Evento del año: Canelo Álvarez-Terence Crawford
Por Eric Raskin
Nadie acusará jamás a Netflix de ofrecer las mejores peleas de boxeo. Pero desde que decidió adentrarse en las turbias aguas del boxeo por primera vez en 2024, Netflix se ha convertido sin duda en el hogar de los eventos más importantes del deporte.
El 13 de septiembre, el gigante del streaming se encontró, para variar, con ambos bandos. La pelea por el campeonato de peso supermediano entre Terence «Bud» Crawford y Saúl «Canelo» Álvarez no solo fue una gran atracción que colocó brevemente la ciencia ficción en el centro del universo deportivo, sino que también fue una pelea seria, disputada al más alto nivel imaginable.
Fue la mayor estrella del boxeo norteamericano de la última década contra el mejor boxeador norteamericano de la última década. Y se puede eliminar la palabra «norteamericano» de ambos extremos de la ecuación y, posiblemente, seguiría siendo preciso.
DETALLES
Encabezando la primera cartelera de boxeo en el Allegiant Stadium de Las Vegas, Álvarez-Crawford atrajo la segunda multitud más grande en un recinto cerrado en la historia del boxeo de los EE. UU., atrayendo a 70,482 personas, que colectivamente pagaron $ 47.2 millones por sus entradas, la tercera entrada más alta en la historia del deporte, solo detrás de las peleas de Floyd Mayweather contra Manny Pacquiao y Conor McGregor.
Según Netflix, más de 41 millones de espectadores sintonizaron alguna parte del evento, incluyendo un pico de 24 millones de transmisiones simultáneas. Netflix ha demostrado ser la mejor manera, actualmente, de atraer la atención del público hacia el premio, lo opuesto a organizar peleas en pago por evento y crear una barrera financiera para la entrada. Y en este caso, Netflix atrajo a esa audiencia con una competencia seria que incluía a dos futuros miembros del Salón de la Fama en activo y ninguna persona influyente en redes sociales.
Si hubo un elemento llamativo en el asunto, fue la diferencia de peso. Álvarez llegó a la pelea como campeón lineal de peso supermediano, mientras que Crawford era campeón dos divisiones por debajo, en peso superwelter.
Sin embargo, desde una perspectiva puramente deportiva, fue una pelea perfectamente lógica para ambos. Si Canelo no estaba interesado en defender contra David Benavidez —y, claramente, no lo estaba—, Crawford era un retador tan creíble como cualquier otro. Y desde el punto de vista de Bud, Álvarez representaba tanto el desafío definitivo como la mejor recompensa.
Y cualquier preocupación de que pudiera haber un desajuste de tamaño a favor de Canelo se disipó rápidamente.
No se requiere una habilidad brillante ni una pelea competitiva y atractiva para los aficionados para decidir si algo es el evento del año, pero sin duda no está de más que la megapelea en cuestión ofrezca tales elementos. Álvarez-Crawford no era ni de lejos una contendiente a la pelea del año (ni siquiera fue la pelea de la noche, gracias a una pelea brutal en la cartelera preliminar entre Christian Mbilli y Lester Martínez), pero aun así fueron 12 asaltos excelentes de pugilismo de primera clase. Y ofreció drama en la recta final; con razón o sin ella, Crawford necesitaba ganar los dos últimos asaltos para convertirse en campeón de peso supermediano.
Afortunadamente para Bud y para el boxeo, lo logró, ganando por unanimidad y evitando una decisión controvertida que habría empañado toda la velada. El arma cargada del boxeo a menudo apunta directamente a sus propios pies, pero esa noche no hubo disparos, salvo, por supuesto, los que dispararon Crawford y Álvarez a lo largo de sus 12 feroces asaltos.
El hecho de que pueda considerarse la pelea final en la carrera invicta del gran Crawford de todos los tiempos, si su recientemente anunciado retiro se mantiene, solo hace que el evento sea mucho más histórico.
De cualquier manera, este fue el boxeo en su máxima expresión, y en su momento más importante y significativo. Crawford-Álvarez fue una verdadera pelea entre campeones icónicos, y se libró en el escenario más grandioso que cualquiera podría haber deseado.
Menciones honoríficas
Anthony Joshua-Jake Paul
Esta es la otra cara de la moneda del boxeo de Netflix.
La pelea en Miami, Florida, el 19 de diciembre, entre el ex campeón de peso pesado Joshua y el maestro del marketing de peso crucero Paul, atrajo una audiencia casi tan sólida como Crawford-Álvarez: según Netflix, una audiencia promedio por minuto estimada de 33 millones de espectadores en vivo +1 a nivel mundial, apenas por debajo de los 36 millones de Bud y Canelo.
En el ring, fue una farsa, por supuesto. Paul usó las piernas en exceso, Joshua no usó los brazos lo suficiente, y la pelea se alargó hasta el sexto asalto antes de que «AJ» finalmente le asestara el derechazo que le rompió la mandíbula a Paul y puso fin a la vergüenza.
Pero el boxeo demostró una vez más su capacidad única para atraer multitudes masivas de curiosos a sus espectáculos extraños a una escala que ningún otro deporte puede igualar.
Chris Eubank Jr.-Conor Benn
En una fiesta del boxeo británico que se llevó a cabo durante aproximadamente tres décadas, los hijos de los rivales de los años 90 Chris Eubank Sr. y Nigel Benn se enfrentaron por primera de dos veces en 2025 el 26 de abril en el Tottenham Hotspur Stadium, y atrajeron a una ruidosa multitud anunciada de 67.484 personas.
Desde el momento en que Eubank padre, previamente distanciado de su hijo, llegó a la arena (mostrado en las pantallas de video del estadio entre ovaciones multitudinarias), pasando por las emotivas caminatas al ring, y a lo largo de los 12 reñidos asaltos, convirtiéndose en un participante instantáneo en la conversación sobre la pelea del año, este evento transmitió todas las emociones. Al final, Eubank se impuso por tres puntuaciones de 116-112.
La revancha, siete meses después, no tuvo la misma magia, porque Benn igualó el marcador de forma desequilibrada frente a una multitud casi igual de numerosa en el mismo estadio. No hubo dos veces. Pero la primera fue una magnífica sacudida para el boxeo en el Reino Unido y más allá.
La supercarta saudí The Last Crescendo
Ningún otro evento de boxeo en 2025 se acercó a la intensidad de esta cartelera, que se celebró el 22 de febrero en Riad. Dmitriy Bivol-Artur Beterbiev II fue la pelea estelar, con Joseph Parker azotando al sumiso Martin Bakole, Vergil Ortiz superando en combate a Israil Madrimov, Agit Kabayel arrollando a Zhilei Zhang, Shakur Stevenson demostrando ser demasiado para su oponente de reemplazo Josh Padley, un controvertido empate entre Carlos Adames y Hamzah Sheeraz, y Callum Smith superando por puntos a Joshua Buatsi en una tremenda pelea.
Nadie tenía idea, entonces ni ahora, de qué significa “The Last Crescendo”, pero todos sabemos reconocer una cartelera de boxeo entretenida que dura todo el día cuando la vemos.
Katie Taylor-Amanda Serrano III
El cierre de la trilogía en el Madison Square Garden, que el 11 de julio encabezó, por mucho, la cartelera de boxeo femenina más importante de la historia, fue un fracaso en cuanto a puñetazos, sobre todo en comparación con sus dos primeras peleas, que posiblemente fueron los dos combates más importantes en la historia del boxeo femenino. Pero la magnitud de este evento era innegable.
Netflix dijo que la victoria por puntos de Taylor atrajo a casi 6 millones de espectadores a nivel mundial, convirtiéndolo en el evento deportivo profesional femenino más visto de 2025.
El regreso de Manny Pacquiao
El mundo del boxeo tenía sentimientos encontrados sobre el regreso de la leyenda filipina al ring por primera vez en cuatro años, un mes después de su ingreso al Salón de la Fama del Boxeo Internacional. Pero al empatar a 12 asaltos contra Mario Barrios el 19 de julio, Pacquiao justificó el entusiasmo de quienes querían verlo exhibir sus puños una vez más, mientras desafiaba las expectativas de quienes temían por su salud.
Y sea cual sea el resultado, tener el nombre de Pacquiao nuevamente en la marquesina del MGM Grand de Las Vegas califica automáticamente esta pelea como una de las noches de boxeo más importantes del año.
El funeral de Ricky Hatton
Este no fue un evento de boxeo en el sentido tradicional. Pero el 10 de octubre, miles de dolientes llenaron las calles de Manchester, Inglaterra, mientras una procesión fúnebre por el querido «Hitman» recorría la ciudad hacia la Catedral de Manchester, atrayendo a aficionados al boxeo, figuras destacadas del boxeo británico y numerosas celebridades de otros ámbitos.
Y en último lugar…
No, normalmente no destacamos a un «último lugar» en nuestras categorías de premios de fin de año, pero haremos una excepción para reconocer la deprimente cartelera de pago por evento «Fatal Fury» del 2 de mayo, visible para una multitud de apenas un par de cientos de VIP en Times Square, Nueva York. La organización del evento provocó un caos absoluto, mientras que, dentro del ring, el caos positivo escaseaba.
