
Queensberry Promotions reveló la noticia del combate el jueves. La actualización confirmó rumores previos que, irónicamente, surgieron de la convención anual del CMB a finales de noviembre, con el objetivo de aclarar la condición de retador de Figueroa ante dicho organismo.
DETALLES
Figueroa también fue el contendiente número uno de la OMB.
En cambio, es Ball, con un récord de 23-0-1 (13 KOs), quien se enfrenta al enjuto estadounidense en lo que marcará su cuarta defensa del título. El Scouser de 28 años disfrutará de su tercera pelea por el título en casa, dividiendo sus últimas seis peleas entre Liverpool y Riad, Arabia Saudita.
El reinado de Ball comenzó en Riad, cuando apenas superó a Raymond Ford en su entretenido combate del pasado junio entre pesos pluma invictos. Los tres jueces puntuaron su duelo de ida y vuelta con 115-113, dos para Ball y uno para Ford, cuyo reinado del título de la AMB duró solo tres meses.
Para Ball, fue un éxito por segunda vez, tras empatar con el entonces campeón de la categoría de 126 libras del CMB, Rey Vargas, tres meses antes, también en Riad. En su pelea por el título en marzo de 2024, Ball, de 1,57 metros, superó una desventaja de 2,44 metros al derribar dos veces a Vargas, solo para terminar en empate.
La diferencia de altura fue la más extrema en la actual carrera de Ball por el título. Ahora será 18 centímetros más bajo que su próximo retador, Figueroa, de 1,65 metros, con un récord de 26-2-1 (19 KOs), quien busca conseguir su cuarto título importante en tres divisiones.
Figueroa, de Texas y también de 28 años, ostentaba previamente el título del CMB en las categorías de 122 y 126 libras. Ambos reinados terminaron a manos de Stephen Fulton. El primero ocurrió en su emocionante combate de noviembre de 2023, cuando ambos estaban invictos; y el segundo en una derrota mucho más abultada el pasado 1 de febrero, ambos en Las Vegas.
La repetida derrota ante Fulton generó mayor preocupación sobre el futuro de Figueroa. Surgieron más preguntas que respuestas tras su disputada victoria por puntos sobre el ex aspirante al título Joet González durante su eliminatoria por el título de la AMB el 19 de julio, también en Las Vegas.
Independientemente del debate posterior a la pelea, Figueroa se posicionó para volver a competir por un título importante. El combate se programó para mediados de octubre, sin novedades al cumplirse el plazo de 30 días. Sin embargo, nunca se programó una audiencia para la subasta de la bolsa, y con razón, dada esta noticia.
Figueroa peleará en la vieja y alegre Inglaterra –y fuera de los Estados Unidos– por primera vez en sus más de 10 años de carrera.
Las anteriores defensas de título de Ball se produjeron en victorias por nocaut sobre Ronny Ríos y TJ Doheny en casa, seguidas de una reñida victoria por puntos sobre Sam Goodman el 16 de agosto en Riad.
