Rafael Espinoza: ‘Podría haber mantenido la distancia, pero quería dar un espectáculo’
Por Jake Donovan
Rafael Espinoza ya ha dejado claro que posee las habilidades boxísticas y el alcance necesarios para aguantar los diez asaltos si fuera preciso.
Sin embargo, no está en su ADN desaprovechar la oportunidad de luchar.
Otro ejemplo se vio en su última pelea, una paliza unilateral al extraordinariamente valiente Arnold Khegai para defender el título de peso superligero de la OMB. Espinoza dominó al aspirante al título por primera vez durante 10 asaltos antes de que Khegai fuera noqueado a los 15 segundos del undécimo asalto, el sábado por la noche en la Arena Coliseo de San Luis Potosí, México.
DETALLES
La pelea fue la primera como campeón en casa para Espinoza de Guadalajara, 28-0 (24 KOs), y se esforzó por brindar un espectáculo para la ocasión.
“Estoy contento porque obtuve el resultado que esperaba”, dijo Espinoza a BoxingScene en declaraciones posteriores a la victoria. “También quería ofrecer un espectáculo para la gente”.
“Podría haber mantenido la distancia toda la noche, pero quería dar un espectáculo como siempre”.
Espinoza, de 31 años, logró la cuarta defensa del título de peso pluma de la OMB que conquistó por decisión mayoritaria sobre Robeisy Ramírez en Pembroke Pines, Florida, en diciembre de 2023. Su combate, que se convirtió en un clásico instantáneo, vio a ambos boxeadores caer a la lona en el debut estadounidense de Espinoza, pero fue su derribo a Ramírez en el duodécimo asalto lo que selló la victoria y dio inicio a su reinado como campeón.
La victoria del sábado se produjo apenas tres semanas antes de cumplir dos años como campeón. Sus cuatro defensas del título han terminado antes del límite, incluyendo un nocaut técnico en el sexto asalto contra Ramírez en su revancha el pasado 7 de diciembre en Phoenix.
Un patrón se ha repetido en sus últimas tres peleas. Ramírez nunca había sido noqueado antes de la revancha del año pasado. Tampoco lo había sido Edward Vázquez, de Texas, antes de su combate por el título el 4 de mayo en Las Vegas, ni Khegai, con un récord de 23-3-1 (14 KOs), quien estuvo a menos de seis minutos de extender esa racha en su primer combate por un título profesional el sábado.
“Sé que nadie lo había vencido antes, y yo soy el primero en lograrlo”, señaló Espinoza con orgullo. “Es un peleador poderoso, pero esta noche demostré que soy mejor”.
Espinoza declaró previamente a BoxingScene que su objetivo para 2026 es unificar completamente la división. Con 1,85 m de altura, posee el alcance necesario para afrontar cualquier desafío en el peso que elija.
El peso pluma sigue siendo el fuerte de Espinoza, donde tiene muchas opciones lucrativas para elegir, si sus compañeros están de acuerdo. Además, se vislumbra en el horizonte un atractivo combate de unificación de los títulos WBO/IBF en las 130 libras entre dos de sus compatriotas: Emanuel Navarrete y Eduardo «Sugar» Núñez, que se enfrentarán el 28 de febrero en Glendale, Arizona.
“Todavía me siento bien con este peso”, insistió Espinoza. “Pero antes de tomar una decisión, quiero ver qué ofertas hay sobre la mesa”.
