Lamont Roach Jr. da un paso adelante: en peso y talento
Por Lance Pugmire
Para aquellos que aún no están convencidos de la idea de que Lamont Roach Jr. ha dado un giro importante y se ha convertido en un verdadero contendiente libra por libra, él dice que simplemente sigan observando.
El originario de Washington D.C. viene de empatar el 1 de marzo contra el campeón de dos divisiones, Gervonta «Tank» Davis, en Brooklyn, un partido que muchos creían ganado. Sin embargo, el empate marcó la primera mancha en el historial de Davis, ya que Roach se encamina a su segundo evento principal consecutivo en PPV.
El actual campeón de la AMB en la categoría de 130 libras, quien compitió por el cinturón de Davis en la categoría de 135 libras, volverá a subir de categoría para su próxima pelea. Roach probará las aguas de las 140 libras cuando se enfrente al campeón interino de la CMB en la categoría de 140 libras, Isaac «Pitbull» Cruz, con un resultado de 28-3-1 (18 KOs), en la pelea estelar del PPV de la PBC el 6 de diciembre desde el Frost Bank Center, sede de los San Antonio Spurs de la NBA.
DETALLES
“Algunos podrían pensar que es demasiado rudo y duro para mí, pero les espera una sorpresa”, declaró Roach, con 25 victorias y 1 derrota, y 2 empates (10 nocauts), a BoxingScene el martes. “Soy bastante fuerte, bastante agresivo. Tengo la tenacidad de un mortífero en el ring. Voy a poder desatarla. Tengo lo necesario para darle a ‘Pitbull’ la paliza que aún no ha recibido. Sin duda”.
Si bien la tasa de nocauts de Roach puede no indicar tal resultado, considere lo que logró el campeón de 130 libras de la AMB al asestar un golpe de poder en el noveno asalto a Davis que lo dejó de rodillas en lo que el árbitro Steve Wilkes debería haber dictaminado como caída.
Porque no fue así –incluso cuando Davis, tambaleándose, visitó su esquina y fue tratado con una toalla– llegaron dos tarjetas de 114-114, privando a Roach de la victoria por la que trabajó.
“Coronarme personalmente como ganador, saber que se supone que soy el campeón en una nueva categoría de peso y luego no serlo, definitivamente me pasa factura”, dijo Roach. “Pero el tiempo pasa. No puedo recuperarlo, así que aguanto los golpes y sigo adelante. El boxeo ha sido así por mucho tiempo. No hay mucho que podamos hacer al respecto, excepto continuar con la trayectoria ascendente de eso hasta la próxima pelea”.
Roach y Davis debían organizar una revancha en agosto, pero Davis se vio envuelto en problemas legales. Hubo breves conversaciones para reprogramar el evento, pero se canceló por completo cuando Davis optó por una lucrativa pelea de exhibición el 14 de noviembre contra el influencer de redes sociales y aspirante a contendiente de peso crucero, Jake Paul.
Cuando se le preguntó si cree que alguna vez se enfrentará a Davis en una revancha, Roach dijo: «No, no lo creo».
¿Por qué?
«Por su personalidad, las posibles consecuencias que podría tener, un resultado similar, no creo que quiera otra mancha en su historial», dijo Roach.
Lo que Davis decida hacer con su carrera en 2026 es asunto suyo.
Roach evalúa que al lograr lo que hizo en Brooklyn y luego afirmar ese esfuerzo con una demostración impresionante contra Cruz de la Ciudad de México, un ex campeón de la AMB de 140 libras, quedará firmemente arraigado entre el círculo de élite de peleadores en 135 y 140.
Esa lista incluye al campeón de 13 libras del CMB, Shakur Stevenson, al actual contendiente Abdullah Mason y a los campeones de 140 libras Teófimo López (lineal y WBO) y Richardson Hitchins (FIB).
Cuando se le preguntó si ya no pelearía en peso superpluma, Roach respondió: «No lo diré, pero es muy probable. Me costará mucho llegar a las 130 libras. No es que no pueda dar el peso. Es lo que me espera en peso ligero y 140 libras».
Tenemos planes. Espero que todos nos acompañen, porque se ve muy bien para el boxeo, se los aseguro.
Encabezar el segundo PPV consecutivo le da a Roach la exposición para ascender a la lista A del boxeo, pero mientras se ocupa de sus asuntos en el entrenamiento, sabe que eso no sucederá a menos que derrote a Cruz, quien también le dio problemas a Davis cuando se enfrentaron hace cuatro años.
En 2019, Roach, de 30 años, perdió por decisión unánime ante Jamel Herring en una pelea por el título de la OMB de 130 libras.
La derrota fue devastadora para Roach, pero le proporcionó una poderosa chispa para continuar su desarrollo y convertirlo en el campeón mundial que imaginaba ser.
Respondió con victorias por nocaut y dos triunfos por decisión amplia antes de derrotar a Héctor Luis García en el 12º asalto a fines de 2023 para convertirse en campeón mundial por decisión dividida.
Es un testimonio de lo duro que trabajo, poniéndome a prueba para ver qué quiero lograr. Tuve un pequeño bajón en mi carrera con la derrota ante Jamel Herring. Fue un punto de inflexión. Una vez que empecé, todo fue obra de ella —explicó Roach—.
Dijo que, además de redoblar sus esfuerzos por perfeccionar sus técnicas de boxeo y ganar fuerza, se apoyó en «cómo me criaron y en mi forma de ser como persona. Siempre he sido un competidor desde niño. Siempre quise ganar. Siempre quise ser el mejor en cualquier deporte. Se nota en mis logros, desde que era amateur hasta ahora. Siempre estoy entre los mejores. No soy complaciente. Siempre busco nuevas metas y me esfuerzo al máximo para alcanzarlas».
Los grandes riesgos de la pelea de Davis y de la próxima están obviamente presentes, pero la motivación es interna.
“Me exijo mucho. Hay mucha gente que duda y no te ve como tú mismo”, dijo Roach. “Eso es algo que me motiva, que definitivamente me anima y me impulsa a esforzarme más: demostrarme a mí mismo que soy el mejor. Quiero asegurarme de ser quien digo que voy a ser.
Pienso en lo que sigue, pero no demasiado, porque derrotar a ‘Pitbull’ Cruz es mi principal objetivo. Es en lo que más pienso, en lo que estoy trabajando arduamente para poder lograr la ventaja que quiero para mi carrera boxística.
Roach sabe lo suficiente sobre la historia del boxeo para saber que las lonas han estado llenas de peleadores que pueden aparecer en una gran noche para producir un resultado impactante y luego desaparecer en el fondo.
Le consume mantener el éxito, convertirse en “el mejor de su generación”.
“Solo decir eso me da escalofríos. Es precisamente por eso que estoy aquí. Quiero ser reconocido como uno de los grandes. Tengo las habilidades, la voluntad y todos los intangibles para lograrlo. Mientras confíe en mi equipo, entrene duro y crea en Dios, puedo lograr lo que quiera”, dijo.
Habrán pasado menos de tres meses desde el impresionante ascenso de Terence Crawford a dos categorías de peso para derrotar al indiscutible campeón de peso súper mediano Canelo Álvarez en septiembre, cuando Roach suba a 140 libras.
“Las categorías de peso definitivamente importan; nueve de cada diez veces, el gran hombre le gana al gran hombrecito”, dijo. “Pero Terence Crawford fue el gran hombrecito que ganó. Quiero ser como él. Quiero ser la anomalía. Ya sea ‘Pitbull’ o cualquier pelea que se organice cuando sea más pequeño, daré un paso al frente para ser como Terence Crawford”.
