Anthony Joshua vs. Jake Paul: A veces las peleas más fáciles son las más difíciles de ganar
Por Elliot Worsell
Aunque se encuentra en una situación sin salida este viernes, se podría argumentar que una victoria nunca ha sido más importante para Anthony Joshua en sus 12 años de carrera profesional.
Si gana, como debe ser, Joshua será recibido con encogimiento de hombros, pues lo único que habrá hecho será vencer a Jake Paul o: lo que se espera de él, lo que se suponía que debía hacer, su favor al mundo. Si pierde, en cambio, todo cambia. Si pierde contra Jake Paul, el legado de Joshua se redefinirá de la noche a la mañana y todos sus éxitos pasados solo servirán para resaltar la magnitud de su caída en desgracia.
Ganar, entonces, es esencial el viernes. Incluso si se declara una situación sin salida, la victoria en sí es imperativa. No entrará en el top 20 de victorias de la carrera de Joshua, no, pero si pierde contra Jake Paul, representaría la peor derrota de su carrera: la número uno. De hecho, la victoria de Joshua el viernes se considera tan inevitable que la gente no piensa en si gana o no contra Paul, sino en cómo gana: con qué rapidez, con qué facilidad, con qué crueldad.
DETALLES
Irónicamente, eso es lo que, para Joshua, podría complicar el proceso de conseguir la victoria —esa victoria rápida, fácil y cruel— cuando llegue el momento. Al fin y al cabo, si algo desagrada a un boxeador es una situación sin salida; es decir, una situación en la que se cree que ganar es tan sencillo que se da por sentado. Además, la historia indica que siempre que esperamos un resultado específico en un cuadrilátero, nos exponemos a que nuestras expectativas se vean frustradas y a que se demuestre que estamos equivocados.
Si el boxeo hace algo bien, es precisamente eso: impacta, revoluciona, nos recuerda tanto a nosotros como a los boxeadores que nunca debemos confiarnos ni sentirnos demasiado cómodos. Tenemos, como prueba, un catálogo completo de sorpresas y nocauts dramáticos, así que ya deberíamos saberlo, todos. Deberíamos saber que no debemos adelantarnos ni creer que lo tenemos todo resuelto. Debemos esperar lo inesperado. Siempre.
Además, sin importar las probabilidades, ganar una pelea rara vez es tan fácil como parece. Incluso los combates desiguales requieren victoria: encontrar el golpe preciso, elegir el momento oportuno, e incluso campeones mundiales experimentados, como Joshua, deben idear la manera de ganar una pelea y ejecutar su estrategia sin fallar.
En otras palabras, el hecho de que un peleador como Joshua tenga ventaja en tamaño, potencia, fuerza y experiencia sobre un oponente como Jake Paul, y el hecho de que haya ganado dos títulos mundiales de peso pesado, no significa que su pelea del viernes esté ganada antes de que suba al ring y apunte. No, una vez que se apaguen las risas, ahora debe hacerlo. Debe salir y hacer lo que esperamos de él, y debe hacerlo tan bien, tan rápido y con la misma crueldad que esperamos de él. Si hay que hablar de un guion, y lo ha habido, ese es el guion. El guion es un final feliz para Joshua y para el boxeo.
Y, sin embargo, en escenarios como este, no hay precedentes para Joshua y, por lo tanto, no es consciente de lo que se necesita no solo para destruir a un oponente superado, sino para burlarse de él/ella en el proceso. Incluso su pelea de 2024 contra Francis Ngannou, otro novato, se sintió diferente a esta. Contra Ngannou hubo al menos una sensación de peligro debido a su desempeño anterior contra Tyson Fury (una ajustada derrota por decisión en 10 asaltos), lo que aseguró que Joshua lo tratara con seriedad y lo abordara de la misma manera que lo habría hecho con los diversos aspirantes al título mundial que había enfrentado a lo largo de los años. Quizás fue por esa razón que el londinense se vio tan preciso y devastador contra Ngannou. Sin rodeos, Joshua se mostró temeroso en lugar de complaciente esa noche en Riad, y se notó. En el segundo asalto, midió a Ngannou con su mano derecha y luego asestó el golpe de nocaut y una dosis de realidad tanto a Ngannou como a aquellos que eligieron al campeón de UFC (Ultimate Fighting Championship) para ganar.
Si acaso, una mejor comparación, al pensar en Joshua vs. Paul, es el otro combate de boxeo que Ngannou tuvo por aquella época: contra Tyson Fury en 2023. En aquella ocasión, Ngannou era prácticamente una incógnita en el mundo del boxeo y solo podía confiar en su reputación como campeón de peso pesado de la UFC. Tenía cierta dureza, eso ya lo sabíamos, pero mucho de lo que se decía de Ngannou por aquel entonces tenía menos que ver con su habilidad boxística y más con una potencia de golpeo que tenía mayor peso en las artes marciales mixtas —donde los pegadores técnicamente correctos son escasos— que en el mundo del boxeo profesional. Al principio, se le consideraba un novato, pero un luchador. Era alguien cuyas limitaciones le permitían a Fury, un boxeador experto, manipularlo, manipularlo y luego acabar con su sufrimiento cuando le apetecía.
Pero eso nunca ocurrió, ¿verdad? En cambio, esa noche, Ngannou le presentó una propuesta incómoda a Fury y lo hizo sentir incómodo casi de inmediato. Era, como ven, excepcionalmente duro, física y mentalmente, y no respetaba en absoluto los movimientos, las muecas ni los golpes de Fury. De hecho, pronto uno tuvo la clara impresión de que la ignorancia de Ngannou se había convertido en un arma y que había pasado por cosas mucho peores. Parecía que le animaba saber que podía aguantar los golpes de Fury y seguir adelante. La experiencia le pareció bastante divertida.
Fury, mientras tanto, parecía asustado ante la imagen de Ngannou avanzando con dificultad, imperturbable, sin inmutarse. Supo desde el principio que no tenía el poder para contenerlo y, además, le resultaba cada vez más difícil interpretar sus ataques, que lanzaba de forma inesperada y con la convicción de un novato.
Era como si a veces Ngannou actuara a su propio ritmo, sincopado y desequilibrado, y Fury, cuyo estilo dependía de mantener un ritmo similar, no pudiera hacer mucho al respecto. No lograba controlar el ritmo de Ngannou —cuándo o qué lanzaba— y su falta de educación, aunque supusimos que era perjudicial, parecía jugarle a su favor. Cuanto más éxito tenía Ngannou y más asaltos pasaban, más evidente era el pánico de Fury, preguntándose cómo mantener a Ngannou a raya y cómo justificarse cuando la pelea terminara y Ngannou fuera elogiado por llegar hasta el final en un combate desparejo.
Ngannou, en teoría, nunca debería haber podido ganar un asalto contra un técnico como Fury, y mucho menos derribarlo, pero esa noche logró ambas cosas. ¿Cómo? Porque creía que podía hacerlo, así fue. También se benefició enormemente del hecho de que Fury, quien tenía toda la presión y la responsabilidad, tenía una idea preconcebida de cómo se desarrollaría la pelea, solo para descubrir, rápidamente, que su pronóstico estaba equivocado. Descubrirlo en el ring con un gran peso pesado camerunés, con una dureza inusual y puños de piedra, habría sido un gran shock para Fury, sin duda. Lo único peor, para Fury, fue saber que todos los que lo veían habrían sentido una sorpresa similar y habrían empezado a dudar de él como él mismo.
