Devin Haney derriba y supera por puntos a Brian Norman Jr. para convertirse en campeón de tres divisiones
Por Jake Donovan
Devin Haney desmintió la teoría de que no pudo llevar su currículum al ring para el desafío percibido como el más difícil de su carrera.
Una impresionante caída en el segundo asalto marcó el ritmo para que Haney superara a Brian Norman Jr. y se alzara con el título de la OMB de las 147 libras en una actuación magistral. Las puntuaciones fueron 117-110, 116-111 y 114-113 para Haney, quien se convirtió en campeón de tres divisiones el sábado por la noche en el ANB Arena de Riad, Arabia Saudita.
“En 2024, lo perdí todo”, comentó Haney tras su mayor victoria en años. “Me cayó encima. En 2025, lo recuperé. En 2026, voy a por todo”.
DETALLES
Haney, con marca de 33-0 (15 KOs), mantuvo una actitud resentida durante toda la promoción, desde el momento en que aceptó de inmediato enfrentarse a Norman, con marca de 28-1 (22 KOs). De hecho, era la tercera opción para Haney, tras el fracaso de sus planes de enfrentarse posteriormente a Jaron «Boots» Ennis y Teófimo López Jr.
La confianza decía mucho teniendo en cuenta que Haney había pasado casi dos años desde su última victoria digna de mención.
Tras una victoria por paliza sobre Regis Prograis en diciembre de 2023 para ganar el cinturón de las 140 libras del CMB y convertirse en campeón en dos divisiones, la campaña de Haney en 2024 se limitó a la desastrosa noche contra Ryan García. En su enfrentamiento de abril pasado, Haney fue derribado tres veces, aunque evitó lo que originalmente se consideró una derrota por decisión mayoritaria cuando los múltiples positivos de García en las pruebas de drogas llevaron a la Comisión Atlética del Estado de Nueva York a cambiar el veredicto a no decisión.
Haney retuvo el título de las 140 libras del CMB a pesar de todo, ya que García también falló mucho en el peso. Aun así, marcó su única pelea del año y el fin de su reinado, ya que no pudo estar motivado para enfrentar al retador obligatorio, Sandor Martin.
Esto condujo al debut de Haney en peso wélter, una victoria por decisión sencilla sobre José Ramírez el 2 de mayo en la ciudad de Nueva York. El combate sigue siendo uno de los de menor pegada en la historia del boxeo y llevó a muchos a creer que Haney estaba en problemas, y sin duda, superado por Norman.
Los apostadores no estaban de acuerdo, ya que la pelea era prácticamente un empate. El primer asalto marcó el tono de lo que vendría a largo plazo: pocos golpes, aunque a un ritmo que favorecía a Haney.
El resultado más improbable según los expertos –una victoria de Haney por nocaut– casi se materializó en el segundo asalto.
Haney marcó la pauta al principio del asalto al conectar un gancho de izquierda. El golpe incomodó claramente al desprevenido Norman, cuyas piernas se doblaron, aunque logró mantenerse en pie.
Sin embargo, un derechazo posterior obligó al campeón invicto a caer a la lona en una impresionante secuencia de derribo. Haney permaneció de pie sobre el cuerpo caído de Norman en una pose provocativa antes de que el árbitro lo condujera a una esquina neutral.
Norman se levantó de la lona y se limpió la sangre que le manaba de la nariz. Haney intentó rematar, pero no pudo atrapar un rayo en una botella mientras Norman salía del asalto.
Dependía de Norman ajustarse si quería recuperarse y retener su título. Disfrutó de un mejor tercer asalto, sin duda en comparación, aunque Haney seguía teniendo éxito con su preciso jab. Norman logró conectar un gancho de izquierda, pero Haney respondió con un derechazo cortante.
Haney conectó un potente jab para iniciar el cuarto asalto, lo que puso a Norman en la lona por un breve momento. Norman cerró la distancia y conectó un potente gancho de izquierda. Haney regresó al palo y golpeó la cabeza de Norman hacia atrás, como hizo con un contragolpe de izquierda momentos después.
Norman tuvo un comienzo positivo en el quinto asalto gracias a múltiples ganchos de izquierda. Haney, sabiamente, volvió a su estilo de boxeo y conectó una serie de clásicos dobles por el centro.
Haney le recordó al mundo su nuevo poder en el peso welter en el séptimo asalto.
Un gancho de izquierda de Haney tomó a Norman por sorpresa, aunque Norman se mantuvo en pie. Haney siguió con un derechazo y continuó presionando. Norman asestó un gancho de izquierda, similar al que derribó a Jin Sasaki el pasado 19 de junio en el principal contendiente al Nocaut del Año. Haney fue más responsable a la defensiva y minimizó el impacto del golpe de Norman.
Norman hizo un ajuste clave a su ofensiva en el octavo. Lideró con derechazos en lugar de lanzarlos detrás del jab, algo a lo que Haney se había adaptado desde hacía tiempo. Haney continuó esquivando el jab de Norman y contraatacando con derechazos. Norman defendió y esquivó un contraataque de derechazos, pero no pudo responder con nada destacable.
El mejor momento ofensivo de la noche para Norman, hasta ese momento, llegó en el noveno asalto. Atrapó a Haney con un par de ganchos de izquierda, pero fue un derechazo justo antes del minuto de juego lo que llevó a su rival a las cuerdas. Haney demostró una resistencia notable incluso durante las mejores secuencias para el pesado Norman, aunque el impulso cambió lentamente hacia el nativo de Atlanta.
Dicho esto, aunque Norman parecía haber ganado el décimo asalto, la insistencia de su padre y entrenador principal, Brian Norman Sr., fue cerrar el combate y no dejar nada al azar. Existía el temor de que hubiera cedido demasiados asaltos en la primera mitad, sumado a la caída.
El consejo no funcionó del todo. Norman fue calculador, pero casi deliberado en su enfoque, mientras que Haney se conformó con una pelea de bajo rendimiento, ya que frecuentemente se aferraban en el undécimo asalto. Haney salió de un descanso en la pelea con un jab preciso y un derechazo efectivo, aunque no particularmente potente. Norman no pudo ofrecer respuesta y se acercaba lentamente al final de su reinado.
Incluso con la considerable ventaja, Haney fue advertido por su padre y entrenador principal, Bill Haney, de que Norman saldría con una gran actuación en el duodécimo y último asalto. El consejo fue que simplemente tuviera fe en sus habilidades y terminara la pelea con estilo en lugar de jugar con su rival.
«Si es el cabrón que dicen que es, ya te habría sacado de ahí, ¿no?» insistió el mayor de los Haney.
La sensación de desesperación se hizo realidad en el 12.º inning, aunque Haney estaba preparado para el momento. Norman aumentó su nivel de actividad, pero Haney interceptó la mayoría de los bateadores. Al final, fue Norman quien inició los clinches, justo cuando necesitaba conectar un jonrón para evitar la primera derrota de su carrera.
Ese momento nunca llegó, ya que el brillante 2025 de Norman terminó con su primera derrota y el fin de su reinado. Ganó el título interino de la OMB en mayo pasado con un nocaut espectacular sobre Giovanni Santillán, además de memorables victorias por nocaut sobre Derreick Cuevas y Jin Sasaki.
El sábado marcó la única pelea por el título de Norman que llegó hasta el final.
Mientras tanto, Haney regresó al tipo de forma libra por libra que trajo consigo su reinado indiscutible como campeón de peso ligero a través de su victoria antes mencionada sobre Prograis.
“147 es la categoría de peso en la que se suponía que debía estar durante mucho tiempo”, señaló Haney. “Mi padre me decía que necesitaba subir, pero había demasiado en juego para las 135 y 140.
Nos enfrentamos a todos los que se nos presenten. No importa quién diga mi papá, estamos listos.
Haney-Norman fue el principal apoyo en un PPV de DAZN, encabezado por la pelea por el título de las 175 libras del CMB entre David Benavidez y Anthony Yarde.
