Vergil Ortiz dice que el paso al peso mediano es «inevitable» mientras la oportunidad por el título continúa eludiéndolo en 154
Por Lance Pugmire
MORENO VALLEY, California – Mientras inspeccionaba al hombre que él cree que es el mejor boxeador de 154 libras del mundo realizar su rutina un mes antes de otra pelea sin título, el entrenador Robert García lo resumió de esta manera: «Es difícil sabiendo que los cinturones están ahí, que eres el mejor de 154 libras y nadie te está dando una oportunidad», dijo García.
El invicto campeón interino del CMB, Vergil Ortiz Jr., afirma haber superado el resentimiento previo por su difícil situación. No se ha resignado. Su objetivo es encontrar al mejor oponente disponible, aunque con la confianza de que las peleas por el título llegarán pronto.
«Mucha gente entiende lo que está pasando», dijo Ortiz Jr., 23-0 (21 KOs), a BoxingScene con exactamente un mes restante antes de su pelea transmitida por DAZN el 8 de noviembre en Fort Worth, Texas, contra el ex retador al título de 154 libras Erickson Lubin, 27-2 (19 KOs), cuyas únicas derrotas son ante el ex campeón indiscutible Jermell Charlo y el actual campeón del CMB Sebastián Fundora.
DETALLES
Simplemente no tengo la oportunidad, o simplemente no quieren pelear. [Los aficionados al boxeo] saben que quiero afrontar las peleas más difíciles posibles, y soy optimista de que estas peleas se darán. Simplemente tenemos que forzarlo de una forma u otra.
La pelea por el título más lógica es contra Fundora, 23-1-1 (15 KOs), quien defenderá su cinturón el 25 de octubre en Las Vegas contra el ex campeón unificado de peso welter Keith Thurnan.
“Al final, creo que pelearán contra Vergil. En cuanto al aspecto comercial, Fundora está con [Premier Boxing Champions] y tienen muchos peleadores para él”, dijo García.
Cuando PBC y Golden Boy [promotor de Thurman, Oscar De La Hoya] se unan para organizar la pelea, será muy beneficioso para el deporte. Conozco a Fundora. Fundora peleará con Vergil. Le darán a Thurman la próxima pelea porque Vergil es demasiado arriesgado. Siempre es así con Vergil.
El hecho de que ambos pelean tan cerca uno del otro en el calendario aparentemente haría obvio que el CMB debería invocar una orden obligatoria para que los dos boxeadores de 27 años peleen entre sí a principios del próximo año si ambos ganan las próximas peleas.
“Revisaremos todos los mandatorios en nuestra convención [en Tailandia] el 3 de diciembre”, declaró el presidente del CMB, Mauricio Sulaimán, a BoxingScene. “Podemos ofrecer un plan específico para que se enfrenten. Si se mantienen activos y saludables, y siguen esforzándose al máximo, llegará el momento en que puedan enfrentarse”.
Las conversaciones entre el campeón de 154 libras de la FIB, Bakhram Murtazaliev, y Ortiz fracasaron a principios de este año cuando Ortiz señaló sus enfermedades previas por pérdida de peso como motivo de su negativa a comprometerse con el límite de rehidratación de 10 libras de la FIB después del pesaje el día de la pelea.
Y el nuevo campeón de la OMB, Xander Zayas, de 22 años, no logró llegar a un acuerdo con Ortiz durante el verano, lo que lo llevó a Lubin.
“La OMB y Top Rank tienen planes para Xander Zayas. Es un muchacho joven. Necesita mucho trabajo. Es de Puerto Rico”, evaluó García. “Quieren que siga siendo campeón. No los culpo”.
Ortiz viene de victorias por decisión sobre el ex campeón interino del CMB Serhii Bohachuk y el ex campeón de la AMB Israil Madrimov.
Por ahora, Lubin está en la mira.
“Lo que tenemos que tener en cuenta es que está en un punto de inflexión en su carrera”, dijo Ortiz. “Ha sufrido dos derrotas. Ya no puede perder más. Quiere llegar a una pelea por el título. Quiere mi cinturón. Quiere su revancha con Fundora. El tiempo apremia para él. Tenemos que tener cuidado con un perro vivo que está acorralado. Simplemente tenemos que estar alerta, preocupados por todo”.
Esa actitud es algo habitual para Ortiz, quien dijo que desde su debut profesional ha entrenado para «esperar la pelea más difícil de la historia. Simplemente hay que estar preparado. Es mejor estar sobrepreparado que mal preparado».
Ese mismo tipo de incertidumbre se aplica a la pelea de alto perfil (y sin título) que puede esperarle en 2026: un enfrentamiento con el invicto ex campeón unificado de peso welter de Filadelfia, Jaron «Boots» Ennis, 34-0 (30 KOs), quien se enfrenta al poco conocido Uisma Lima el sábado en su debut en las 154 libras en DAZN.
“Sin duda, es una gran pelea que podría darse, y quiero que se dé”, dijo Ortiz el mismo día que Ennis comentó que imagina un enfrentamiento con Ortiz. “Esa pelea necesita una respuesta. Incluso yo me he estado preguntando: ‘¿Qué pasará en esa pelea?’. En las 147. Ahora en las 154. Estoy emocionado de participar en grandes peleas que todos quieren ver”.
Ortiz dijo que se apoya en esa incertidumbre sobre los resultados de sus combates como combustible para motivarse durante los entrenamientos.
“Siempre confío en mis habilidades, mi coeficiente intelectual y mi dureza. Siendo sincero: no entro en ninguna pelea pensando: ‘Voy a ganar’. Si lo sé, pienso: ‘Lo tengo todo bajo control’. No puedes hacer eso. No puedes tener miedo ni incertidumbre. Estoy en un punto intermedio”, dijo. “Pienso: ‘Puedo ganar. Solo tengo que hacer lo correcto, estar en el punto justo’”.
Al preguntársele si Ennis es el peso pesado que más desea, Ortiz respondió: «Solo quiero lo mejor. Quiero pelear con todos. Como Oscar, peleó con todos. Fernando Vargas. Quiero que me respeten cuando me retire».
García dice que su luchador está avanzando bien hacia Lubin.
“Está muy relajado, feliz, entrenando con facilidad. Su cuerpo está sano y fresco, entrena dos veces por semana. Está motivado”, dijo García. “Ahora mismo, es el mejor del mundo, y es una locura decirlo con cuatro campeones con títulos mundiales”.
Ortiz probablemente se mantendrá en las 154 libras hasta 2026, pero afirmó que su ascenso al peso mediano «va a suceder. Es inevitable».
Está considerando la posibilidad de ascender si el rey libra por libra Terence Crawford, de 38 años, ganara un sexto título mundial como peso mediano el próximo año.
“Eso es lo que digo… es una pelea intrigante”, dijo Ortiz.
Hasta entonces, dependerá de la credibilidad que ha construido entre los fanáticos del boxeo: que, con cinturón o sin él, posee el talento de un campeón. «Creo que tengo muchos fans que piensan lo mismo», dijo Ortiz. «La gente sabe lo que está pasando».
