Anuncio del Salón de la Fama: Las sorpresas; los desaires; el sentimentalismo
Por Eric Raskin
Puede que al reconocido académico Ryan García no le guste, pero Gennady Golovkin es miembro del Salón de la Fama. El Salón de la Fama del Boxeo Internacional anunció hoy que GGG será el cabeza de cartel no oficial de la generación de 2026, tal como todos (probablemente incluso García, en el fondo) sabían que sería.
La entrada de Golovkin fue una formalidad. ¿Y el resto de los nombres en el comunicado de prensa? Ahí reside el verdadero análisis, ya que no había ningún candidato seguro en ninguna de las papeletas.
Eso no quiere decir que ninguno de los nuevos miembros sea inmerecedor. Es solo que ninguno de ellos podría haber estado seguro de que la llamada del Salón llegaría hasta que sonó el teléfono.
DETALLES
A continuación, se presentan tres conclusiones que me llamaron la atención entre los elementos no GGG de los resultados de la votación:
1. Antonio Tarver, Nigel Benn Los avances llegan en momentos sorprendentes
Tarver y Benn, los otros dos boxeadores de la categoría «Moderna» además de Golovkin, llevan varios años en la boleta —posiblemente a punto de ser incluidos—. Tarver peleó por última vez en 2015 y fue nominado por primera vez en 2019. Benn es mucho más antiguo, ya que peleó por última vez en 1996 y ha permanecido en la boleta todos los años desde 2014.
Hubo ciertos años en el camino en los que no tuvieron ninguna oportunidad, como inmediatamente después de que el período de espera se acortara de cinco a tres años, lo que creó un atasco instantáneo con gente como Floyd Mayweather Jr., Andre Ward, Wladimir Klitschko y Miguel Cotto apareciendo todos a la vez.
Pero hubo otras oportunidades para que “El Hombre Mágico” o “El Destructor Oscuro” llegaran a la final, y es un poco inusual que lo hicieran en esta votación en particular, cuando cada uno de ellos fue amenazado por un candidato recién agregado con un currículum similar.
Durante aproximadamente una década, fue difícil elegir entre Benn y su antiguo rival Chris Eubank, y parecía que esa dificultad, sumada a una superposición en sus distritos electorales, estaba jugando en su contra.
Este año, otro rival de la misma época, Steve Collins, debutó en las urnas con retraso, lo que se habría pensado que le restaría votos adicionales a Benn. Pero, en cambio, los votantes aparentemente separaron a Benn de Eubank y Collins y ayudaron al hombre de Essex a superar el obstáculo.
En cuanto a Tarver, no compartió la boleta con ningún rival directo, pero en orden alfabético su nombre apareció en un grupo justo encima de Meldrick Taylor y Fernando Vargas, otros ex atletas olímpicos estadounidenses que eran populares, cuyos nombres aún resuenan y que tuvieron resultados mixtos en sus peleas más importantes.
Este año, Vernon Forrest apareció en la boleta por primera vez, y como escribí en octubre, el candidato que más me recordaba era Tarver. Forrest es otro atleta olímpico estadounidense y, al igual que Tarver, es conocido por derrotar a un campeón libra por libra que aspiraba al Salón de la Fama, con un currículum que, por lo demás, es un poco pobre para los estándares del IBHOF.
De nuevo, no digo que ni Benn ni Tarver merecieran destacar este año. Simplemente me sorprende el momento, ya que ambos estaban en una posición más precaria que nunca para perderse entre la multitud.
2. Sumya Anani, desairada nuevamente
Como he dicho y escrito muchas veces, no creo que haya suficientes luchadoras con currículums dignos del Salón de la Fama como para justificar la inclusión de dos en la categoría «Mujeres Modernas» cada año. Eso podría cambiar cuando la generación de Katie Taylor, Amanda Serrano y Claressa Shields se retire, pero por ahora, la barrera de entrada es demasiado baja.
Pero si el IBHOF insiste en incluir al menos a dos mujeres modernas cada año, me resulta absolutamente desconcertante que Sumya Anani todavía no haya sido una de ellas después de siete años de este proceso.
No hay nada que objetar a las incluidas este año, Naoko Fujioka y Jackie Nava, pero sus incorporaciones elevan a 15 el total de las incluidas en la categoría, de las cuales aproximadamente la mitad no tenían por qué haber entrado antes que Anani.
Todos coincidimos en que Christy Martin es la boxeadora más importante de la era moderna, la que arrasó, y por eso fue apropiado que formara parte de la primera generación. Entre 1990 y 2002, Martin perdió solo una vez: contra Anani, en 1998, sin controversia.
Si ese fuera el único logro en el currículum de Anani, sería suficiente en un sistema de dos mujeres por año. Pero también cuenta con victorias sobre la miembro del Salón de la Fama Jane Couch, Lisa Holewyne, Fredia Gibbs, Belinda Laracuente y Andrea DeShong. Su récord es de 25-3-1 (10 nocauts), y dos de sus tres derrotas fueron en sus últimas dos peleas, cuando Anani tenía alrededor de 35 años y parecía estar decayendo rápidamente.
Que la sigan pasando por alto en esta categoría en particular no tiene ningún sentido para mí.
En la categoría de Hombres Modernos, no hay nadie a quien consideraría un desaire, excepto quizás Pongsaklek Wonjongkam, el nombre más fácil de tachar este año, aparte de Golovkin. Y las categorías de «No Participante» y «Observador» están tan llenas de candidatos de tantos carriles diferentes que es difícil etiquetar a alguien como un desaire (aunque Bob Canobbio, cofundador de CompuBox, y John Sheppard, fundador de BoxRec, están empezando a ser un poco desairados, considerando cómo transformaron la cobertura del deporte).
¿Pero Anani? ¿La mujer que destronó a Christy Martin? Eso es un desaire. Y más vale que termine el desaire antes de que la papeleta electoral femenina empiece a llenarse con los nombres más destacados de la era actual.
3. Tengo algunas teorías sobre la categoría ‘Observador’
Antes de profundizar en mis teorías, permítanme comenzar felicitando a todos los incluidos en todas las categorías y aclarando que, hayan obtenido mis votos o no, nadie que reciba una placa en Canastota el próximo junio me parece indigno.
Pero tengo un par de teorías que se aplican a los dos hombres que obtuvieron los votos como observadores: Alex Wallau y Kevin Iole.
Primero, digo esto como alguien que votó por Wallau cada uno de los últimos dos años: el sentimentalismo probablemente influyó. Si quieren, acúsenme de mal gusto por escribir esto, pero Wallau murió en pleno periodo electoral, y no me imagino que eso no le haya hecho ganar algunos votos.
Los votantes del Salón de la Fama son (supuestamente) humanos y susceptibles a los sentimentalismos, y es posible que las emociones del momento influyeran en el resultado. (La verdadera lástima es que la incorporación de Wallau no se produjo un año antes, cuando habría estado presente para disfrutarla).
En cuanto a Iole, no sorprende que la mayoría de los años, uno de estos dos puestos recaiga en un escritor. En la década de 2020, esto suma siete escritores en siete promociones de incorporación: Randy Gordon el año pasado, Wally Matthews el año anterior, Ron Borges dos promociones antes, George Kimball el año anterior y Bernard Fernández y Thomas Hauser en 2020.
No conozco las identidades exactas de todos los votantes, pero sí sé que muchos (¿la mayoría?) de ellos son miembros de la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos, y que los escritores que apoyan a los suyos, votando por sus colegas escritores, tiene mucho sentido.
Oye, como escritor que ya no es tan jovencito y sueña con algún día estar en la posición en la que se encuentra Iole hoy, no me opongo en absoluto a esta tendencia. Cuantos más escritores, mejor, digo yo.
Y si eso significa que personajes como Canobbio y Sheppard tienen que esperar un poco más, que así sea. Su valía no supera el egoísmo de un periodista de boxeo.
