Dana White sobre su acuerdo con Paramount: «Me gusta hacer cosas que nunca se han hecho antes»
Por Lance Pugmire
En el típico estilo de Dana White, dejará que los demás se empantanen en los detalles y análisis de lo que significa su nuevo acuerdo multianual de Zuffa Boxing con Paramount+ y CBS.
Lo que White dejó en claro en una entrevista el lunes por la mañana con CBS Sports es que el cambio llegará sin importar quién se sienta molesto.
El punto quedó ilustrado de forma más visible cuando el periodista Brian Campbell le hizo a White la pregunta que lo molestó durante la conferencia de prensa de Canelo Álvarez-Terence Crawford: ¿La detención de sus cambios propuestos a las regulaciones federales del boxeo le impedirá ingresar al boxeo?
DETALLES
«No, pero lo estamos haciendo», dijo White. «La Ley Ali tenía buenas intenciones, pero está frenando el progreso del deporte».
En un comunicado de prensa distribuido el lunes, Paramount+ detalló que transmitirá 12 tarjetas en 2026 a partir de enero, con la posibilidad de que más tarjetas importantes lleguen a CBS.
White’s Zuffa Boxing está en proceso de reunir talentos, incluidas mujeres luchadoras, que conformarán su plantel para las 12 tarjetas.
White comparó los próximos programas con el Tuesday Night Boxing de USA Network en los años 90, un campo de pruebas para muchos de los boxeadores que avanzaron hasta convertirse en los boxeadores más conocidos de la década.
“Empezamos desde cero, organizando grandes peleas y forjando una relación con los fans que confiarán en nuestro producto”, dijo White. “Cualquier noche que se estrene se convertirá en un destino de televisión”.
White ya tiene vínculos promocionales con el invicto Callum Walsh de Irlanda, clasificado en 154 libras, y emplea a Tom Loeffler, cuya 360 Promotions tiene un grupo de prospectos de calidad, incluido Cain Sandoval, quien encabeza una cartelera en el Chumash Casino en Santa Ynez, California, el viernes por la noche.
El presidente y director ejecutivo de UFC mencionó cómo ayudó a los fanáticos a familiarizarse con los luchadores al crear “The Ultimate Fighter”, una serie de televisión de realidad en la que los luchadores de MMA vivirían bajo el mismo techo y luego competirían por un contrato con UFC.
Ese tipo de programación de hombros para construir perfil se debe esperar de la promoción, que está respaldada por $10 millones en financiación anual de Sela de Arabia Saudita y el poderoso financista de boxeo Turki Alalshikh.
«Obviamente, es un gran apasionado [del boxeo]. Las peleas que está haciendo nunca se han hecho», dijo White sobre Alalshikh, quien ha organizado combates por los títulos indiscutibles de peso pesado, semipesado y supermediano y tiene una cartelera cargada el 22 de noviembre en Arabia Saudita con el líder de peso semipesado David Benavidez, el campeón de peso supermosca Jesse «Bam» Rodríguez, una pelea por el título de peso welter entre el campeón Brian Norman Jr. y el ex campeón de dos divisiones Devin Haney, y una pelea por el título de peso ligero que enfrenta a la prometedora pareja, Abdullah Mason y Sam Noakes.
«No me meto en algo a menos que mi instinto me lo diga», dijo White. «Si logro lo que quiero, el dinero llegará».
No estoy aquí dándome golpes de pecho. No soy el salvador del boxeo ni lo peor que le ha pasado. Tengo un plan. Hemos empezado a formar un equipo. Soy muy optimista. … Empiezas en televisión, en la plataforma Paramount, y fortaleces la marca.
“La UFC se construyó [basándose en] todas las cosas que amo y odio del boxeo”.
White dijo que está en el proceso de considerar cuántas divisiones quiere organizar en Zuffa Boxing mientras su equipo evalúa hasta 450 peleadores para los lugares y él considera cambios en el ring y propone otros cambios en las reglas.
Las regulaciones federales existentes prohíben a los promotores de boxeo clasificar y otorgar cinturones de campeonato a sus boxeadores, algo que Zuffa Boxing pretende hacer.
La empresa está bien posicionada para obtener la aprobación dada la amistad de White con el presidente Trump y la mayoría republicana en el Congreso.
White estuvo de acuerdo con Campbell en que la compañía haría bien en organizar más peleas en Estados Unidos dado el relativo desinterés que han mostrado los estadounidenses en los combates importantes que se celebran en Arabia Saudita.
“No se puede tener éxito en el boxeo sin Estados Unidos”, dijo White. “Ese será mi objetivo”.
Es una estrategia que no requiere trabajar con otros promotores, dijo White.
“Vivo en mi propia burbuja. Voy a hacer lo mío”, dijo. “Esos otros no piensan en grande. Todos piensan en pequeño. No piensan como yo”.
Sin embargo, los combates de Alalshikh se han organizado con el talento de otras promotoras. Por lo tanto, será interesante observar si ese talento externo permanece cedido, o si los boxeadores que han recibido las generosas bolsas de Alalshikh/Sela se verán obligados a dejar que sus contratos promocionales actuales se acerquen a su vencimiento, ya que las promotoras estadounidenses Top Rank, Golden Boy y Premier Boxing Champions operan por ahora en un entorno de televisión y streaming cada vez más deprimido para el deporte.
Top Rank no tiene un acuerdo vigente. DAZN, propiedad en parte de Alalshikh, ofrece peleas de Golden Boy. Y aunque la poderosa Prime Video ofrece peleas de PBC en pago por evento, la promoción no cuenta con un foro de transmisión para el desarrollo de talentos.
White dijo que aquellos luchadores que quieran adherirse a todos los principios de las regulaciones federales existentes pueden trabajar con las otras promociones.
“Vamos a ampliarlo… puedes apostar por mí”, dijo.
A sus 56 años, White dijo que está aceptando el desafío de presidir el boxeo y la UFC, mientras que la empresa matriz TKO también tiene que programar eventos de la WWE para evitar conflictos. «Me gusta hacer cosas que nunca se han hecho antes y hacer cosas que la gente dice que no se pueden hacer», dijo White.
