De puños y festines: Dando gracias al boxeo
Por Eric Raskin
No hay tema de columna más obvio y más común que una lista de «cosas por las que estoy agradecido» cerca del Día de Acción de Gracias. Es el tipo de apoyo inútil en el que un escritor solo se apoya si no tiene ningún orgullo.
Bueno, afortunadamente (para usar la palabra de la temporada), soy ese tipo de escritor.
Hablando en serio, tenía dudas sobre emprender este fantástico camino, pero me convencí de hacerlo por tres razones.
DETALLES
En primer lugar, mi segunda columna de cada semana se publica los jueves, y soy un poco más indulgente con un artículo de «cosas por las que estoy agradecido» si se publica el Día de Acción de Gracias que con uno que se publica un día al azar antes en la semana.
En segundo lugar, dado que esto se lleva a cabo el Día de Acción de Gracias (no es un día de mucho tráfico en Internet), hay más posibilidades de lo habitual de que mi trabajo no sea leído y la gente no sepa qué herramienta desvergonzada soy.
Y tercero, este año es diferente a la mayoría, ya que el boxeo ha estado en un mal momento y yo (y otros) hemos estado escribiendo principalmente columnas críticas y negativas últimamente. Así que parece que es el momento adecuado para algo decididamente positivo. Para encontrar el lado positivo. Para tener la boca medio llena.
Para celebrar las formas en las que el boxeo, incluso cuando estamos en una situación complicada, nos hace felices.
Así que este Día de Acción de Gracias, por muy genérico que sea el concepto de esta columna, de hecho, doy gracias. Estoy encontrando cosas positivas que decir.
Quizás no sobre todos ni, sobre todo. No voy a indultar a los turcos; dejo ese tipo de cosas a otros, a quienes no tienen criterios para conceder indultos.
Pero aquí van 10 cosas por las que estoy realmente agradecido en el boxeo en este momento, mientras (en su mayoría) dejo de lado mi sarcasmo y sirvo rebanada tras rebanada de pastel de batata:
1. Acceso a casi todas las peleas que tienen lugar en cualquier lugar.
En casi cualquier otro momento de la historia, si un veterano mexicano destacado como Carlos Cuadras participa en una pelea de despedida en Tokio, Japón, un lunes por la mañana temprano, hora de EE. UU., nuestras opciones serían (a) volar a Tokio o (b) leer los resultados más tarde. Pero en este momento de la historia, si hay una pelea en cualquier parte del mundo y hay cámaras, los aficionados al boxeo tendrán la opción de verla.
¿Suele costar dinero? Sí. ¿A veces cuesta mucho más de lo que debería? Sí, de nuevo. Pero es mejor tener la opción y elegir no gastar que no tenerla.
Quizás esto sea menos una cuestión de boxeo y más de la vida en 2025. De todos modos, poder ver a gente dándose puñetazos todos los días de la semana en todos los continentes del mundo sin tener que salir de casa es algo por lo que estar agradecido.
2. Moisés Itauma
Hay cosas que nunca pasan de moda. Los vaqueros. Los Beatles. El whisky. Y los jóvenes pesos pesados destructivos.
Han pasado unos 40 años desde que apareció un peso pesado que, a los 20 años, con apenas una docena de peleas, ya era un peso pesado imprescindible cada vez que subía al ring. Ha habido muchos grandes pesos pesados desde Mike Tyson —Evander Holyfield, Lennox Lewis, los Klitschko, Tyson Fury, Oleksandr Usyk, pero ninguno que captara la atención de todos en su ascenso como lo hizo Tyson.
Itauma está empezando a hacer eso.
Quizás la fiebre aún no se haya extendido más allá del público más acérrimo del boxeo. Pero si sigue así, lo hará. Itauma es justo lo que el boxeo necesita ahora mismo.
3. Jake Paul, promotor del boxeo femenino
Para que quede claro, no doy gracias por Jake Paul, el boxeador de peso crucero. Todo lo relacionado con esa aventura ya ha pasado para mí.
Pero ningún hombre ha hecho más para avanzar el boxeo femenino en los últimos años que Paul, destacando las mejores peleas y boxeadoras femeninas en sus carteleras, promocionándolas en carteleras que no lo presentan en el ring y consiguiendo que las mejores boxeadoras reciban un salario.
Si Paul solo hubiera logrado (según Netflix) que 74 millones de personas en todo el mundo vieran la magnífica segunda pelea entre Amanda Serrano y Katie Taylor, habría sido suficiente. Pero ha hecho mucho más que eso. No celebro todo lo relacionado con Paul. Pero celebro esto.
4. El movimiento hacia horarios de inicio más tempranos para los eventos principales
Este sigue en desarrollo. Terence Crawford comenzó a caminar hacia el ring para su pelea contra Saúl “Canelo” Álvarez a las 00:41 ET, con mi hijo de 15 años, que rara vez ve boxeo, pero estaba interesado en esta, profundamente dormido en el sofá.
Pero el «trabajo» y el «progreso» son cosas buenas. Se están logrando avances. Los PPV de cuatro peleas comienzan cada vez más a las 8:00 ET en lugar de las 9:00. Las megacarteleras con siete combates a 12 asaltos a veces comienzan a las 10:30 a. m. en la Costa Este y terminan a la hora de la cena.
El fin de semana pasado, vi la cartelera de Riad a unos 75 minutos en auto desde mi casa y me fui a la cama a una hora muy razonable de 11:30 p. m. Mejor dicho, a la 1:30 a. m., y es insostenible.
Los que tienen el poder en el boxeo deben seguir atendiendo a las masas lavadas.
5. Crawford me hace parecer inteligente
Hago muchas predicciones erróneas. Juzgo mal los enfrentamientos de estilo, sobrevaloro a algunos boxeadores y subestimo a otros. No creo haber acertado nunca el resultado de una pelea entre Tim Tszyu y Kostya Tszyu.
Pero una cosa que he estado diciendo durante los últimos 20 años es que las «ventajas» del tamaño están sobrevaloradas, y redoblé y tripliqué esta insistencia al predecir desde los primeros rumores de la pelea de Canelo contra Crawford que «Bud» ganaría porque simplemente era el mejor peleador, de una manera que una o dos categorías de peso de separación no podían contrarrestar.
¿Sé de qué demonios hablo? No respondas. Sea como sea, por una noche, Crawford me hizo quedar como si lo supiera.
6. El Salón Internacional de la Fama del Boxeo
A pesar de todas sus imperfecciones, ese pequeño museo de boxeo en Canastota, Nueva York, es un lugar verdaderamente especial. No hay otro lugar donde cualquier aficionado al boxeo querría estar el segundo fin de semana de junio.
Y para un periodista de boxeo con dos artículos que escribir cada semana, el Salón de la Fama de la IBHOF es un regalo invaluable. Puedo pasar todo octubre escribiendo sobre las votaciones. Puedo pasar diciembre escribiendo sobre los resultados de las votaciones. Y puedo pasar el resto del año escribiendo sobre los próximos inducidos, los posibles futuros inducidos, los que nunca serán inducidos y más.
Y el IBHOF ni siquiera se ha visto obligado a romper todas sus reglas para incorporar espontáneamente a Turki Alalshikh. Y por eso, estoy profundamente agradecido.
7. El dinero saudí se utiliza ocasionalmente para algo bueno
En cuanto al tema de Turki… supongo que solo pude contener mi sarcasmo y negatividad por un tiempo, pero centrémonos en lo que agradezco aquí: sin el dinero de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, cualquiera sea su origen, hay ciertas peleas pendientes que simplemente nunca iban a suceder.
Los dos enfrentamientos (hasta ahora) entre Dmitry Bivol y Artur Beterbiev son los más destacados. Esas peleas para determinar al verdadero campeón mundial de peso semipesado simplemente carecían de sentido financiero a menos que alguien estuviera dispuesto a asumir un golpe económico.
Y nunca me opondré a que quienes hacen que este deporte siga funcionando —los boxeadores— reciban un salario. Pagar de más a los boxeadores puede tener consecuencias negativas, claro. Pero si hay alguien que me alegra ver llevándose ese dinero del lavado de activos, es a quienes suben al ring y arriesgan su vida.
8. Conocer a un grupo de exalumnos de Contender este año
Antes de embarcarme en mi esfuerzo por celebrar el 20.º aniversario de la primera temporada de The Contender con un artículo diferente que repasaba el programa cada mes, conocía a varias de sus estrellas. Soy amigo de Sergio Mora desde hace años, he trabajado con Sugar Ray Leonard en varias ocasiones y he entrevistado a varios otros.
Pero esto ha sido un deleite inesperado. Personas como Tarick Salmaci, Jimmy Lange, Anthony Bonsante, Jonathan Reid… nunca había hablado con ninguno de ellos antes, y todos se mostraron amables y deseosos de volver a contar sus historias.
Ah, y ahora estoy en la lista de aforismos diarios que Peter Manfredo escribe. ¡Qué gran ventaja de este trabajo!
(Por cierto, soy muy consciente de que este es mi último artículo de BoxingScene de noviembre y no ha habido ningún artículo de November Contender. Lo intenté, pero no pude lograrlo. Considere estos cuatro párrafos de esta columna como su edición de noviembre, y espero terminar la serie con estilo en diciembre).
9. Bam y el monstruo
Es raro el peleador que posee un talento y una habilidad de primer nivel libra por libra y, al mismo tiempo, es incapaz de tener una mala pelea. Pero Jesse «Bam» Rodríguez y Naoya «El Monstruo» Inoue encajan en esas descripciones.
Quizás el peso y el ritmo se acomoden para que Rodríguez e Inoue se enfrenten algún día. Sobre todo, si para entonces son los dos mejores P4P (Crawford y Usyk tienen que envejecer tarde o temprano, ¿no?), sería un evento espectacular.
Pero no es algo que tenga que suceder. No se necesitan el uno al otro. El boxeo no necesita a Inoue contra Rodríguez. Solo necesita más Inoue y más Rodríguez. Cada uno de estos violentos artesanos es una bendición para los aficionados al boxeo.
10. Oscar De La Hoya, por hacer realidad Ennis-Ortiz
Esto es lo que se conoce como dar las gracias preventivamente. Estoy intentando que así sea. Oscar, te agradezco mucho que te hayas quitado de en medio y hayas dejado de lado tus tonterías sobre el «lado A» y hayas hecho lo necesario para concretar la pelea entre Vergil Ortiz y Jaron «Boots» Ennis para principios de 2026.
Eres el hombre, Oscar. Todo el mundo del boxeo aprecia lo que has hecho.
Vale, sí, como tu abuelo exagerando con la salsa, ahora estoy exagerando.
Pero todos damos gracias en esta época del año, a nuestra manera. En este caso, doy gracias no solo por lo que hemos recibido, sino también por lo que (en teoría) nos espera. No me obligues a retirar las gracias, Oscar.
