Joseph Parker explica por qué se arriesga contra Fabio Wardley
Por Tris Dixon
Tal vez sea el hecho de que Joseph Parker es un hombre boxeador de pies a cabeza lo que ha atraído a sus amigos de la comunidad viajera.
Parker es amigo del ex campeón de peso pesado Tyson Fury y es entrenado por Andy Lee; ambos son boxeadores condecorados a quienes, al igual que a Parker, les gustaba pelear.
Parker ha estado en una situación difícil, a diferencia de muchos otros pesos pesados, últimamente. Se podría argumentar que Daniel Dubois y Agit Kabayel han tenido rachas similares, pero la racha de 13 meses de victorias de Parker sobre Deontay Wilder, Zhilei Zhang y Martin Bakole lo catapultó de nuevo a la cima de la clasificación de pesos pesados.
DETALLES
Pero debido a que es un hombre de pelea, el campeón interino de la OMB el sábado, en lugar de descansar y esperar en su posición garantizada para ganar el título, boxeará contra el campeón interino de la AMB, Fabio Wardley, y ambos esperan que la victoria los lleve a una pelea contra el campeón indiscutible Oleksandr Usyk.
Se enfrentaron en el O2 Arena de Londres en un programa de Queensberry Promotions. Wardley tiene un récord de 19-0-1 (18 KOs) y perdía todos los asaltos contra Justis Huni antes de desatar su derechazo para igualar el resultado en el décimo asalto, poniendo la pelea patas arriba y dejando a Huni tendido de espaldas en junio.
Pero Parker no tenía intención de permitir que la situación se oxidara mientras esperaba a Usyk.
“Quizás, sí”, dijo si sentía que podría haberse quedado en su posición y esperar el momento oportuno. “Pero podría ser como esperar una oportunidad y luego llegar al punto en que ellos [el Equipo Usyk] tienen que tomar una decisión y yo sigo sin tenerla. Solo quería pelear. Estuve entrenando en Nueva Zelanda con George Lockhart desde marzo y abril. Pensábamos que íbamos a pelear en julio, agosto, septiembre y ahora octubre. Así que, al asegurar una pelea, me alegro de tener una meta y un objetivo al que aspirar”.
Parker de Nueva Zelanda tiene marca de 36-3 (24 KOs) y vio a Wardley destruir a Huni con un solo golpe.
“Fue una buena pelea”, evaluó Parker. “Wardley tuvo sus momentos, pero al final fue Justis quien controló la pelea desde el principio y luego fue sorprendido por ese potente derechazo que lo dejó caer. Y eso es lo que hace emocionante al boxeo, porque un golpe, siempre dicen que un golpe lo puede cambiar todo, y ese fue un ejemplo perfecto de que un golpe lo puede cambiar todo”.
Wardley recordó haber visto a Parker defender su título de peso pesado de la OMB contra Anthony Joshua en 2018, sentado en un bar con amigos. Parker había ganado el título vacante contra Andy Ruiz en 2016.
Wardley, en aquel entonces, boxeaba en un estilo de cuello blanco (sólo había tenido una pelea de ese tipo cuando Parker ganó el título mundial), pero Parker reconoce que ahora, como contendiente de 33 años, está muy lejos del boxeador que era entonces también.
“Sí, el [Parker] que recuerdo ahora, 2016 contra Ruiz y 2018 contra Joshua, peleador totalmente diferente, mentalidad diferente, preparación diferente”, dijo.
Ahora realmente lo disfruto y me encanta lo que hago, mientras que antes lo hacía solo porque creía que tenía que hacerlo. Así que creo que cuando sientes pasión por el deporte y te encanta, te impulsa a entrenar mucho más duro y a esforzarte mucho más para mantenerte más concentrado y disciplinado. Claro que la vía de entrada más tradicional a una carrera profesional de alto nivel, en lugar del boxeo de cuello blanco, es una etapa condecorada como amateur, pero independientemente de la interesante trayectoria de Wardley, Parker siente un profundo respeto por su oponente.
Es admirable cómo empezó como un boxeador de cuello blanco y lo que ha hecho para llegar a donde está ahora, ¿verdad? Y también su porcentaje de nocauts, el de Wardley, es probablemente uno de los más altos: 18 nocauts (más del 95%). Tiene poder, pero el camino para llegar a donde está ahora ha sido admirable e impresionante. Para empezar, peleo contra Andy Ruiz, quien solo ha tenido una pelea con antecedentes de cuello blanco. Así que, en general, creo que es una gran historia.
Wardley es entrenado por Ben Davison, quien trabaja con otros pesos pesados destacados, como Moses Itauma y Anthony Joshua. También entrenó a Fury, y su trabajo ha sido perfeccionar el estilo de Wardley y mejorar sus habilidades.
Parker admite que es difícil decir a un ojo inexperto que el comienzo de Wardley fue comparativamente poco convencional.
“Solo si eres un verdadero boxeador que lleva mucho tiempo involucrado en el boxeo. No es hasta que alguien lo dice de verdad que te das cuenta”, explicó Parked. “Pero en las peleas, dicen que ha subido de nivel en cada una. En las anteriores o recientes, siempre ha encontrado la manera de ganar. Pero para alguien que no ha tenido esa experiencia amateur, es impresionante lo que ha hecho. Porque todos pasan del amateurismo al profesionalismo y les va muy bien, mientras que él no ha tenido nada de eso”.
Parker admite que “estaba mirando a Usyk” como su próxima opción preferida.
Por supuesto, estaba el ahora estándar, y siempre entretenido, video de Parker ofreciendo una pelea al formidable ucraniano, pero Parker también revisó las clasificaciones y el calendario para ver quién estaba disponible.
“Revisé la lista y le dije a [el promotor] Frank [Warren] – [y] gracias a Frank por asegurar esta pelea, Spencer [Brown] y David [Higgins] – quien esté disponible, agárrenla. “Necesitamos una pelea”.
La buena racha de Parker no es casualidad. Sus últimos cuatro oponentes tienen un récord combinado de 113-5-2, pero tras perder contra Joe Joyce en una de las mejores peleas de 2022, supo que necesitaba un cambio.
«Dejo a mi familia en Nueva Zelanda y me voy a entrenar a Inglaterra», se dijo. «Y me pregunto: ‘¿Por qué no mejoro?’ ‘¿Por qué no progreso?’ Entonces te haces todas estas preguntas y luego haces cambios. Y un cambio lleva al siguiente… lleva al siguiente. Entonces contraté a [el nutricionista] George Lockhart para una de las peleas que tuve en Australia. Y ese ha sido el cambio más grande. Es el aspecto de la nutrición, la fuerza y el acondicionamiento, el resto. Siento que en el pasado he sobreentrenado mi cuerpo hasta el punto de cansarme en las peleas. Creo que he estado haciendo todo este buen trabajo, y luego llego a la pelea, estoy muy cansado después de tres o cuatro asaltos. Mientras que ahora tengo el mejor equilibrio, el mejor entrenamiento y todo, ya sabes, y preparándome para una pelea. Aunque la racha que he tenido ha sido genial, realmente no nos fijamos en la racha. Lo que hacemos es, estoy de vuelta en Nueva Zelanda con George y seguimos mejorando, seguimos mejorando. No pensé que se pudiera hacer más de lo que estamos haciendo ahora ni que se pudiera mejorar, pero lo que estamos haciendo en Nueva Zelanda, simplemente siento… Como si estuviéramos construyendo esta base y cuando llegue a su máximo potencial será increíble. Incluso yo tengo muchas ganas de ver qué voy a hacer, porque no lo sé. He estado construyendo durante los últimos cinco meses. Parker cree que su carrera podría haber sido diferente si hubiera formado con Lockhart y Lee antes, y tal vez sus derrotas ante Joshua y Dillian Whyte no se habrían producido, pero también sabe que las experiencias que ha vivido le han permitido crecer y desarrollarse.
“Creo que hay que pasar por momentos difíciles para apreciar los buenos”, explicó. “Una vez que tienes esto, ahora tengo a George, tengo a Andy, no quiero perderlo nunca. Nunca quiero darlo por sentado y quiero esforzarme mucho más y ser mucho más disciplinado. Siempre tuve la tenacidad, siempre tuve el empuje, nunca quise rendirme. Nunca quise rendirme en una pelea. Pero cuando no estás entrenando bien, o cuando el entrenamiento no es el adecuado, o cuando la alimentación no es la adecuada, no hay preparación para una pelea. Pero como luchador, crees que estás listo, hagas lo que hagas”.
El gimnasio de Lee, repleto de estrellas, incluye al peso wélter Paddy Donovan, al peso supermediano Hamzah Sheeraz y al peso semipesado Ben Whittaker. Parker dice que es un gimnasio tranquilo, pero rebosante de energía, con Lee al mando.
El afable neozelandés está feliz de tener a su amigo al volante y también agradece el trabajo de Lockhart. Antes, Parker decía que «no tenía una dieta estructurada», pero tiene plena confianza en su equipo.
“Ni siquiera pregunto, simplemente digo: ‘Dame lo que necesito para comer y nos vamos’”.
No es solo que Parker sea un luchador lo que lo hace atractivo, sino que es su disposición a enfrentarse a todo tipo de rivales lo que le ha valido el derecho a afirmar que es el peleador que más merece una oportunidad contra el gran Usyk. Y es una pelea que, con el apoyo de Lee y Lockhart, estaría seguro de ganar.
