El boxeo podría resurgir si se firma el contrato entre Vergil Ortiz y Jaron Ennis.
Por Eric Raskin
El boxeo es uno de los pocos deportes donde ninguna ventaja es segura. Pregúntenle a Big John Tate, a Meldrick Taylor o a Laurent Dauthuille. Mientras haya tiempo en el cronómetro, el boxeador que está recibiendo una paliza tiene posibilidades de ganar; o, mejor dicho, el boxeador que está dominando tiene posibilidades de perder su ventaja.
Esto también se aplica a la creación de combates.
El pasado sábado por la noche, inmediatamente después de la contundente victoria de Vergil Ortiz Jr. sobre Erickson Lubin en dos asaltos, la posibilidad de una pelea a principios del próximo año entre Ortiz y Jaron “Boots” Ennis parecía estar consolidando una ventaja insuperable.
DETALLES
Pero en este deporte, toda desventaja es superable.
Y existe una posibilidad muy real de que el boxeo arruine esta pelea.
Ortiz cumplió con su cometido como boxeador, e incluso más, lastimando y deteniendo a Lubin después de absorber, según las estadísticas de CompuBox, un total de tres golpes en poco menos de cuatro minutos y medio.
Luego, cuando Chris Mannix de DAZN le preguntó a Ortiz qué seguía, este invitó a Boots a unirse a la entrevista. Ennis dijo que era la única pelea que quería y empezó a provocarlo. Ortiz estuvo de acuerdo en que tenía que suceder y también le lanzó algunas provocaciones. Se miraron fijamente para las cámaras.
No podrías haberlo escrito mejor.
Y entonces el promotor de Ortiz, Oscar De La Hoya de Golden Boy Promotions, abrió la boca.
“Esta puede ser una gran negociación”, dijo a Lance Pugmire de BoxingScene.
Esa es una forma extraña de describir una negociación. No existen las negociaciones «magníficas». Las negociaciones se pueden describir con uno de dos adjetivos: o son exitosas o no lo son.
Cuanto menos se sepa del público sobre una negociación, mejor. Una negociación se parece mucho a un árbitro: las mejores son las que pasan desapercibidas.
De La Hoya insistió en que el contrato debe ser favorable para Ortiz. Desde fuera, parece un claro ejemplo de una pelea con una bolsa que debería dividirse equitativamente. Ambos boxeadores son estrellas en ascenso, ambos han demostrado tener éxito comercial a nivel regional, pero ninguno es aún una superestrella. Ninguna de las partes tiene argumentos sólidos para obtener más del 50% de la bolsa.
Con suerte, Oscar solo está hablando para darle a su boxeador una pequeña ventaja, pero al final aceptará términos justos si es necesario. Lo mismo aplica para Ennis y el promotor Eddie Hearn de Matchroom Boxing.
Ortiz dice que quiere esta pelea. Ennis dice que quiere esta pelea.
Y los aficionados al boxeo quieren este combate.
En realidad, olvídalo. Los fanáticos del boxeo necesitan esta pelea.
Y, por lo tanto, a su vez, todos los que ganan dinero con el boxeo necesitan esta pelea si el deporte quiere revertir su tendencia actual de pérdida de aficionados.
(No, no tengo cifras que respalden mi afirmación de que la base de fans está disminuyendo. Pero, lógicamente, ahora mismo —entre factores económicos internos, factores económicos externos y factores de emparejamiento mediocres— ¿cómo podría no estar disminuyendo?)
Lamento sonar negativo. La verdad es que los primeros diez minutos después de que terminara la pelea Ortiz-Lubin me dejaron con la mejor sensación de optimismo sobre el boxeo desde la noche del combate entre Terence Crawford y Saúl «Canelo» Álvarez hace casi dos meses. Empecé a vislumbrar el espectáculo que les esperaba a los aficionados en el primer trimestre (aproximadamente) de 2026.
Nos estaba moldeando —y tal vez aún lo hace— como recompensa por sobrevivir a un mediocre 2025, incluyendo un cuarto trimestre de 2025 francamente desastroso (hasta ahora).
No es necesario que enumere aquí los diversos factores que han hecho que las últimas semanas sean tan terribles. Una vez más, a todos nos vendría bien centrarnos por un momento en la perspectiva positiva, que es esta: Hay esperanza a la vuelta de la esquina.
Existe la posibilidad de un enfrentamiento entre Teófimo López y Shakur Stevenson por el título lineal de las 140 libras, que, al igual que el Ortiz-Ennis, es un combate de ensueño entre dos boxeadores magníficamente talentosos de 27 y 28 años.
Es probable que se produzca un combate de peso welter entre Ryan García y Mario Barrios, que, dejando de lado las deficiencias individuales, es una pelea muy pareja entre dos tipos que han demostrado ser capaces de crear intercambios de golpes llenos de acción y dramatismo.
Si insertáramos esas dos peleas más la de Ortiz-Ennis en las últimas ocho semanas del calendario de 2025, ese trío de combates destacaría como la pelea más atractiva, la segunda más atractiva y probablemente la quinta o sexta más atractiva del calendario.
La cuestión es que los negocios muestran signos de repunte el próximo año.
Pero no sin Ortiz-Ennis. No sin esta pieza central del hipotético calendario de principios de 2026 que presenta a dos megatalentos en su mejor momento con un récord combinado de 59-0 (53 KOs).
¿Con qué frecuencia se dan combates en los que las probabilidades están prácticamente igualadas, en los que los pronósticos de los expertos acaban divididos al 50% y en los que muchos de esos expertos que hacen sus pronósticos cambian de opinión varias veces durante la preparación del combate?
Ortiz-Ennis se perfila como una de esas rarezas.
En este momento, el precio de DAZN no deja de subir. El número de eventos de pago por visión de DAZN y las tarifas asociadas también aumentan. Gran parte de la afición está cada vez más frustrada y se niega a pagar más por combates de segunda categoría que antes formaban parte de su suscripción estándar a DAZN. Sin embargo, ningún aficionado acérrimo cuestionaría la decisión de transmitir el combate Ortiz-Ennis por PPV, y muy pocos se atreverían a perdérselo, a pesar del sacrificio económico que supone.
Simplemente está el asunto de que la pelea, ya sabes, vaya a tener lugar.
Y todo esto ocurre sin que haya novedades sobre las negociaciones, ya sean “excelentes” o no tan excelentes.
La única actualización sobre las negociaciones que acogemos con satisfacción es la que anuncia que las negociaciones han finalizado.
Mira, ya hemos pasado por el camino de las discusiones fallidas entre Ortiz y Ennis una vez.
Hace un año, se supo que los boxeadores habían llegado a un acuerdo verbal. Pero luego surgieron rumores sobre quién estaba dispuesto a firmar el contrato y quién no, y sobre el límite de peso que cada parte quería para la pelea, lo cual, lamentablemente, no coincidía entre ambos equipos. Poco después, la pelea Ortiz-Ennis se canceló (aunque en realidad nunca estuvo confirmada).
Parafraseando a un expresidente estadounidense que, a su vez, parafraseó un conocido aforismo combinándolo con una estrofa de The Who: Si me engañas una vez con tu fallida negociación, la culpa es tuya. Si me engañas dos veces con tu fallida negociación… no me engañarás de nuevo.
La pelea Ortiz-Ennis es ahora más importante que hace un año. Hay que reconocer que la expectación que ha habido hasta ahora ha sido muy productiva.
Pero no se puede marinar algo dos veces. Si marinas una pelea dos veces, ¡qué vergüenza! No hay vuelta atrás.
Y aquí estamos, con el escenario perfectamente preparado, el momento justo, el público del boxeo babeando… y De La Hoya empieza a prometer las negociaciones más grandes y hermosas que jamás hayas visto, seguido de Ortiz mencionando nombres de otros oponentes que podría preferir a Ennis.
Sí, Ortiz dice que la pelea que realmente quiere es una pelea totalmente texana contra Errol Spence Jr.
Hay motivos para sospechar que se trata simplemente de una táctica de negociación, una munición extra para hacer que Ennis acepte un reparto de 45-55 o alguna división similar.
Más vale que solo sea eso. Porque los aficionados al boxeo están llegando a su límite.
Una cosa es cobrar más por un producto mejorado. Otra muy distinta es cobrar más y ofrecer menos. Y otra muy distinta es cobrar más y no ofrecer nada.
De nuevo, existe un escenario que podría estar desarrollándose, en el que la sequía boxística del otoño de 2025 dé paso a un festín en 2026, donde se nos recuerde lo excepcional que puede ser este deporte cuando la atención se desvía de las búsquedas de dinero que involucran a «influencers» e íconos que nunca se retiran, y se centra en las peleas tradicionales 50-50 entre los mejores y más brillantes del boxeo.
Organicen el Ortiz-Ennis sin dramas y sin más demoras, idealmente en combinación con una pelea como la de López-Stevenson, y la gente olvidará rápidamente y fingirá que el reciente período de inactividad nunca existió.
Los aficionados al boxeo necesitan ver a Ortiz-Ennis. Francamente, se lo merecen. Y Golden Boy, Matchroom y DAZN se ganarán su dinero si organizan la pelea.
Ese es el trato. Los aficionados al boxeo que han permanecido fieles durante tanto tiempo entienden que su afición les costará dinero. Si se le da al público lo que quiere, el público les dará a los promotores y a las cadenas de televisión lo que quieren.
Un combate entre Ortiz y Ennis cambiaría por completo la percepción que tienen los aficionados del estado actual del boxeo. Así que, boxeo, no lo echen a perder.
El resultado de Ortiz-Lubin te dio una ventaja de 110-99 con un asalto por jugar.
En cualquier otro deporte, se acabó el partido.
En el boxeo, tenemos que sudar la gota gorda durante los últimos tres minutos, segundo a segundo, sabiendo que siempre estamos a un paso del desastre.
