La perspectiva de Joshua Buatsi, viajero incansable, no se ve afectada por la derrota.
Por Tris Dixon
A Joshua Buatsi no le molestó la pregunta.
Simplemente no está de acuerdo con la línea de interrogatorio.
A principios de 2025, en febrero, perdió uno de los mejores combates del año contra el liverpuliano Callum Smith en Arabia Saudí. La diferencia entre estos dos habilidosos pesos semipesados fue mínima, pero Smith fue un justo vencedor y Buatsi sufrió su primera derrota en 20 combates profesionales.
DETALLES
Al preguntársele si su valor de mercado había aumentado a raíz de la pérdida, Buatsi respondió inicialmente: “La respuesta de mi parte ha sido buena, en todos los sentidos”.
Sin embargo, el orgullo impide que Buatsi lo deje allí.
“Pero el resultado sigue siendo el mismo”, señaló el medallista de bronce olímpico de 2016. “Si has estado en BoxRec hoy o cuando sea, vas a ver su última pelea, la que perdió, y eso es lo que la gente recuerda y lo que ve. Así que, quiero decir, he recibido buenos comentarios y todo eso, pero, al final, no gané. A veces pienso que no hay nada de qué hablar. Sí, fue una buena pelea, genial. Pero no gané”.
Sin embargo, el combate fue del tipo que muestra a un luchador de qué es capaz realmente. ¿Acaso Buatsi no quedó satisfecho, al menos, con eso?
Bueno, si lo fue, fue solo a regañadientes.
“O sea, desde ese punto de vista, sí, estaba la incógnita de si podría enfrentarme a una pelea difícil. Y si me encontraba en una, ¿cómo la afrontaría? Así que sí, esas preguntas quedaron respondidas”, explicó. “Supongo que, desde ese punto de vista, sí, tenía algunas preguntas que fueron respondidas. ¿Es eso satisfactorio? No. No. Realmente no, porque, repito, uno participa para ganar. Y no puedes decir que estás satisfecho si no ganaste. ¿Qué hay de satisfactorio? “Se plantearon preguntas. ¿Las respondí todas? No, porque no gané. Así que me indica que hay más por hacer, lo cual no es malo, pero hay trabajo por hacer”.
Y aunque la pelea estuvo llena de acción, algunos aficionados no pudieron pasar por alto el hecho de que se disputó ante un público escaso en Riad, cuando podría haber atraído a miles de personas a recintos en el Reino Unido. A pesar de ello, Buatsi afirmó que el ambiente en el recinto le pareció estupendo.
“Para ser honesto, me pareció [eléctrico]”, dijo Buatsi. “Mucha gente comentó lo mismo, pero incluso cuando los rounds se convirtieron en una auténtica guerra, todos parecían interesados. Pero, para ser justos, yo estaba totalmente concentrado en la pelea. Estaba tan metido en el combate que no pensaba: ‘¿Qué está haciendo el público? ¿Están aplaudiendo? ¿Les interesa o no?’ Pero sí oía ruidos. Sabía que estaba peleando. Así que me pareció bien. Siendo sincero, no puedo salir aquí y decir: ‘Oh, estaban demasiado callados’. No puedo decir eso, pero tienes razón, al ser en suelo británico, habría sido una pelea totalmente caótica, con una recepción y todo eso, sin duda”.
También es una lucha que Buatsi espera recuperar.
“¡Por supuesto, sí, por supuesto!”, insistió. “Creo que no lo he repetido lo suficiente, pero si me hubieran ofrecido esa pelea de inmediato para decir: ‘Oh, vamos a repetirla dentro de unos meses’, sin duda la habría aceptado”.
El púgil de 32 años se encontraba cerca de disputar el título tras haber derrotado a Craig Richards, Pawel Stepien, Dan Azeez y Willy Hutchinson.
El sábado se enfrenta a Zach Parker, quien tiene un récord de 26-1 y ha desarrollado la mayor parte de su carrera en las 168 libras, consciente de la importancia del combate. Buatsi ocupa el quinto puesto en el ranking del CMB y el sexto en el de la OMB. Acercándose a una pelea por el título, Buatsi le da a cada combate la importancia que merece.
“Me motiva cada vez que peleo”, dijo. “Me siento impulsado y siento la chispa. Bien, tienes esta pelea con este tipo. Creen que puede vencerte. Perfecto. Terminemos el campamento, seamos disciplinados y peleemos. Así que sí, es un buen oponente el que nos han presentado para el 1 de noviembre, así que nos hemos estado preparando. Por supuesto, las oportunidades son grandes para quien gane esta pelea. Por eso digo que es algo que espero con ansias y para lo que me estoy preparando ahora para asegurarme de salir victorioso”. Buatsi ha estado entrenando nuevamente en California con Virgil Hunter.
A lo largo de su carrera, ha sido promovido por Matchroom, Boxxer y actualmente por Queensberry. Su rival del sábado, Parker, cree que esa inestabilidad le ha impedido a Buatsi alcanzar su máximo potencial.
“Por cierto, no creo que esa sea la razón, pero creo que he tenido buenas peleas”, dijo. “Me he enfrentado a mucha gente buena, perdí mi última pelea y ahora él es el que se interpone en mi camino. Así que me da igual lo que piense de mi carrera. No me importa demasiado, pero nos veremos este fin de semana”.
Buatsi sin duda ha sacado mucho provecho de este deporte. Independientemente de si gana un título mundial en el futuro o no, ha ganado buen dinero y se ha asegurado un colchón financiero para su retiro. Qué hará con su tiempo cuando se retire es otra cuestión, pero el dinero no debería ser un problema.
“Creo que he recalcado lo suficiente que pelear y boxear es bueno, pero mientras te dedicas a eso, asegúrate de estar bien fuera del ring”, dijo Buatsi. “Así que si hoy puedes decir: ‘Tuve una buena racha. Estoy bien, gracias’, lo que me alegra es que no me van a tirar una cantidad de dinero delante para hacerme actuar como un payaso solo por eso. Puedo decir: ‘Sí, ese dinero está genial, pero estoy bien’. No haría el ridículo. No actuaría de forma extraña. Y siempre he sido el mismo, me gusta pensar, desde que cumplí 14 años, porque el boxeo solo dura un tiempo determinado”.
“Después de esto, tengo que volver con mi familia, mis amigos. Tengo que volver a la vida real. Así que no voy a ser alguien que no soy. Eso ha sido muy importante para mí, pero estoy en una buena posición para seguir siendo como siempre”.
Pero Buatsi admite que lo que viene después es un misterio, simplemente porque mientras lucha está “totalmente entregado”.
“Así ha sido antes de que ustedes oyeran hablar de mí o antes de que nadie oyera hablar de mí”, añadió.
“Pero soy consciente de que no vas a boxear hasta los 45, 50 años o más. Sabes que esto terminará en algún momento y volverás a ser quien eras. Y si toda tu identidad giraba en torno al boxeo, entonces el retiro se hace muy largo. Es un día muy largo cuando termina el boxeo. Y vemos que eso les pasa a muchos atletas y muchos boxeadores. El boxeo no lo es todo… es como me conocen, pero hay mucha gente que me conoce y no es porque sea boxeador. Mucha gente me conoce por ser boxeador, y eso está bien, pero no es algo que me defina”.
Eso no lo define, ni tampoco el no tener un título mundial.
Aun así, Buatsi quiere más.
Quiere llegar allí. Quiere enfrentarse a los mejores. Tiene objetivos que cumplir y nadie lo sabe mejor que él.
“Creo que siempre podré decir que había más que me hubiera gustado”, continuó.
“Y cuando todo esto termine, podré dar una respuesta de verdad. Por ahora, no puedo. Puedo decir: ‘Ah, miremos a alguien a quien no le ha ido bien y digamos, oh, basándonos en su carrera, en realidad soy feliz’”.
O puedo mirar a alguien que ha tenido mucho más éxito y decir, basándome en su carrera, que soy infeliz. Intento encontrar ese equilibrio para estar satisfecho, porque hay que estarlo en la vida. Hay que estar agradecido por cómo han ido las cosas. Porque sin duda podría haber sido peor. Créeme, podría haber sido muchísimo peor. Peor hasta el punto de que no querrías entrevistarme. Podría haber sido realmente terrible. Y también, podría haber sido tan increíble que olvidaría quién soy y me perdería a mí mismo. Es un equilibrio de todo.
“¿Quién sabe? Cuando termine, podré decir: ‘Sí, salió bien’; ‘No salió bien’. Diga lo que diga, siempre encontraré algo positivo. De eso estoy seguro”.
Los inicios de Buatsi en Ghana, lo que ha visto en su vida y el camino que ha recorrido, ofrecen un marcado contraste y una valiosa perspectiva sobre cómo ve el mundo.
Algunos podrían decir que, hasta ahora, no ha alcanzado su máximo potencial como profesional, pero sabiendo cómo empezó todo para él, la cuestión de si ha rendido por encima o por debajo de sus capacidades no puede limitarse únicamente al ámbito deportivo.
“Si repaso mi historia y de dónde vengo, cuando era pequeño ni siquiera me gustaba el boxeo”, dijo. “Crecí en Ghana y, si ponían una pelea de doce asaltos, me enfurecía porque no teníamos muchos canales, así que, si era una pelea de doce asaltos, me llevaba una eternidad ver qué más echaban en la programación. Y viniendo de dónde vengo, la gente me preguntaba: ‘¿Ah, sí? ¿Soñabas con ser boxeador de pequeño?’. ¡Para nada! Ni siquiera sabía qué era el boxeo. Ni siquiera sabía qué era Inglaterra. Ni sabía qué era el O2 Arena. Ni sabía qué eran los Juegos Olímpicos. Nunca había oído hablar de Brasil. Nunca pensé que iría a Brasil. Cuando llegué a Inglaterra, pensé que Croydon era el único lugar al que iría en mi vida”.
“Cuando iba a Sheffield a entrenar con el equipo olímpico, era algo muy importante. Para mí, era como irme del país porque iba a Sheffield. Así que, si sigo dándote ejemplos, entenderás a qué me refiero.”
“Todo esto que ha pasado, como crecer, nunca podrías decirme: ‘Josh, algún día te irás de aquí’. Nunca podrías decirme: ‘Algún día te irás de Ghana’”.
Yo pensaba: «No. Nací aquí. Estoy aquí con mi familia. ¿Por qué iba a irme?». Y luego, una vez que te vas de Ghana a Inglaterra, algo va a pasar. «Vas a ir a la universidad, a obtener un título. Vas a representar a Gran Bretaña. Y no solo eso, sino que vas a ganar una medalla europea, una medalla olímpica. La lista es interminable. Eso lo dice todo. Han pasado tantas cosas que eran totalmente imprevistas».
Buatsi está deseoso de boxear en África. Le gustaría que los jóvenes boxeadores africanos tuvieran la oportunidad de pelear en su cartelera y afirmó que la oportunidad de boxear en África sería “increíble”. Si bien Buatsi puede enumerar con facilidad sus éxitos como amateur, sabía que estaba comenzando una trayectoria muy diferente en el profesionalismo. El mundo del boxeo profesional es, en el mejor de los casos, turbio, y una carrera a menudo sigue un camino que bien podría ser el de un juego de la oca.
“Estaba un poco preparado”, sonrió. “Pero en realidad, no lo estaba en absoluto. Al hacerte profesional, piensas: ‘Mira, me hago profesional, peleo, peleo, peleo, gano, gano, gano, gano, y listo’. ¡Qué va! Es mucho más que eso. Hay mucha gente que debes evitar y mucha responsabilidad que asumir, y tienes que poner a la gente adecuada en el puesto adecuado, pero también debes saber que nadie vela por tus intereses. Así que ahora tienes que encontrar gente que, creo, sí velaba por ti antes de que te convirtieras en alguien. Pero, además de encontrar a esa gente, tiene que estar lo suficientemente capacitada para hacer lo que se requiere. No puedes poner a alguien en un puesto solo porque te cae bien. No, tienes que poner a la persona adecuada en el puesto”.
“Hay muchas cosas que gestionar y resolver, pero ha sido una experiencia muy interesante. Imagínate si fuera todo fácil y sin complicaciones, no tendría ninguna gracia. He aprendido muchísimo. Sinceramente, incluso gestionando mi propio negocio durante tantos años, he aprendido muchísimo y siento que puedo compartir toda esa experiencia y conocimiento. Sería una gran alegría”.
Si todo hubiera salido según lo previsto, Buatsi ya se habría enfrentado a su rival londinense Anthony Yarde después de años de rumores sobre el combate.
Buatsi dijo que, después de su pelea, pensaría más en el combate de Yarde contra David Benavidez el 22 de noviembre, pero que por ahora se trata de velar por sus propios intereses y derrotar a Parker.
Pero, al ser preguntado sobre Yarde y la posibilidad de que se enfrenten en algún momento, Buatsi respondió: “Creo que ahora estamos con el mismo promotor. Así que, si hay un momento en el que parezca más probable, creo que es ahora. Después de que ambos hayamos peleado, veremos qué pasa”.
