Asunto serio: Moisés Itauma ya tiene a sus próximos rivales alineados
Por Elliot Worsell
Cuando Moses Itauma se preparó para pelear con Mike Balogun en mayo, la idea detrás de esto era doble: uno, vencer a Mike Balogun de manera impresionante para aumentar la expectativa, y dos, prepararse para pelear con Dillian Whyte, una versión más evolucionada de Balogun, en algún momento de agosto.
De hecho, la razón principal para elegir a Balogun en primer lugar fue su parecido estilístico con Whyte. Al elegirlo, quienes dirigían a Itauma le estaban dando un precalentamiento, un anticipo de lo que vendría. Estaban pensando en dos movimientos por adelantado en lugar de uno solo.
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Porque eso es lo que se hace cuando se intenta controlar y satisfacer a un prospecto tan bueno como Itauma. No basta con centrarse en un solo oponente y esperar que gane y mejore su récord. Se necesita más que eso. Se necesita previsión. Se necesita planificación. Se necesita ambición —casi tentar al destino— y una convicción inquebrantable de que siempre nos esperan pruebas más difíciles.
El sábado, por ejemplo, Itauma, con marca de 12-0 (10 KOs), no solo peleará por fin contra Whyte, sino que también habrá planes para el próximo combate y el siguiente. Es tal su talento y la expectativa que hay a su alrededor, que no puede haber otra opción.
“Todo lo que hacemos tiene una razón de ser y se trata de asegurarnos de que esté preparado para los retos más grandes”, dijo Francis Warren, hijo de Frank y representante de Itauma. “Sin faltarle el respeto a Mike [Balogun], pero Dillian representa una amenaza mucho mayor. Es un tipo muy malo, Dillian Whyte. Su espectacular nocaut a Derek Chisora [de 2018] ha estado circulando esta semana en redes sociales y fue un golpe tremendo.
Si alguien en esta división recibe un puñetazo así, con tanta fuerza, va a estar en serios problemas. Pregúntenle a Dillian sobre el golpe que [Alexander] Povetkin le propinó [en 2020]. Estos tipos son peligrosos y Dillian tiene pedigrí. Le dio a Anthony Joshua una pelea muy seria [en 2015] y Dillian y Derek tuvieron dos batallas fantásticas [una en 2016 y la otra en 2018]. También venció a [Joseph] Parker [en 2018], quien es el retador obligatorio de [Oleksandr] Usyk. Así que Dillian Whyte es un hombre peligroso.
El hecho de que Moses tenga solo 20 años demuestra, en primer lugar, cuáles son sus ambiciones, pero también la fe que tengo en él, la fe que tiene Ben [Davison, entrenador de Itauma], y la fe que tienen mi padre y George [Warren, promotor de Itauma]. Sabemos que puede lograrlo. Si vence a Dillian Whyte, a los 20 años, y lo hace de forma espectacular, o si lo entrena durante 10 asaltos, será un asunto muy serio.
Siempre que uno se involucra en un asunto serio, conviene mantenerse alerta y anticiparse. En el caso de Itauma, eso significa planificar el futuro y encontrar la mejor manera, y la más rápida, de conseguir lo que siempre ha deseado: un título mundial de peso pesado. Si vence a Whyte el sábado, lo acercará un paso más a ese objetivo, de eso no hay duda. De hecho, esa es la razón principal por la que apuntaron a Whyte y por la que Mike Balogun, el muñeco de prueba, fue utilizado para Itauma hace tres meses en Glasgow.
La gran pregunta, después del sábado, probablemente será esta: ¿Qué hará Itauma a continuación? Es, en realidad, una pregunta más fácil de hacer que de responder. Con tan solo 20 años, Itauma parece tener todo el tiempo del mundo, y, sin embargo, demuestra un nivel de talento que sugiere que ganar tiempo sería casi tan problemático como apresurarse. Incluso la velocidad con la que ha conseguido una pelea como la del sábado contra Whyte ha sorprendido a la gente y ha puesto de relieve la dificultad de contenerlo. Después de todo, Whyte, a diferencia de Balogun, tiene valor en la división de peso pesado —sí, a pesar de haber fallado más de una prueba antidopaje para mejorar el rendimiento en su carrera— e incluso ahora, a estas alturas, no está lejos de la élite. A sus 37 años, ha decaído un poco y claramente ha encontrado su nivel, pero vencer a Whyte por 31-3 (21 KOs) no solo demuestra potencial, sino que significa que se ha posicionado entre los pesos pesados más fuertes.
Si Itauma se encuentra en esa situación el domingo por la mañana, los hombres que lo guían deberán decidir, si no lo han hecho ya, si continuar en esa dirección (¡arriba, arriba y lejos!) o, en cambio, reducir la velocidad y permitirle a Itauma, 12-0 (10), la oportunidad de relajarse y disfrutar del paisaje.
“Hay peleas para él”, dijo Warren. “Me gustan [Otto] Wallin, [Filip] Hrgovic o [Zhilei] Zhang. Creo que esas tres peleas son el tipo de peleas que estaremos buscando durante los próximos 12 meses antes de que llegue el próximo verano y empecemos a hablar de peleadores de alto nivel por títulos mundiales. Pero esas tres peleas me parecen lógicas. El ganador de Hrgovic y [David] Adeleye [el sábado] me interesa, o Wallin, o Zhang. Un pequeño paso al costado, o quizás un paso más arriba”.
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Wallin, de origen sueco, ha sido durante mucho tiempo un referente para los contendientes de peso pesado, tanto en ascenso como en recuperación. Esto ha sido así desde que le propinó a Tyson Fury una pelea sorprendentemente difícil en 2019. Desde entonces, Wallin ha boxeado contra otros dos británicos, Anthony Joshua y Derek Chisora, y ha perdido contra ambos, aunque en la derrota no recibió el mismo reconocimiento que recibió por su derrota por decisión ante Fury hace seis años.
El chino Zhang, por su parte, parecía una apuesta segura para pelear por una versión oficial del título mundial de peso pesado hace tan solo dos años, pero recientemente ha pasado por momentos difíciles. Superado por Joseph Parker en 2024, a principios de este año fue noqueado en seis asaltos por Agit Kabayel, ambas peleas por el título interino.
En cuanto a Hrgovic, debe superar al británico David Adeleye este sábado si quiere ser parte del futuro de Itauma. Muchos esperan que el croata gane esa pelea, pero hasta que lo haga, es inútil suponer que él e Itauma se enfrentarán algún día. Lo único que importa por ahora es que Hrgovic, o alguien similar, represente el tipo de oponente que el equipo de Itauma buscará activamente si todo sale según lo previsto este fin de semana.
“Hay peleas que podemos tomar en el momento oportuno y por las razones adecuadas”, dijo Warren, insistiendo en la importancia de la paciencia. “Tengo el máximo respeto por Dillian, pero probablemente ha llegado a un punto en su carrera en el que necesita una inyección de energía. Necesita que le pongan un freno a su carrera”.
Para mí, es la pelea perfecta para Moses, porque si le gana a Dillian, le habrá ganado a alguien que fue el número uno del CMB y ha boxeado al más alto nivel. Si lo vence con estilo, todo el mundo se fijará en él. Irá más allá de la cadena de boxeo, de quienes ya lo conocen. La gente del bar y los aficionados al fútbol empezarán a decir: «¡Caramba! ¿Viste al chico que le ganó a Dillian Whyte?». Ese es el siguiente paso.
A pesar de toda la planificación, eso es todo: un paso a la vez. Estos son pesos pesados, no lo olvidemos.
