El boxeo no estaría donde está ahora sin la inversión de Arabia Saudita–Joe Gallagher
Por Tris Dixon
Se ha discutido mucho sobre la salud actual del boxeo, con campamentos aparentemente divididos entre si nunca ha estado mejor o si está en crisis.
Este tipo de debates no son nuevos en el boxeo, pero el entrenador de Manchester, Joe Gallagher, confía en la situación actual de este deporte.
Gallagher, quien se ha recuperado de un diagnóstico de cáncer en etapa 4, ha estado ocupado con boxeadores de todos los niveles del deporte. Algunos de sus boxeadores pelean en carteleras no televisadas en recintos más pequeños, mientras que otros son los estelares de grandes eventos.
DETALLES
“Algunos son programas de televisión, otros son de salas pequeñas”, dijo el entrenador de Manchester. “Me cuesta decir que son de sala pequeña porque es un evento de boxeo, y a veces estos eventos en salas pequeñas tienen más público que los de televisión, pero si nos fijamos en el York Hall, y como los eventos que a veces hacen Pat Barrett, Kevin Maree y Steve Wood aquí [en el norte de Inglaterra], están abarrotados, ya sea en Bolton, en Bowlers o en el Oldham Leisure Centre, atraen a un buen público, de unas 1500 o 2000 personas, y eso es realmente bueno”.
“He visto algo sobre el boxeo en salas pequeñas y el boxeo británico en dificultades, bueno, el dedo apuntaba a Arabia Saudita, y debo decir que eso está mal”.
Gallagher ve el valor de combinar cartas con lo que el público general consideraría como múltiples eventos principales.
«No tiene nada que ver con el boxeo saudí, y entiendo lo que dicen: ‘Oh, hay cinco actos principales juntos, y uno [de los shows] de ellos podría ser [un evento principal en una cartelera separada]’, pero eso no es diferente de lo que hemos tenido en el pasado, cuando Frank [Warren] hizo espectáculos de Magnificent Seven o Famous Five.
“Todos son cabezas de cartel por derecho propio, pero fue una gran cartelera”, dijo Gallagher. Eddie Hearn hizo una gran cartelera en Liverpool hace años, con [Tony] Bellew, [Nathan] Cleverley, Frankie Gavin, Kevin Mitchell y Scott Quigg. Así que creo que lo que Saudi está haciendo es brindarnos las peleas que no estamos viendo [sin su inversión], y dudo que las hubiéramos visto de no haber sido por Su Excelencia [Turki Alalshikh], Sela y Riyadh Season, quienes llegaron y lo hicieron. No habríamos visto esas peleas”.
En cambio, Gallagher cree que es el costo de vida en el Reino Unido lo que perjudica al deporte más que la inversión saudí.
Creo que lo que ha sucedido, lo que está acabando con el boxeo en salas pequeñas, es el gobierno, y los impuestos que impone a la gente, y el coste de la vida; ese dinero que antes era algo gratuito en casa para ir a un combate de boxeo ya no existe. Todos son un poco más tacaños con los centavos, con las libras, porque no tienen ese lujo, y luego, cuando vas a un combate en una sala pequeña, obviamente la Junta de Control [de Boxeo Británico], obviamente los precios de los médicos, las ambulancias, el alquiler del recinto, las localidades, los médicos, los oponentes, los veteranos también quieren una cantidad desorbitada, y el énfasis está en los boxeadores para vender entradas. Entonces, el precio de las entradas tiene que ser un poco más alto para ayudar a cubrir el coste del combate, y la gente simplemente ya no tiene el presupuesto para pagarlo, y ahí es donde todo va mal. Es muy fácil decir: «Oh…» Estás culpando a Turki’ o ‘Estás culpando a esto’. No, ellos están organizando las peleas. Están organizando los grandes eventos. Daré un ejemplo: Joe Parker contra Fabio Wardley [que boxea a finales de este mes]. No sé cómo le va, es una pelea independiente. ¿Llegará a 20,000 espectadores en el O2? No lo sé, ya veremos esa noche. Pero creo que es el tipo de pelea que se celebra por sí sola, pero podría fácilmente ser una de 5 contra 5, o de los Siete Magníficos.
Les daré otro ejemplo: Callum Smith contra [Joshua] Buatsi [quien peleó en una importante cartelera saudí]. ¿Quién puede decir con la mano en el corazón que esa pelea habría vendido todas las entradas del O2 o del Manchester Arena? Si eres boxeador y vendes bien las entradas, tengo un par de ellos, así que tengo mucha suerte, con Mikie Tallon y Clark Smith, que pueden pagarse a sí mismos, a su oponente y a su promotor, pero hay otros jóvenes que tienen que seguir trabajando.
Macaulay McGowan es el único. Está en una obra, sigue vendiendo entradas. La última pelea de Macaulay McGowan fue contra Abbas Baraou, ahora campeón mundial, ¿entiendes? Y ahora Macaulay tiene que volver, participar en una pelea a seis asaltos [que ganó el fin de semana pasado] y volver a pelear. Y es muy difícil para él. Pero es el costo de todo lo que ha subido, y los peleadores que pelean, y algunos pelean, pagando a sus oponentes, y luego, después de pagarles, no les queda dinero, y pelean gratis, y así es. Las entradas, los recintos, todo es cada vez más caro. Pero la fuente de ingresos y el salario no se ajustan a la inflación.
Gallagher cree que el dinero saudí sólo ha ayudado al deporte durante lo que habrían sido tiempos más difíciles para más personas.
¿Habríamos visto a Canelo Crawford sin los saudíes? No. ¿Habríamos visto a Beterbiev-Bivol? No. ¿Habríamos visto a Fury-Usyk? No. Me dices cinco peleas imperdibles, pero hace tres años podíamos enumerar diez. Eso no habría pasado. Apuesto a que te cuesta elegir cinco peleas imperdibles ahora, porque él [Alalshikh] las ha hecho todas. Nosotros casi las hemos hecho todas.
“Si nos remontamos a unos años atrás, podíamos pasar por los pesos pluma, los ligeros, los pesos welter ligeros, De La Hoya, Trinidad, luego subíamos a los pesos medianos y queríamos sus peleas, Hopkins y ese, y luego los pesos semipesados, Jones y Tarver, y los pesos pesados, Lewis, Klitschko… había grandes peleas”.
Por supuesto, todo ha cambiado, no solo en la economía global, sino también en el boxeo. Los boxeadores más populares, no los mejores, y los que más venden o tienen mayor audiencia.
“Carl Froch-Jake Paul generaría más dinero que muchas de estas peleas de boxeo tradicionales”, admitió Gallagher. “Y así es como va la cosa. Están los Misfits, está el boxeo a puño limpio, en el que participó James DeGale, así que hay una competencia enorme y creo que hay mucha atención puesta en ello ahora mismo.
Hay muchos cambios en el deporte y es bueno. Es bueno tener competencia.
