Joe Goossen en la esquina de Mario Barrios para la próxima pelea por el título de Ryan García
Por Lance Pugmire
Joe Goossen tiene 72 años, ha sido incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional y tiene un cómodo trabajo como analista de peleas de PPV de Prime Video.
Sin embargo, lo que hace que este veterano entrenador viva es trabajar seis días a la semana para abrir su gimnasio en la sección del Valle de San Fernando en el Sur de California, esculpiendo a los boxeadores y sintiéndose infundido por su entusiasmo juvenil por la próxima pelea, de por vida.
«Estoy muy ocupado con el trabajo de hoy, mañana y pasado mañana, y no pienso más allá de eso», declaró Goossen a BoxingScene esta semana. «Me encanta ir al gimnasio. La verdad es que no quiero retirarme nunca. Porque disfruto de lo que hago».
DETALLES
Me mantiene en forma, sintiéndome lo más joven posible a los 72 años. Me mantiene en movimiento. Disfruto mucho pasando tiempo con chicos que piensan como yo: atletas que aman el deporte y son activos. Pasamos mucho tiempo juntos. No he entrenado con nadie mayor de 30 años desde que empecé. La mentalidad en mi gimnasio es juvenil, y eso me mantiene así. Puede que parezca de 72 años, pero no lo siento. Esto me mantiene en forma.
Goossen ahora ha asumido una de las asignaciones más singulares de su carrera, heredando el campeón de peso welter del CMB Mario Barrios 29-2-2 (18 KOs) del entrenador-manager amigo Bob Santos y preparando a Barrios para una defensa del título en el evento principal de Prime Video el 21 de febrero contra el ex producto de Goossen, el popular tres veces retador al título Ryan García 24-2 (20 KOs).
Goossen arrinconó a García, de 27 años, durante tres peleas, incluida su pelea por el título de peso ligero de la AMB en 2023 contra el invicto Gervonta Davis, quien noqueó a García en el séptimo asalto.
Después de la derrota, García cortó lazos con Goossen, un ajuste tradicional que los boxeadores suelen adoptar y que deja la implicación de que alguien más y no ellos es el culpable.
Si alguien entiende esa parte del juego es Goossen, miembro de una de las familias más poderosas del boxeo que cuenta con su difunto hermano, el promotor del Salón de la Fama Dan Goossen, su cuñado y director de TGB Promotions Tom Brown, y la ejecutiva de TGB Brittany Goossen Brown.
Guiar a Barrios hacia García podría parecer ofrecer material para un guion cercano a Hollywood, pero Goossen no está alimentando la historia.
«Escucha, si adoptaras esa postura, estarías jurando venganza cada dos semanas en este deporte», dijo. «No le guardo rencor a ningún boxeador. Nunca he querido vengarme de nadie, ni dentro ni fuera del ring».
Mira, Ryan usó mi gimnasio hace un par de meses para hacer publicidad con un joven YouTuber. He hablado con Ryan durante los últimos dos años desde que dejamos de trabajar. No le guardo rencor. Al fin y al cabo, es un negocio. No es sano jurar venganza. Solo quiero ganar.
En realidad, fue Santos quien sugirió el cambio de Barrios a Goossen luego de los empates consecutivos del peleador de San Antonio contra Abel Ramos en la cartelera de Jake Paul-Mike Tyson de 2024 y contra Manny Pacquiao, de 47 años, en julio.
Santos y Goossen se conocen desde hace más de 20 años, incluido su cambio de dirección inverso cuando Santos tomó las funciones de córner en lugar del ex campeón de dos divisiones Robert Guerrero.
“Como [Santos] pasaba tanto tiempo en mi gimnasio, entendía bien lo que podía y haría”, dijo Goossen. “Por eso me llamó para preguntarme si trabajaría con Mario para esta pelea. Por supuesto que sí. No dudé en aceptar”.
Barrios sólo ha perdido ante el ex campeón unificado de peso welter Keith Thurman y sólo ha sido detenido por Davis, pero los empates han generado dudas sobre si se ha estancado y está listo para entregar su cinturón de glamour.
“Es un peleador realmente bueno. Se puede ver en sus mejores actuaciones. Hay mucho talento ahí, y sin ser demasiado específico, creo que a veces un nuevo sistema, una nueva forma, puede motivar a alguien”, dijo Goossen sobre Barrios. “Y lo veo con Mario. Está muy motivado. No hay nada que le pida en el gimnasio que no esté dispuesto a hacer. Es un gran oyente.
Estamos trabajando en el plan de juego. Estamos ajustando todos los aspectos. Y estamos trabajando para corregir sus defectos y mejorar su juego, su rendimiento.
Una de las críticas a la actuación de Barrios frente al campeón de ocho divisiones y miembro del Salón de la Fama, Pacquiao, fue que el campeón fue demasiado deferente, demasiado respetuoso con la leyenda.
¿Es Barrios demasiado bueno para este deporte sangriento?
“No puede ser demasiado amable. Es un campeón mundial”, respondió Goossen. “El hecho de que no sea demasiado agresivo fuera del ring ni en las ruedas de prensa es, en cierto modo, una ventaja, porque no pierde de vista su objetivo. Tiene el control.
Entiendo lo que dices. ¿Pueden todos mejorar su rendimiento, ser más agresivos y hacer más cosas? Sí, siempre hay margen para ese tipo de mejora, pero creo que va de la mano con los objetivos de lo que estamos haciendo en el gimnasio. Eso se manifestará. Verás más de lo anterior. Con nuestra forma de trabajar, notarás una diferencia drástica.
Goossen dijo que no cree poseer una fórmula secreta para derrotar a García basándose en el conocimiento adquirido durante sus horas íntimas de entrenamiento en el gimnasio.
“Aunque no hubiera entrenado a Ryan, he visto sus peleas antes y las he visto desde entonces”, dijo Goossen. “Con eso, puedes hacerte una idea muy clara de lo que hace Ryan”.
Si hay un detalle que llama la atención, es la observación de Goossen de que García ha comprometido su infernal poder en la mano izquierda al subir del peso ligero al peso welter, donde perdió su pelea de mayo por decisión ante el nuevo campeón de peso welter de la AMB, Rolly Romero.
“Cuando hablé de la potencia de Ryan mientras lo entrenaba, era en 135. Para esa categoría de peso, sí, una potencia devastadora; el PSI (libras por pulgada cuadrada) era desorbitado”, dijo Goossen. “Ahora pesa 147, y eso pasa a menudo cuando los chicos suben de categoría. Su potencia puede ser muy efectiva dos divisiones por debajo, y luego puede moderarse al subir de peso. Ya lo has visto con otros, peleando con chicos más grandes. Dicho esto, Ryan sigue pegando muy fuerte”.
Al considerar eso y presionar a Barrios para que adopte un enfoque más feroz y efectivo, como lo hizo tan vívidamente en 2005 en la esquina del fallecido Diego Corrales en la probablemente mejor pelea de este siglo contra José Luis Castillo, Goossen, a los 72 años, cree que puede dirigir a Barrios a una victoria por el título como lo hizo en la década de 1980 con el miembro del Salón de la Fama Michael Nunn y los hermanos Ruelas, Gabriel y Rafael.
“No pienso en eso, en conseguir otro título mundial”, dijo Goossen. “Lo importante con los títulos es que solo se consiguen si entrenas seis días a la semana en el gimnasio. En eso me concentro: en trabajar duro, desarrollar una estrategia, crear ejercicios que se usarán en la pelea. No necesito pensar mucho más allá del futuro”.
A falta de siete semanas, Goossen proyecta que Barrios, de 30 años, estará completamente preparado para privar a García de un título una vez más.
“Desde el primer día, Mario se lanzó de lleno a esto”, dijo Goossen. “Como entrenador, te hace muy feliz cuando los chicos cooperan y confían en ti. Cuando los peleadores te dan retroalimentación, eso te hace creer que estás haciendo lo correcto”.
Ha sido fenomenal. No podría pedir una mejor dupla. Lo dije después de su pelea con Pacquiao: el mundo necesita más hombres como Mario Barrios. Es un crack.
