Lamont Roach Jr. se recupera de una caída y empata con Pitbull Cruz
Por Jake Donovan
Lamont Roach Jr. una vez más no logró ser favorecido en ninguna tarjeta, esta vez en una pelea en la que tenía fuertes posibilidades de obtener la victoria.
En su primera pelea en las 140 libras, Roach se sobrepuso a una caída en el tercer asalto para superar en boxeo a Isaac «Pitbull» Cruz durante gran parte de la noche. Los jueces discreparon, y su pelea secundaria por el título junior wélter del CMB terminó en empate mayoritario.
Cruz ganó por un absurdo 115-111 en una tarjeta, anulado por los resultados coincidentes de 113-113 en el evento principal de pago por evento PBC en Prime Video el sábado por la noche en el Frost Bank Center en San Antonio.
DETALLES
«Solo quiero una oportunidad justa», le dijo Roach a Brian Campbell de Prime Video en su reacción a la decisión. «Esto es una tontería».
Roach subió de categoría por segunda vez consecutiva. El 1 de marzo, desafió al campeón de la AMB en las 135 libras, Gervonta «Tank» Davis, y empató con el invicto artista del nocaut en Brooklyn, Nueva York. El sábado marcó su segunda pelea consecutiva en las 130 libras, donde mantuvo el título de la AMB hasta el inicio de la pelea, momento en el que fue relevado de su reinado de dos años.
A pesar de haber ascendido, Roach claramente era el hombre más grande.
Cruz siempre tiene un déficit de altura y alcance, sin importar si su oponente pesa 135 o 140 libras. El excampeón de peso welter junior de la AMB, con su cuerpo achaparrado, aprendió hace mucho tiempo a superar ese déficit, y lo hizo el sábado, cruzando el ring inmediatamente al sonar la campana inicial.
Roach, el técnico superior en teoría, cumplió su promesa previa al combate de mantenerse firme e intercambiar golpes con su oponente, de mano más pesada. Fue admirable, aunque también innecesariamente arriesgado, ya que Cruz encontró un blanco atractivo para su gancho de izquierda.
En un segundo asalto mucho más competitivo, Roach aprovechó mejor sus habilidades de contragolpe. Cruz continuó atacando con garra y sin rodeos, pero Roach estaba preparado para esos momentos, ya que sus derechazos lo detenían al acercarse.
Cruz puso separación entre ambos con un dominante tercer asalto.
La pelea terminó con la (primera) caída del combate. Un gancho de izquierda de Cruz impactó la barbilla de Roach, haciendo que el ahora excampeón de la AMB de 130 libras se tambaleara por el ring. Cruz cruzó el ring en línea recta para intentar seguir, pero el árbitro James Green intervino y decretó correctamente una caída después de que el guante de Roach tocara la lona.
Cruz se esforzó por trabajar la zona media de Roach. Se le acreditaron 14 golpes al cuerpo en el cuarto asalto, aunque también recibió una advertencia por uno que impactó muy por debajo de la cintura.
A pesar de su capacidad para trabajar detrás de su jab y crear separación, Roach confió en la fuerza de su jab para preparar golpes poderosos en el centro del ring.
El ataque de Cruz se vio frenado por frecuentes agarradas, irónicamente, a menudo por su propia culpa. El popular mexicano también recibió una advertencia por otro golpe bajo. Roach conectó un gancho de izquierda contundente a menos de un minuto del final del sexto asalto, posiblemente su mejor golpe de la pelea.
Los abucheos comenzaron a resonar por todo el recinto en el séptimo asalto. El público estaba consternado por una pelea que se convirtió en un festín de clinch y se enfureció aún más cuando a Cruz le descontaron un punto por sujetar y golpear. Roach mantuvo la calma durante el resto del asalto, conectando los golpes más limpios entre los amarres a corta distancia.
Con la pelea prácticamente lista, Roach comenzó a boxear más en el octavo asalto. Utilizó movimientos sutiles para preparar su combinación, lo que obligó a Cruz a recurrir al jab para intentar abrirse paso. Inusualmente, Cruz se movió, pero claramente no tuvo una respuesta real. Su decisión de arrodillarse y burlarse de Roach no solo conquistó al público, sino que también ilustró la frustración de lidiar con un boxeador de gran habilidad.
Roach ofreció más movimiento en el noveno y décimo asaltos. Hubo poca acción sostenida en ambos asaltos, principalmente porque Cruz tuvo dificultades para adaptarse al estilo versátil de Roach.
Roach rebosaba de confianza, aunque su padre y entrenador principal, Lamont Sr., lo tranquilizó y les instó a no correr riesgos insensatos. Roach escuchó la mayor parte del tiempo durante un undécimo asalto limpio. Cruz le dio un buen susto al lastimar a Roach al final del round, aunque no le dio tiempo a seguir.
Una sensación de urgencia se apoderó de la esquina de Cruz al llegar al último asalto, una que instaron a su protegido a aceptar sin rechistar. Roach recibió un consejo similar, aunque con menos intensidad.
Cruz se abalanzó de inmediato sobre el pecho de Roach para iniciar el duodécimo asalto, pero Roach estaba preparado para la táctica. Un clinch al minuto de juego fue seguido por un gancho de izquierda de Cruz que provocó la ovación del público. Los cánticos de «Pitbull» llenaron el aire, pero fue Roach quien siguió con un derechazo y un gancho de izquierda que rodearon la guardia de Cruz.
En el último minuto, Cruz intentó un movimiento lateral mientras Roach bloqueaba cualquier ataque a corta distancia. Cruz tocó el cuerpo de Roach con derechazos durante un clinch, pero con poco efecto.
Ambos peleadores alzaron los brazos en señal de victoria al sonar la campana. Roach se subió a un poste de la esquina, lo que fue recibido con abucheos, mientras que Cruz recibió vítores al ser paseado por el ring en su esquina.
En lo que fue un momento de déjà vu, Roach se vio obligado a escuchar la lectura de las tarjetas sin que ninguna acertara a su favor.
Como es comprensible, sólo en el sentido de la naturaleza de un boxeador, Cruz estaba igualmente molesto por el veredicto del empate, así como por el arbitraje.
«Hice mi trabajo, cumplí con mi deber», dijo Cruz en comentarios traducidos por Abner Mares de Prime Video, excampeón de tres divisiones. «El árbitro estaba de su lado; los jueces también. Creí que había ganado esta pelea».
Fuera del recinto, Cruz recibirá poco apoyo en esa afirmación.
En cuanto a Roach, en sus propias palabras, «volvió a la mesa de dibujo», ya que dejó el ring sin cinturón y sin ninguna influencia real, incluso si una vez más obtuvo una victoria moral y apoyo público.
Un empate no fue tan malo en la pelea de Davis, considerando los asaltos anotados como verdaderos. Sin embargo, Roach fue víctima de una trampa al noveno asalto, lo que finalmente le costó lo que habría sido una decisión merecida.
Esta pelea dejó considerablemente menos margen de error, pero aún así los jueces encontraron una manera de que regresara a casa con las manos vacías.
«Creí haber ganado esta pelea», insistió Roach. «Estoy harto de esta mierda».
