Pitbull Cruz apunta al trono de Canelo Álvarez como el mejor boxeador de México.
Por Lance Pugmire
Saúl “Canelo” Álvarez está derrotado, fuera de acción por una cirugía durante la primera mitad de 2026 y ausente.
Eso deja una oportunidad para que un sucesor de veintitantos años atraiga a un segmento de la enorme base de fans de Álvarez.
Mientras que el invicto mexicano-estadounidense Vergil Ortiz Jr., de peso superwelter, hizo su parte el sábado por la noche en Texas al derrotar al ex aspirante al título Erickson Lubin por nocaut en el segundo asalto, el poderoso pegador, campeón interino de las 140 libras del CMB, Isaac “Pitbull” Cruz, está atrayendo a una multitud de fanáticos para su aparición en el evento principal del 6 de diciembre en el estado de la Estrella Solitaria, que se transmitirá por pago por evento (Prime Video, PPV.COM), contra Lamont Roach Jr.
DETALLES
Aunque parte del atractivo de la próxima cartelera de San Antonio en Premier Boxing Champions está relacionado con su gran número de participantes, ya que los campeones de peso medio Erislandy Lara y Janibek Alimkhanuly se enfrentan en una pelea de unificación y el poseedor del título de peso superpluma del CMB, O’Shaquie Foster, defiende su cinturón contra el campeón de dos divisiones Stephen Fulton, es el mexicano Cruz, 28-3-1 (18 KOs), quien ha entusiasmado a las masas con su carisma y su ansia de nocauts.
Dio a entender que lo sabía al decir que estaba “planeando algo especial” para Roach.
“Ante todo, se trata de ir día a día, mejorar, prepararme lo mejor posible y hacer todo lo necesario para brindarles a los aficionados una gran pelea”, dijo Cruz, de 27 años. “Se trata de recompensar la inversión que mis aficionados han hecho en mis peleas, ya sea a través del pago por evento o asistiendo al estadio. Es mi deber recompensarlos con un gran espectáculo en el ring”.
El aprecio es ferviente.
“Ahora mismo, todo apunta a que la pelea será un éxito total de taquilla”, dijo Sean Gibbons, representante de Cruz, una afirmación respaldada por un experimentado vendedor de entradas que supervisa la reventa en el estadio de la NBA, el Frost Bank Center. “Se agotaron las entradas y la taquilla está superando el millón de dólares, ¡para dos tipos que no son de Texas!”.
“Pero la ‘Pitbullmanía’ está en pleno apogeo frente a un tipo como Lamont Roach, que tiene muchísima credibilidad”.
Roach, de Washington, DC, es el poseedor del cinturón de peso superpluma de la AMB y está haciendo su segundo ascenso de peso consecutivo después de empatar el 1 de marzo con el campeón de peso ligero de la AMB, Gervonta “Tank” Davis, en el Barclays Center de Brooklyn, en una pelea que muchos creyeron que Roach ganó después de que se le negara un derribo.
La distinguida historia boxística de San Antonio, al haber sido sede de figuras como Julio César Chávez Sr., Oscar De La Hoya y Canelo Álvarez, sentó las bases para la aparición de Cruz, después de que él también le diera una dura pelea a Davis y el año pasado ganara el cinturón de la AMB de 140 libras al derrotar al actual campeón de peso welter, Rolando “Rolly” Romero.
“Siempre es un honor que mi nombre figure entre los de quienes han peleado en San Antonio”, dijo Cruz. “Siempre me alegra poder pelear en San Antonio, porque allí se han dado muchísimas peleas memorables”.
Cruz expresó respeto y aprecio por su compatriota de 35 años y campeón en cuatro divisiones, Álvarez, 63-3-2 (39 KOs), quien cedió su título indiscutible de peso supermediano a Terence Crawford el 13 de septiembre en Las Vegas y luego se sometió a una cirugía en su codo izquierdo, que lo mantendrá fuera de acción hasta finales de 2026.
Existe un vacío que los boxeadores más jóvenes, en particular Ortiz, Cruz, Teófimo López Jr. y Ryan García, pueden aprovechar.
“Miren, no hay nada que restarle mérito a Canelo, porque ha logrado absolutamente todo lo que se ha propuesto: ser el campeón indiscutible, ganar eventos de pago por visión, ganar múltiples títulos”, dijo Cruz. “Durante más de 20 años, ha construido una carrera que solo podría intentarse replicar”.
Dicho esto, el tiempo no perdona. El desgaste físico pasa factura. Puede que Canelo ya no sea el mismo. Aun así, sé que no seré yo quien lo retire ni quien le diga cuándo debe dejar el deporte. Eso debe decidirlo él mismo.
“Cuando eso suceda, estaré listo para asumir el liderazgo, ya sea portando con orgullo la bandera mexicana, siendo quien más eventos de pago por visión genere… cualquier cosa que se requiera como la futura cara del boxeo para mí como mexicano, estaré preparado para ello”.
Gibbons afirmó que es ese tipo de actitud la que hace que su luchador se gane el cariño de las masas.
“No me sorprende que la gente esté viniendo a ver a Pitbull. Me encanta Lamont Roach, pero probablemente él y su equipo serán sus únicos fans allí”, dijo Gibbons. “¡Esta es la casa de Pitbull! ¡Viva México!”
Gibbons dijo que, si bien la actuación de Ortiz el sábado fue sólida, existe un deseo reprimido por parte de los fanáticos del boxeo de asistir a una cartelera estadounidense de alto nivel después de que tantos combates y grandes nombres se hayan ido a Arabia Saudita durante los últimos dos años.
“Una pelea entre Pitbull y Roach sería un combate de verdad… Yo le daría una ligera ventaja a Roach, como un 60-40”, dijo Gibbons. “Así que quien gane, especialmente Pitbull, debería ser la cara del boxeo —del boxeo mexicano— de cara a 2026”.
La cartelera también da paso a lo que se espera sea una sólida serie de eventos nacionales a principios de 2026, con combates como Raymond Muratalla-Andy Cruz, Teófimo López Jr.-Shakur Stevenson, Ryan García-Mario Barrios, Emanuel Navarrete-Eduardo Núñez y más en el primer trimestre.
Cruz ha tenido problemas con boxeadores como José “Rayo” Valenzuela, quien le arrebató el cinturón en agosto de 2024 (solo para cederlo a Gary Antuanne Russell en marzo) y en una victoria por un margen mínimo sobre Giovanni Cabrera.
¿Le preocupa más el boxeo de Roach, 25-1-2 (10 KOs), que el poder que pareció derribar a Davis en una notoria decisión arbitral?
“Con Roach no se puede dar nada por sentado. Es muy capaz”, dijo Cruz. “Su experiencia en boxeo es considerable. Por eso nos estamos preparando para cubrir todos los frentes. No queremos que nada nos sorprenda. Nuestro plan es que él se lleve la sorpresa”.
“Vamos a ir a por la victoria cueste lo que cueste, a ganar todos y cada uno de los asaltos. Si llega el nocaut, llega. Mi principal objetivo es salir victorioso”.
Cruz dijo que no tiene preferencia sobre a qué campeón de las 140 libras perseguir a continuación, ya que Richardson Hitchins y Subriel Matías también están en el grupo con López y Russell.
“Los cuatro son interesantes. Mi objetivo es derrotar a Lamont Roach el 6 de diciembre”, dijo Cruz.
“Significará que he hecho una declaración con autoridad, que tengo todo a mi favor, y significará que le he avisado al mundo que estoy listo para ser la nueva cara del boxeo mexicano”.
